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胡宗宪盯着那个圈，沉默了很久。
书房里只有窗外的风声和远处隐约的人声。
“你的意思是，大股倭寇要来了？”
“不是要来。”赵宁的手指从图上抬起来，“是已经在路上了。这些小股试探就是前哨，他们在给主力探路，测试我们的反应速度和兵力部署。”
胡宗宪终于拿起了那份文书，从头到尾翻了一遍。翻得很快，但每一页都停了两三息。
这是一个老将看军报的速度——不需要逐字逐句读，只抓关键数字和关键判断。
“你有几成把握？”
“七成。”
胡宗宪把文书合上，放回桌面。
他走到书案后面坐下，顺手把散开的衣领理了理，又把束带系紧。这一连串细小的动作做完，他的气势已经和方才判若两人。那个暴怒中失态的老人不见了，重新坐在那里的，又是那个运筹帷幄的东南总督。
“你刚才说得对。”
胡宗宪的声音恢复了平稳。
“朝局的事，我管不了。但倭寇的事，必须有人管。”
赵宁垂手站着，等着下文。
“军情司的预警体系，加快。”胡宗宪拿起笔，在一张空白的纸上写了几个字，盖上印信，递给赵宁，“这是手令，从今天起，沿海各卫所的塘报，必须同时抄送军情司一份。谁敢扣压迟报，以军法论处。”
赵宁接过手令。
纸上的墨迹还没干透，但那方鲜红的总督关防大印，落得又正又稳。
这条船，还没有沉。
至少在倭寇这件事上，胡宗宪还需要他。而他赵宁，也还需要这条船。
“还有。”
赵宁正要告退，胡宗宪叫住了他。
“杭州那边的事……”胡宗宪的笔顿在半空，停了片刻，“你既然有自己的消息渠道，就继续盯着。但有一条——”
他抬起头。
“不该你碰的东西，别碰。郑泌昌和何茂才的烂账，跟你没有关系。跟军情司，也没有关系。”
这句话的意思再明白不过——我知道你聪明，我也知道你留了后手，但你给我守住本分。朝堂上的刀，不是你现在接得住的。
“下官明白。”
赵宁退出书房，带上门。
走廊上空无一人。他走了几步，停下来，把袖口里那张从杭州送来的密报重新取了出来，又看了一遍。
“海刚峰，上书了。”
“杨金水，疯了。”
“郑、何二人，闭门不出……”
他把密报重新折好塞回去，脚步加快，往军情司的偏院走。
胡宗宪让他别碰郑、何的烂账。
但胡宗宪没说，不让他查倭寇的钱从哪里来，货从哪里走，丝绸和生丝又是通过谁的手，流进了倭寇的船舱。
这两条线，迟早会交叉到一起。
他推开偏院的门。院子里灯火通明，几名佐吏还在沙盘前争论。看到他进来，所有人立刻安静。
“沿海各卫所的塘报，从明天起全部抄送一份到我们这里。”赵宁把胡宗宪的手令丢在桌上，“另外——”
他走到舆图前，拿起竹竿，在台州与温州之间那片海域重重一点。
“调出所有经过这片海域的商船、渔船的出入记录。不是军船，是民船。尤其是——近三个月内，有过夜间出港记录的。”
一名佐吏愣了愣。
“大人，查民船……这不归我们管啊。市舶司和各地巡检司——”
赵宁头也没回。
“总督手令在桌上，谁不配合，让他去跟胡部堂说。”
偏院重新忙碌起来。赵宁站在舆图前，竹竿的尾端抵在地面上，一下一下轻轻敲着。
他盯着那片被他圈出来的海域，耳边却反复回响着胡宗宪说的最后那句话。
“不该你碰的东西，别碰。”
竹竿敲击地面的节奏，忽然停了。
门口传来急促的脚步声。一名浑身大汗的传令兵冲进院子，手里攥着一份塘报，纸都被汗浸透了。
“赵大人！台州急报！”
赵宁接过来，撕开封口。
塘报上只有一行字——
“松门卫外海，发现不明船队，帆影不下百艘。”