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李烧铁策马离开时留下了一句话——“挑三百个能打的，剩下的跟我进矿洞。三个月，全练成能嚼矿石的硬骨头。”
他没让苏意等太久。
当夜，荒原北侧传来一阵沉闷的骨蹄声，不是一匹两匹，是一整队。
吞石会的石骑从地下矿道里鱼贯而出，三十名骑手，胯下骨马的马蹄上还沾着没干的矿渣。
骑手全是矿奴出身，没有统一的盔甲，有人穿着补丁叠补丁的矿奴服，有人干脆光着膀子露出肩膀上被矿石磨出来的老茧。
但每个人腰间都挂着一把矿镐改装的短柄战锤，锤头上嵌着黑铁矿碎片，在月光下泛着哑光。
李烧铁翻身下马，旱烟杆叼在嘴里还是一缕烟都不冒。
他走到营地中央，从腰间拔出旱烟杆，当着一千两百矿奴的面，双手一拧，烟杆从中间断成两截。
骨杆断裂的声音清脆利落，断口处露出里面那枚拇指大的魂晶，在月光下闪着暗红色的光。
他把前半截连同魂晶一起收回怀里，后半截——带着烟嘴的那半截——递给何老闷。
“吞石会最高凭信。
见断烟杆如见会长。
矿洞里谁不服你，拿这个敲他脑袋。”
何老闷拄着铁锤站起来，腿上刀伤还在往外渗血，绷带被浸透了也没换。
他双手接过断烟杆，难得没开玩笑，认认真真把半截烟杆插进自己腰间绑带上，和弯柄铁锤挂在一起。
营地开始整队。
一千两百矿奴分成两拨——九百人跟着吞石会的石骑走地下矿道，三百人留下来作为苏意的直属队，由赵独锋统带。
分拨的时候没人说话，只有脚步声和锅碗瓢盆碰撞的声响。
矿奴们习惯了不告别的离别——在矿井下，每次塌方都有人回不来，告别的话说多了反而不吉利。
何老闷拄着铁锤走到苏意面前。
他比苏意矮半个头，仰着脑袋，额头上的刀伤结的痂还没掉，腿上那道半尺长的刀口还在往外渗组织液。
“你可不能死。”
他说，“你死了，老子这腿白伤了。”
说完也不等苏意回话，拄着铁锤一瘸一拐跟上队伍，断烟杆在腰间晃来晃去。
田哑巴跟在何老闷身后，走得不快，他走到苏意面前，把自己那把铁锤塞进苏意手里。
锤头已经砸豁了口，锤柄上歪歪扭扭刻了几个字，笔画粗深，不是用凿子刻的，是用石匠最后一点腕力硬生生凿进去的——“班头·苏。兄弟·田。”
苏意攥紧锤柄，对两个矿工点了下头。
然后转身，跟李烧铁一起翻身上马。
地下矿道总舵的入口藏在流放城北郊一座废弃的磁铁矿坑深处。
矿道里没有魂晶灯，照明靠的是黑铁矿本身的微弱磁性荧光——一种极淡的铁灰色光芒，照不远，但足够让人看清脚下的矿渣路。
矿道两侧密密麻麻全是手工开凿的支洞，有的住人，有的堆粮食，有的在深处传来叮叮当当的打铁声。
空气里弥漫着矿石粉末和骨油混合的气味，不难闻——对矿奴来说，这是家的味道。
李烧铁领着苏意穿过主矿道，推开一扇用废灵石和矿渣混合浇铸的石门。
门后是一间不大的石屋，四壁嵌着黑铁矿脉，天然的铁灰色荧光把整间屋子照得像是泡在矿井深处。
屋里只有一张石桌两把石椅，石桌上放着一块拳头大的魂晶矿石，和苏意在吞石宴上吞下去的那块一模一样。
“坐。”
李烧铁自己先坐下，把旱烟杆的前半截掏出来放在桌上，魂晶的光芒映在他脸上的黑斑上，那些烧伤留下的瘢痕在暗光里像矿石的纹理。
“魂晶母体这个说法——是青云宗放出来的。
但内容是准的。
你在医骨堂门口被魂晶碎片入体，在矿脉深处被矿神认主，在桥头被千奴朝拜，这三件事加在一起，把你体内那块苦种魂晶养成了魂晶母体的雏形。
你是活的魂晶矿——你走到哪里，魂晶碎片就在哪里生长。
厉怨在矿脉底下吸了三十年魂晶余力，吸到把自己变成不人不鬼的样子，不过是魂晶母体千分之一的价值。”
苏意坐下来。
他没有问“那你为什么不抢”，而是把田哑巴的铁锤放在桌上，安静地等着。
李烧铁看着铁锤，嘴角那个笑容收了一点。
“厉怨不是主谋。