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“怨朝廷欠你们的饷！”
“怨当官的克扣你们的粮！”
“怨把你们调来京城，却连口热乎饭都不给你们吃！”
朱由检的音量陡然拔高，在城墙上下激荡回响。
老兵吓得手直哆嗦。
皇上全都知道！
这是要秋后算账！
“你们怨得对！”
朱由检猛地一拍城砖。
“是朝廷对不住你们！”
“是朕，对不住你们！”
这句话砸下来。
整个瓮城外，唯有风卷旗帜的猎猎声清晰可闻。
唐通猛地抬起头，嘴巴张得老大。
老兵愣住了。
旁边那个半大小子也忘了发抖。
大明朝两百多年。
哪有皇帝站在城墙上，当着一群泥腿子丘八的面，亲口说对不住的？
老兵活了四十多岁。
他挨过鞭子，挨过饿，挨过刀子。
唯独没听过上面的一句人话。
此刻，他只觉嗓子眼里酸得发疼。
“但今天，朕来了。”
“朕不是来说空话的！”
朱由检大手一挥。
“开箱！”
锦衣卫指挥使同知王国兴上前，一脚踹翻了最前面那辆大车上的木箱。
哐当！
红漆木箱砸在地上，盖子崩裂。
白花花的银锭子倾泻而出，滚了一地。
紧接着，几十口大箱子全被掀开。
火把的照耀下，银光刺痛了八千人的眼睛。
嘶——
倒抽凉气的声音此起彼伏，汇成一片。
那是钱。
那是真金白银。
那是能买命、能换肉、能让婆娘孩子活下去的官银！
“这里是二十五万两现银！”
朱由检指着城下那一堆堆银山，扯着嗓子嘶吼。
“朕把宫里的东西当了！”
“朕把皇亲国戚的家抄了！”
“朕哪怕把这身龙袍当了，也绝不能再饿着你们这帮替大明卖命的弟兄！”
老兵浑浊的眼中，泪水滚落而下。
他这辈子没见过这么多钱。
他活了大半辈子头一回知道，皇上为了给他们凑军饷，连亲戚的家都抄了。
“今儿个，朕给你们发现银！”
朱由检不给他们喘息的机会。
“普通士卒，每人，二十两！”
“把总，一百两！”
“千总，二百两！”
“就在这儿！”
“由锦衣卫亲自发到你们每一个人的手里！”
营地一下沸腾起来。
二十两！
一整年的全饷！
关键是，这笔钱不经过那些吃人不吐骨头的文官和将领之手，直接发到他们兜里！
几个脾气爆的老兵猛地磕头，额头砸在冻土上，砰砰作响。
“还有！”
朱由检再次大喝。
城门内，几百名御马监的太监牵着战马走了出来。
三千匹。
全是喂了黑豆鸡蛋、梳洗得干干净净的良驹。
马鼻子打着响鼻，膘肥体壮。
“你们是大明最忠勇的兵，就该骑最好的马！”
紧接着。
兵仗局的太监推着几十辆军械车上前。
油布掀开。
崭新的精铁札甲。
打磨得锃亮的护心镜。
还有八百口新开刃的夹钢腰刀，刀锋在夜色中泛着冷冽寒意。
“兵器不利，甲胄不坚，那是朝廷让你们去送死！”
“今日，这些甲！”
“这些刀！”
“全都是你们的！”
朱由检一把抽出腰间的天子剑。
呛啷——
剑锋直指苍穹。
“朕把大明的家底，全掏给你们了！”
他俯视着城下那八千双熬得通红的眼睛。
“朕不求别的。”
“朕只求你们，在这京师危难之际，别退！”
“朕就在这城墙上！”
“朕就在这紫禁城里！”
“天子守国门，君王死社稷！”
“朕要跟你们一块儿，拼尽全力守住这北京城！”
老兵再也憋不住了。
他猛地从地上抓起那杆连红缨都掉光的断枪。
他双膝砸在泥地里。
扯着破锣般的嗓子，声嘶力竭地吼了出来。
“万岁！”
这一声，点燃了八千个汉子胸腔里的血性。
“大明万岁！皇上万岁！”
“愿为陛下效死！”
八千条汉子齐刷刷地磕头。
铁甲与地面的碰撞声连成一片，盖过城外的风声。
不是官样文章的跪拜，这是拿命换钱，拿钱换命的死心塌地。
朱由检看着城下沸腾的军心。
他收剑入鞘。
目光落在最前方的唐通身上。
“唐将军！”
唐通浑身一震，猛地抬起头。
“臣在！”
“带着弟兄们来勤王，你唐通是大明的忠臣！”
朱由检当众把这个烙印砸在唐通身上。
他是在告诉底下的士兵：你们的长官是忠心为国，你们跟对了人。
唐通眼眶通红。
“王国兴！”
“臣在！”
“赏银立刻发！按人头，一个个过手！”
朱由检俯视着唐通。
“剩下的银子，你即刻派人去城中买肉，买粮！”
“今晚必须让弟兄们吃上肉，喝上酒，饱餐一顿！”
“吃饱喝足。”
“朕明日会给你下调令，所部驻防广渠门和东直门！”
唐通重重叩首。
“臣等遵旨！城在人在！城破人亡！”
八千将士的怒吼，震彻夜空，余音不绝。