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科尔德城大教堂。
大牧首站在神像前，双手合十，银白色的头发在烛光中泛着柔和的光泽。
神像是用整块白色大理石雕刻的，线条简洁，三重面相，或慈悲，或温和，或怜悯，双手微微张开，像是在拥抱所有仰望祂的人。
神像脚下的祭台上摆着七盏银质烛台，烛火摇曳，将神像的影子投在礼拜堂的穹顶上，好似一个巨大的、张开双臂的天使。
身后传来轻微的脚步声。
一名圣殿骑士团的军官走进来，单膝跪地，右手握拳贴左胸。
“大牧首，前线送来了最新的战报。”
“念。”大牧首没有回头，仍然在祈祷。
军官展开羊皮纸：“第三军团明日一早出征。魔族前锋按兵不动，仍在十字河口以西扎营。另外——”他顿了顿，“西岭山脉昨夜有异常能量波动，疑似有人使用了禁咒级别的力量，具体原因不明。”
大牧首睁开眼睛，转身看着那名军官。“禁咒？西岭山脉？那条龙？”
“还不清楚，我们的侦察兵正在赶往那个方向。”
大牧首沉默了片刻，然后走到圣像前的长椅旁，缓缓坐下。
他穿着白色法袍，法袍上绣着的金色丝线在烛光中泛着细碎的光，“派人把第三军团的消息告诉勇者小队，另外，在傍晚时将贤者之冠送去，别忘了。”
“是。”
“希望它能给勇者带来圣光的指引。”大牧首的声音很轻，轻得像是在自言自语。
他抬起头，看着圣像那张慈悲的面孔，似是回忆起了什么，“可有时候，看得见未来的人，反而比看不见的人更痛苦。”
军官装作什么也没听见，头却埋得更低了。
大牧首挥了挥手，军官起身，倒退着走出礼拜堂。
这位年迈的西境教会掌权者坐在长椅上，烛光在他身后跳动，将他的影子投在圣像上。
他闭上眼睛，嘴唇微微嗡动，像是在祈祷，又像是在和某个看不见的存在对话。
烛火在他面前跳动着，光影在圣像的脸上流转，那张慈悲的面孔时而微笑，时而悲伤，像是活过来一样。
魔王城，深渊殿。
漆黑的大殿中只有王座两侧的幽火在跳动，将墙壁上的浮雕照得忽明忽暗。
那些浮雕刻的是历代魔王征战人间的场景，线条粗犷，气势磅礴，但在跳动的火光中，那些征战四方的魔王面孔时而狰狞，时而空洞，像是一张张被时间剥去血肉的骷髅。
现任魔王——马尔巴兹，坐在王座上，单手撑着下巴，目光落在殿中央跪着的传令兵身上。
他穿着一件深黑色的长袍，领口与袖口绣着暗银色的纹路，纹路在幽火下泛着冷光。
面容被兜帽遮住了大半，只露出一截苍白的下巴和一双看不出任何情绪的猩红色眼睛。
在他身侧的阴影中，站着一名身披灰色斗篷的祭司。
祭司的身形瘦削，面容被兜帽遮得严严实实，只露出一双浑浊的白色眼睛。
那双眼睛没有瞳孔，却像能看穿世间一切隐秘。
他双手交握在身前，拇指上戴着一枚漆黑的骨戒，戒面上刻着扭曲的预言符文。
“你是说，派去西岭山脉的小队失去了联系？”魔王的声音不大，但在空旷的大殿中回荡，带着一种让人头皮发麻的共振。
传令兵低着头，声音发颤：“是。最后一次传讯是昨夜，说找到了红龙巢穴的位置。之后……再无音讯。”
魔王没有立刻说话，他偏头看了一眼身侧的祭司。
祭司微微抬起头，那双浑浊的白眼中闪过一丝幽光。
他的嘴唇翕动，声音沙哑如风干的枯骨：“陛下，西岭山脉的事，已经不必再费心。红龙不会成为我们的助力，也不会成为障碍。持握着圣剑的勇者小队无法被观测到，因而真正需要我们关注的，是第三军团。”
魔王沉默了片刻，从王座上站起身，长袍垂落，像一道黑色的瀑布。
他从王座上走下来，步伐很慢，每一步都踩在黑色大理石地面上，发出清脆的声响。
“第三军团？”他停在传令兵面前，目光却落在祭司身上。
祭司微微点头：“敌军将领将于明日率军出征，正面迎击我们的前锋部队。他们的魔法师团是第三军团的核心战力，若能先行摧毁，正面战场便不足为惧。”
魔王马尔巴兹的嘴角微微翘了一下，可那笑容更像是一条毒蛇在吐信子，“你的意思是——派一支奇袭小队，绕过正面战场，直接端掉他们的魔法师团？”