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清流派隐忍了半年，就等今天发难。
徐阶低着头，看着眼前的金砖。
张居正端坐不动。
严世藩冷笑一声，身子往前探了探。
“高大人，你这话是什么意思？”
严世藩的声音在大殿里回荡。
“宫中修造殿宇，那是修给皇上住的！木料要用云贵深山里的百年金丝楠木，一根木头运到京城，光是死在路上的民夫就有成百上千！这笔花销，你不去找山川险阻算账，却来算在皇上头上？”
严世藩猛地拔高音量。
“你是想指责皇上挥霍无度吗！”
这顶帽子扣得太大。
高拱面容骤变。
徐阶赶紧出声。
“小阁老息怒。高大人言语失当，但他身为户部侍郎，按例质询开支，也是职责所在，并无罪过。小阁老只需把账目说清楚即可。”
徐阶把话拉回了正轨。
你别扯皇上，咱们就说账。
严世藩转过头，独眼盯着高拱。
“运木头的账，工部有明细，户部随时可以去查。至于浙江修河堤的账……”
严世藩故意停顿了一下。
高拱立刻接话。
“修一段新安江河堤，顶天了七八十万两。那三百万两，是怎么花没的？”
严世藩笑了。
这半年来，他受的窝囊气，今天终于找到了发泄口。
赵宁那个混账东西干的蠢事，此刻居然成了他手里最锋利的刀。
“高大人，你大概是没去过浙江。”
严世藩从怀里掏出一本厚厚的折子，双手举过头顶。
“工部右侍郎赵宁，亲自坐镇浙江。三百万两白银，一分没留，全部砸在了新安江沿线！河堤加高两丈，全石料砌筑。不仅如此，赵宁还用这笔钱，在杭州周边修了三十里长的官道！”
殿内瞬间安静。
高拱愣住了。
徐阶猛地抬起头。
张居正的面皮微微动了一下。
三百万两，全花了？
严党什么时候这么干净过？
严世藩转过身，看着高拱。
“高大人若是不信，大可派人去浙江查验！那三十里官道，那两丈高的堤坝，就在那摆着！新安江两岸三十七万百姓，如今逢年过节都要给赵大人立长生牌位！这三百万两，花得值不值！”
高拱张了张嘴，半个字也没吐出来。
他准备了半个月的弹劾奏疏，全成了废纸。
清流这边的沙盘推演里，严党贪污是铁板钉钉的事。谁能想到，他们居然真的拿钱去修河堤了？
这不合逻辑。
张居正看了一眼高拱，暗叹一声。
这条路走不通了。
他挺直脊背，声音平稳。
“即便修河堤的账目没有问题，但国库年年亏空，寅吃卯粮，也是不争的事实。长此以往，大明危矣。”
张居正把问题拔高到了国家存亡的高度。
贪污查不了，那就查你们的理政能力。
严世藩等的就是这句话。
他转过身，面向嘉靖的背影。
“皇上！臣有一策，可解国库亏空！”
嘉靖没动。
吕芳看了一眼皇上，轻声道：“小阁老说。”
严世藩深吸一口气，抛出了那个筹谋已久的计划。
“如今西洋商人对咱们大明的丝绸渴求无比，价格翻了倍的往上涨。臣以为，可让浙江推行‘改稻为桑’之国策！”
严世藩的声音在玉熙宫内掷地有声。
“浙江一半农田，改种桑树。一年可多产二十万匹丝绸！卖给西洋人，利润何止翻倍！只要此事办成，国库亏空，立刻便能弥补！”
大殿内落针可闻。
改稻为桑。
一半农田不种粮食，改种桑树。
这涉及到几百万百姓的口粮。
徐阶的手指微微发颤。
张居正盯着严世藩的背影，指甲抠进手背。
这是一场豪赌。
严党拿整个浙江的百姓做筹码，去补国库的窟窿，去讨皇上的欢心。
“叮——”
一声清脆的玉磬声响起。
嘉靖皇帝缓缓睁开眼睛，手里拿着一根檀木槌。
“这事儿，交给内阁去办。”