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第三天的傍晚，嬴政沿着廊道走到寝殿门口。
蒙毅守在门外三天没挪过一步，脸上带着熬出来的倦色。
嬴政在门前站了一息，侧耳听了听殿内的动静。
没有翻书的声音，没有走动的声音，连喘气声都极轻。
嬴政伸手推开了殿门。
殿内烛火烧到了最后一截，光线暗的很。
扶苏跪坐在地面上，膝盖正对着殿门方向，两只手捧着上下五千年搁在膝上，姿势端正，脊背挺直。
三天没吃东西的人，坐的这么直，是用意志撑着的。
嬴政在门口站住了。
扶苏的脸瘦了一圈，颧骨往外顶了出来，嘴唇干裂到起了白皮。
但他的眼睛是通红的，眼底布满了血丝，瞳孔聚着光。
嬴政走进去，在矮案后面坐下来。
两个人隔着四尺的距离对视了三息。
扶苏先开口了，声音嘶哑，每一个字都从喉咙深处磨出来。
“父皇，书看完了。”
嬴政的手指搭在案沿上。
“从头到尾？”
“从秦到两千年后，一页没跳。”
扶苏把膝上的书双手举起来，递了过去，放在了矮案前面的地面上。
嬴政没有去拿，目光落在扶苏的脸上。
“看完了，有什么想说的？”
扶苏的嘴唇颤了一下。
他垂着头想了好几息，再抬起来的时候，泪水已经憋到了眼眶边缘。
“父皇，儿臣不想做一个连真假诏书都分不清就去死的人。”
这句话落在殿内，烛火跳了一下。
嬴政的手指在案沿上没有动。
他看着扶苏的脸，看了五息，没有说话。
扶苏的眼泪没有掉下来，他死死憋着，下巴在发抖。
“那你想做什么样的人？”
嬴政问了第二句。
扶苏把手放在膝盖上，掌心的旧茧在布料上蹭了一下。
“儿臣想做一个拿到诏书的时候，先核实再行事的人。”
嬴政的嘴角动了一下，幅度很小，扶苏没有看见。
“光是核实就够了？”
扶苏愣了一下。
嬴政的手从案沿上移开，伸手从矮案旁边的竹简堆里抽出了三卷竹简，啪的一声扔在扶苏面前。
竹简散在地面上，编绳松了，竹片摊开。
“看。”
扶苏弯腰把竹简捡起来，就着微弱的烛光展开第一卷。
上面密密麻麻全是数。
某县今年入夏旱灾，余粮存储三千二百石，受灾民户两千四百，灾民总数一万一千口。
某县秋收征赋额度四千石，实征三千一百石，缺额九百石，缺额原因为二百三十户绝户无人耕种。
某县本年度徭役征发一千二百人，实到八百七十人，逃役三百三十人，死于途中者四十六人。
扶苏的手在竹简上攥紧了。
“父皇，这是什么？”
嬴政的声音从矮案后面传过来。
“关中三个县今年夏秋两季的真实账册，不是呈报上来的漂亮奏牍，是朕让人重新核查过的。”
扶苏把三卷竹简一卷一卷翻过去，脸色越来越白。
“一万一千口灾民，余粮只有三千二百石。”
嬴政的手指在案面上划了一道。
“一石粮够一个成年男人吃一个月，三千二百石够三千二百个人撑一个月。”
嬴政的目光落在扶苏的脸上。
“可灾民有一万一千口。”
扶苏攥着竹简的手指在抖。
“差了将近八千口的粮。”
嬴政点了下头。
“你看看第二个。”
扶苏把竹简翻回去，找到第二栏。
征赋缺额九百石，绝户二百三十户。
“绝户是什么意思你知道吗？”
扶苏的喉结滚了一下。
“全家都死了，没人种地了。”
嬴政的声音没有加重。
“二百三十户，按一户五口算，一千一百五十个人，今年不交赋税不是因为他们抗税，是因为他们不在了。”
扶苏把竹简放在地上，两只手撑在膝盖上。
嬴政接着往下说。
“第三栏，徭役逃役三百三十人，你觉得他们为什么逃？”
扶苏张了张嘴，没有出声。
“他们不是不想服役，是家里已经饿的揭不开锅了，再走人就全家死绝了，逃了至少还能回家种一季地。”
嬴政从案上拿起一支笔，蘸了墨，在一块空白竹片上写了三个数。
一万一千。
三千二百。
四十六。
“这三个数字你记住。”
嬴政把竹片推到扶苏面前。
“第一个是等死的人，第二个是能救的人，第三个是已经死在路上的人。”