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“私擅爵赏，广致赂遗。每一开选，则视官高下而低昂其值……”
嘴角没动，眼皮也没抬。
指头往下挪了半寸，按住另一行。
“世蕃丧母，陛下以嵩年高，特留侍养……世蕃乃聚狎客，拥艳姬，恒舞酣歌，人纪灭绝。”
居丧宣淫。
母亲死了，棺材还没入土，严世蕃在家搂着小妾喝酒听曲。
嘉靖的手指移开了。
这件事他不是不知道。当年赐严嵩留京侍养的旨意是他亲口下的，严世蕃在家里干了什么，东厂的密报每个月一份，摞起来能有半尺厚。
他都看了。
看了，留中，没发。
不是不恼，是时候没到。
现在到了。
嘉靖把折子合上，又把旁边那摞账册拿过来，翻了翻。
赵宁送进来的。年轻人做事利索，账目理得清清楚楚，每一笔拨款、每一笔到账、每一笔差额，旁边都批了注，标明了出处和经手人。
一百二十万两拨出去，六十一万两到前线。
三千杆火铳，一千二百杆到位。
五千副盔甲，一副没到浙江。
嘉靖把账册摞好，搁回矮案上。
“陈洪。”
“奴婢在。”
嘉靖的眼神落在他脸上，那张保养得极好的面皮此刻白得没有血色。
“这份折子，谁递的？”
“回……回主子，都察院监察御史邹应龙。”
“朕问的不是谁署的名。”
陈洪的脊背一僵。
嘉靖的声音不重，甚至带着点闲聊的意思。但陈洪在西苑伺候了这么多年，这种语气他太熟了——越轻越要人命。
“奴婢……奴婢不敢妄言。”
“你不敢？”嘉靖拿起案上的拂尘，拂尘的丝线从指缝间滑下来。“吕芳在的时候，这些事他都替朕理得清清楚楚。你呢？”
陈洪的膝盖在地砖上挪了一下。
“奴婢派人查过。邹应龙此人，嘉靖二十九年进士，一直在都察院做事，品级不高，名声不大。但他跟裕王府……有些走动。”
“什么走动？”
“谭纶。谭纶跟邹应龙是同年。”
嘉靖没说话。
同年。科举同年，天然的纽带。谭纶是裕王的人，谭纶找同年邹应龙出面弹劾——这条线拉出来，后面站着的是谁，不用说了。
裕王。徐阶。高拱。
嘉靖把拂尘搁下。
“朕的儿子，长进了。”
这句话听不出喜怒。陈洪趴在地上，头埋得更低了。
嘉靖从蒲团上站起来，走到窗前。窗外是万寿宫的后花园，假山石上盖着雪，太液池封了冻，灰蒙蒙一片。
他站了很久。
“折子里有一句话。”嘉靖背对着陈洪，声音缓缓的。“'溺爱恶子，召赂市权。'——说严嵩，只用了八个字。”
陈洪不敢接话。
“聪明。”嘉靖说。“骂儿子不骂老子。给朕留了台阶。”
他转过身来。
那张清瘦的面孔上没有暴怒。不是忍着，是真的没有。该怒的事，他二十年前就该怒了。中间留了这么多年，不过是需要严嵩替他挡前面那些唾沫星子。
现在不需要了。
“陈洪。”
“奴婢在！”
“东厂和锦衣卫的人，备好了没有？”
陈洪一愣。“主子的意思是——”
“让他们过个年。”
嘉靖的声音平得没有一丝波澜。
“过了正月十五。正月十六，子时。拿人。”
陈洪的身子伏了下去，额头碰着地砖，发出一声闷响。
“奴婢领旨。”
嘉靖重新走回蒲团前，缓缓坐下。案上那摞账册和那份折子并排摆着，一旧一新，一厚一薄。
他伸手，把邹应龙的折子拿起来，又翻到最后一页。
末尾那行字在烛光下清清楚楚——
“臣请斩世蕃首悬之于市，以为人臣凶横不忠之戒。苟臣一言失实，甘伏显戮。”
嘉靖盯着这行字，忽然笑了一下。
“甘伏显戮。”
他把折子合上，放回案面。手掌按在封皮上，按了很久。
精舍外面，风穿过回廊，把檐角的铜铃吹响了。叮叮当当，一声一声，在空旷的万寿宫里回荡。
陈洪跪在地上，后背的汗已经透了两层衣裳。
嘉靖闭上眼睛，呢喃道：
“金杯共汝饮，白刃不相饶···”