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「第二次听证会安排在26日下午。」
「这麽着急？」
「福斯特在华盛顿那边正在施压，他联系了两位枢机主教，正在试图对封圣案进行更严格的审查。我们不能再拖下去了，必须尽快通过听证会，进入正式的封圣流程。」索耶的声音听起来很疲惫。
刚做完午夜弥撒，今天就要继续推进封圣案，明天还要安排第二次听证会。
对於一名年龄不小的大主教来说，身体有点吃力。
「需要我做什麽？」凯萨琳打开窗户，露出一条缝，清新的冰冷空气吹了进来，让她清醒了很多。
「保护好黛比。」索耶的声音非常严肃：「别让她再乱说话了。昨天送佳音和午夜弥撒，她表现得还不错，保持下去。」
凯萨琳点了点头：「放心吧，我会配合你们。我们现在在一条船上。」
索耶挂电话前又说了一句：「还有一件事。黛比正在慢慢成为公众人物，她的一举一动都会被放大，放在网络和媒体上研究。教会有些人正在盯着她，记住，圣女是不准结婚的，男朋友也不行。你家里住着那个年轻人，让他离黛比远一点，我不管他是什麽身份。」
凯萨琳的手指停住了。
她感觉外面空气有些凉，又关上窗户。
「你能听见吗？」索耶问了一句。
凯萨琳沉吟道：「这个恐怕很难。」
索耶恼怒地道：「上次在野岭球场的时候，黛比曾经公开宣布过，那个叫李察的东大人是她的男朋友，这非常不好！非常不好！圣女不能有男朋友，尤其是还是个黄种人，很多主教、很多大人物......嗯，不喜欢东大人。这不是种族歧视，东大人都是无信者！封圣案才是最重要的事，想想黛比的未来。凯萨琳！」
啪！
电话挂断了。
凯萨琳放下手机，端起咖啡咂了一口。
索耶有句话说得不对。
封圣并不是最重要的事，最重要的事是李察，永远都是李察。
哪怕不封圣，她也不可能让黛比远离李察。
至於圣女......有好处就拿，没好处就放弃。
凯萨琳不打算叮嘱黛比。
真正的神明就在自己身边，圣像上的那个家夥从未出现过，自己何必舍近求远？
华盛顿，国家大教堂尖塔。
华盛顿大主教福斯特眉毛很浓，一看就非常凶狠，他站在书房窗前，俯视着雪後的广场。
他的手机屏幕亮着，以赛亚—道格拉斯的名字显示在通话界面上：「你上次没有钉死那个愚蠢的啦啦队长，攻击她，不要尝试攻击索耶本人，他是个老狐狸，很难撼动！你的策略如同儿戏，你难道想放弃吗？」
「我没有放弃，我在等更好的机会。」以赛亚—道格拉斯的声音里出现了微不可察的冷意：「多兰大主教，我愿意和你合作，是因为我们有相同的需求。您需要成为枢机主教，而我需要索耶屁股下的大主教位子。如果你在每次挫折之後都要打电话来质问，我们的合作到此为止。」
福斯特的眼睛眯了一下，心中暗道，该死的黑人！
你一个主教，有什麽资格跟我这麽说话！
不过，嘴上却道：「没有问题，我们的利益是一致的。但是我想知道你到底打算怎麽做。」
以赛亚也见好就收，在跟福斯特—多兰言语交锋争到上风之後，他没有过分逼迫。
「第二次听证会上，我对那个虚伪的圣女发动致命一击，结束这一切。明天就是第二次听证会，索耶急了，他害怕了，我们的行动是有效的，给了他巨大的压力。」
以赛亚心里其实并不打算攻击黛比。
这里有一些精细的考虑。
最关键的问题是时间差。
对福斯特而言，最优的选择是攻击黛比，让那个虚伪的圣女身败名裂，让封圣案成为笑柄。
只要做到这一点，索耶短时间之内就无法封枢机，福斯特已经在梵蒂冈做了很多准备，他有把握在一年的时间内取代索耶，成为枢机！
到时候，索耶还是纽约大主教，只是丢掉了枢机罢了。
以赛亚想要扳倒索耶，登上纽约大主教的位置，依然需要乞求福斯特的协助，福斯特就占了巨大的上风。
以赛亚必须付出巨大的代价，才能获得福斯特的支持。
但是反过来，如果以赛亚直接扳倒索耶，把索耶赶下大主教的位置，那就会导致枢机主教的位置还没有确定之前，纽约大主教的位置先空下来了。
那麽以赛亚就很可能先登上纽约大主教的位置。
到了那时，两人就会变成直接的竞争对手，竞争唯一的枢机名额。
所以，如果索耶呈现快速倒台的趋势，说不定福斯特还要拉一把。
以赛亚知道这一点，福斯特也知道这一点，两人都互相知道对方知道这一点。
所以，两人只能谨慎地保持着自己的优势，像两只刺蝟，既不过分靠近，又保持合作，同时随时准备捅对方一刀。
否则，索耶在内外交困之下，早就倒下了。
「我会在第二次听证会结束这一切。」以赛亚道：「但是你必须给出足够的证据，保证我能在索耶之後登上纽约大主教的位置。如果我成为纽约大主教，那麽我保证全力支持你成为枢机。」
这当然是鬼话。
现在两人是合作关系，等到索耶一下台，两人就会变成直接的竞争对手，竞争枢机。
谁说黑人不能成为枢机呢？
如果他成为了纽约大主教，那麽他依然可以捧着黛比成为圣女。
福斯特挂断了电话：「放心吧。」
挂断电话的一瞬间，他就绷不住了。
我信你个鬼！
黑人没有一个好东西！
以赛亚这个该死的混蛋，他的目标显然是冲着索耶去了。
他感觉到枢机距离自己越来越远。
他也不知道以赛亚到底拿到了索耶的什麽证据。
福斯特暗骂了一句。
他能搞砸索耶的枢机，却没有足够的能力把自己捧上枢机。
无论是索耶成为枢机主教，还是以赛亚成为枢机主教，对他来说都是不可接受的。
但是一时之间，他似乎又没有什麽更好的办法。
我需要洛杉矶枢机的支持。
雪後的普林斯顿像一幅黑白版画。
哥德式的尖塔覆着厚雪，常春藤的枯枝从石墙上垂下来，被冰淩裹住。
校园里几乎没有人，只有几串脚印。
黛比牵着李察的手，踩在松软的雪地上，发出细微的嘎吱声。
空旷的校园里，阳光从云层缝隙洒下，把积雪映得发亮。
黛比觉得自己像走在电影里，有一种不真实的幸福感。
她攥紧了李察的手，没有说话。
李察也没有说话，只是安静地陪她走着。
两人转了十几分钟，黛比就受不了了，雪地压马路实在太冷了！
两人前往普林斯顿教堂。
李察和黛比赶到的时候，礼堂已经坐了不少人。
唱诗班正在颂唱，彩绘玻璃在阳光下照得五彩斑斓。
礼拜堂的空调开得很暖和，学生信徒们笑得很开朗，不像平时那麽拘谨。
神父是一个高瘦男子，叫塞缪尔。
塞缪尔一看到黛比，立即惊喜地走了过来：「你是预备圣女候选人？」
他也参加了平安夜午夜弥撒，在现场见过黛比。
不过黛比一夜见了太多人，没认出他来。
黛比有些尴尬，她没想到自己居然成了名人。
塞缪尔高兴地道：「非常欢迎你。圣卡莱尔教堂的椋鸟神迹我在网上看过很多次，你就是我们圣诞节最好的礼物！大家过来，黛比在这里！」
塞缪尔热情洋溢地喊道。
送佳音和平安夜午夜弥撒给了黛比巨大的声望，至少在天主教徒中，她已经被很多人所熟知。
一群信徒纷纷前来给黛比打招呼：「愿主与你同在，孩子。」
「上帝保佑你，神眷之女。」
「黛比，我们为你祈祷。」
黛比想起礼仪长的指导，作为预备圣女候选人，在这种情况下需要微笑点头，并轻声回应「愿主保佑你」。
她有些局促，不过这里的人非常热情，而且年轻人很多。
天主教徒在美利坚的占比大约只有15%到20%，且多为上流的中产以上阶层，普遍比较保守，与新教和清教徒不太一样。
年轻的信徒占比很少，一般都是受家庭的影响才信了天主教，往往家庭背景都不错。
「黛比，你会来普林斯顿上学吗？」一个年轻的女孩高兴地道。
黛比点头：「应该会吧。我想读公共管理专业。」
黛比心中却想着，有没有啦啦队专业？
「太棒了。」
年轻人越来越多。
平安夜有一些学生会在教堂开派对，开完派对就在宿舍休息，第二天一早再来参加圣诞礼拜，然後才回家。
女孩道：「普林斯顿小镇是一年最热闹的时候，所有留校的学生、教授、本地居民都会去看。
到时候我们一起去啊。」
「好啊。」黛比很高兴。
李察的手机响了，是海伦。
李察远远对黛比打了个手势，就走出教堂，来到教堂的後院，接起电话。
海伦说道：「圣诞快乐。」
李察也道：「圣诞快乐。」
海伦刚想说话，旁边传来家人的欢声笑语。
李察道：「看来你那里挺热闹。」
海伦道：「是啊。」
一个梳着马尾的女孩突然出现在镜头里，搂着海伦的脖子凑了过来：「让我看看是谁！」
海伦有些羞涩：「我的邻居，叫李察。」
「哦~邻居可不会在圣诞节专门打电话。」女孩笑得很开朗：「嗨，你好，我叫艾米丽。」
海伦尴尬地介绍：「她是我的表姐，在NYPD当文员。
李察笑了笑：「你好，我是李察。」
艾米丽看到李察有些意外对方是个黄皮肤，不过没说什麽，拍了拍海伦的肩膀：「李察，海伦是个好女孩，你要珍惜！」
李察还没说话，艾米丽就笑呵呵地离开了。
海伦尴尬地道：「我表姐一直是这样，太热情了。她从小就对我很好。」
李察笑了笑：「你表姐很不错。」
很少有白人看到家人跟黄皮肤男人谈恋爱没有厌恶的。
刚才艾米丽的脸上只有好奇，没有什麽太大的反感，这已经很不错。
海伦顿了顿说：「你的车後座有我给你的圣诞礼物。」
李察有些尴尬：「不好意思，忘了给你准备。」
海伦有些失望，咬了咬红唇：「你去看看呀。」
李察没有开那辆车，只能道：「我刚换了辆车，那辆车没开出来..
「」
砰！
砰！
砰！
正说着，教堂里传来了惨叫和惊恐的叫声。
「怎麽回事？」海伦吓了一跳：「你那边是不是有枪声？」
李察马上挂断电话：「不跟你说了，我去看看怎麽回事。」
「李察，别去！赶紧躲起来！」
「放心吧！我会小心的。」
李察挂断电话。
他看到礼拜堂那边已经弥漫出死气。
他没有直接冲出去，他又不是警察，不在乎那些人的死活。
只是黛比还在里面。
如果安全的话，他肯定要把黛比救出来的。
李察小心地向教堂走去。
科尔—巴恩斯把车停在一栋旧教学楼的後面。
他熄了火，从这个位置正好可以看到学校教堂的主礼拜堂尖塔的正门。
一群群的学生从学校各个角落来到教堂。
每个人都在笑，在拥抱，有些人举着蜡烛自拍，甚至在接吻。
在平安夜，学校教堂会举行晚间烛光音乐会，然後是大型合唱。
很多学生就会喝得大醉，男男女女找个宿舍乱搞，第二天醒来就会来教堂参加圣诞圣餐。
这群堕落的贱人！
从来都没人邀请过我！
科尔的眼中充满了怨毒。
虽然他知道很多人也没收到邀请，是自己主动来参加平安夜活动的。
但是科尔才不会主动过来。
没人邀请，就代表不欢迎我。
科尔在车里坐了很久，挡风玻璃上积了一层薄雪，车里的温度逐渐凉了下来。
科尔的手在方向盘上攥得关节发白，又灌了一口威士忌。
酒精在胃里炸开，他感觉到浑身发热，手终於不再发抖了。
他把霰弹枪背在身後。
动作很慢，像是在做一件精确计时的事情。
检查弹夹，装满，把所有子弹装在口袋里。
拉动枪栓，金属的碰撞声在车里回响。
手枪放入枪套。
车内温度越来越凉。
霰弹枪也越来越凉，让他感觉到一丝真实感。
礼拜堂里，唱诗班正在颂唱《荣耀颂》。
大风琴的和弦声穿过窗户，传到车里。
科尔闭着眼睛听了很久，就像童年时那样。
「我可以停下。我可以再找个工作，从头开始。」
科尔在自己劝自己。
但是又有一些记忆在脑海中翻滚，那是无数次的霸淩和漠视。
从小到大，他都是别人嘴里嘲讽的nerd。
他本以为到了普林斯顿会变好，因为这里都是好学生。
结果到了这里，他才发现，他依然是学校的底层。
我们都是靠推荐信进来的，就你是考进来的，你有什麽资格跟我们站在一起？
教堂钟声响起。
咚咚咚~
科尔本能地想擡手画个十字，画到一半又停住，攥紧了手指。
他不会画完这个十字。
上帝不配！
天上那个家夥从来没有帮过我！
科尔把枪背在身後，推开车门下车。
脚踩在雪地上发出咯吱咯吱的声音。
他坚定地走向教堂，脸和鼻子冻得通红，但几十年来从未如此坚毅过。
教堂上的圣母雕塑垂怜地看着他。
科尔又仿佛想起了年幼时祖母的教育，但是有什麽用呢？
没有人在乎过我！
我是一个圣诞派对都没人邀请的可怜虫！
他走进教堂的大门。
阳光从他背後涌入，在教堂地板上拖出一道长长的阴影。
没有人注意到他。
所有人都在看着祭坛，看着唱诗班唱歌。
只有彩绘玻璃上的圣母玛利亚俯视着他。
科尔心中莫名有些恐惧。
为了驱散这种恐惧，他摸着手枪，直直走向祭坛。
没有人阻拦他，所有人都很好奇，不知道这个年轻人要干什麽。
神父也有些莫名其妙，不知道这个年轻人要干什麽。
突然，有人惊恐地发现他背後背着枪。
「枪！」
「他带着枪！」
「他想干什麽！」
科尔拿起背後的散弹枪，对准祭坛上的神父，一步步走上祭坛。
神父露出惊恐的表情。
「孩子！不要犯错！」
砰。
鲜血溅在神父身後的圣母玛利亚像上。