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沪上，公共租界，外滩。
太湖前线还没开打，赌局已经先开了。
外滩十八号，汇中饭店三楼的“绅士俱乐部”。
平日里，这地方只招待年收入超过五万英镑的租界大亨。门口站着两个锡克族保安，进门得亮银行存款证明。
但今天不一样。
今天这扇橡木大门敞开着，从下午三点开始，就源源不断地有人往里涌。英国人、法国人、美国人、犹太人，还有几个穿西装的买办和洋行经理。
他们来干一件事。
赌。
赌陈子钧死。
“先生们！”
一个穿燕尾服的英国拍卖师站在临时搭起来的高台上，手里举着一把红木槌子。他身后的黑板上用粉笔写满了密密麻麻的数字。
“浙奉会战的最新盘口已经更新了！”
他用教鞭敲了敲黑板。
“A选项：奉军三日内攻破沪上，陈子钧投降或身亡。赔率一赔一点二！”
台下响起一阵嗡嗡声。
“B选项：奉军七日内占领江浙全境。赔率一赔一点五！”
嗡嗡声更大了。
“C选项……”
拍卖师顿了顿，脸上露出一个玩味的笑容。“陈子钧在三天之内击败奉军，张嘉良兵败如山倒。赔率……一赔十。”
哄堂大笑。
整个大厅里爆发出了一阵刺耳的笑声。
“一赔十？”
一个胖乎乎的英国商人拍着大腿。“我说威廉，你怎么不开一赔一百？那个姓陈的小军阀拿什么打十万奉军？用他的磺胺药片吗？”
笑声更大了。
角落里，大英帝国驻沪总领事巴尔敦坐在一张皮沙发上，翘着二郎腿，手里握着一杯苏格兰威士忌。
他没笑。
但他也没拦着别人笑。
“爵士阁下，您不下注吗？”旁边的花旗银行驻沪经理凑过来。
巴尔敦抿了一口酒。“我只看。”
“哦？”花旗经理推了推眼镜。“我们银行刚刚押了八万英镑在A选项上。三天之内，那个陈子钧就得被张嘉良的骑兵踩在脚底下。”
巴尔敦没说话。
他想起了那天夜里，在沙逊大厦顶楼，他亲眼看见东瀛人的军舰在三分钟之内变成了一堆废铁。
那三分钟，他手里的钢笔被自己捏断了。
但他还是没说话。
因为他也不确定。
奉军的十万是真真正正的精锐，是经历过直奉战争，历经铁与血，全套日械装备的十万，这股力量放在华夏，还是很强的。
陈家军有什么？
与福建督军孙远丰打过仗的第四师？
被曾经的中立和叛变打击过，现在又被各种抽调骨干的第十师？
远在马鞍山钢铁厂的第六独立混成旅？
刚刚被收编的第十九师、第五独立混成旅？
还是他刚刚成立的税警总团以及所谓的国防军第二、三、四师？
……
门开了。
所有人的目光都看了过去。
一个女人走了进来。
她穿了一件血红色的旗袍，黑色的高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的咔哒声。头发盘成了一个利落的髻，露出修长的脖颈和一对翡翠耳坠。
莫蕙心。
整个大厅安静了一秒。
然后嗡嗡声又起来了，比之前更大。
“那是谁？”
“陈子钧的那个管家丫头。”
“她来这里干什么？”
莫蕙心像没听见一样，径直穿过人群，走到拍卖师的高台前。
她的脸上没有任何表情。
“C选项。”她说。
拍卖师愣了一下。“啊？”
“C选项。陈子钧三天之内击败奉军。”莫蕙心的声音不大，但每一个字都清清楚楚。“我押C。”
拍卖师眨了眨眼睛。“女士，C选项的赔率是一赔十，这意味着……”
“我知道赔率。”
莫蕙心从随身的黑色手提包里拿出一沓东西，往高台上的桌面上一拍。
啪。
纸张落在桌面上的声音不大，但在场所有人都听见了。
因为那是一沓汇丰银行的本票。
拍卖师低头看了一眼。
他的脸色变了。
“四……四百万英镑？！”
大厅里的嗡嗡声像被人掐断了电源一样，瞬间消失。
死一般的寂静。