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校尉
李金水捏着那块崭新的令牌，翻来覆去看了好几遍。
上头刻着“北原城守军校尉李金水”几个字，边角包银，比十夫长那块破木牌强了不知多少倍。
太守的原话还在耳边转：“通脉境，搁哪儿都是人才。拒北城没了，你就在我这儿干。城门守卫交给你，月俸一百两，肉百斤，丹药每月十枚。房子给你安排好了，城东柳树胡同，三进的院子，带个小花园。”
五十两。
三进院子。
李金水站在那院子门口，看着里头青砖黛瓦、石榴树、葡萄架，愣了好一会儿。
猴子已经冲进去了，在院子里转着圈跑，嘴里嗷嗷叫：“我的天！我的天！这是人住的地方？”
二狗更夸张，趴在地上摸那些青石板，恨不得亲两口。
李金水慢慢走进去，在葡萄架下的石凳上坐下。
阳光透过叶子洒下来，斑驳的光影落在身上，暖洋洋的。
他想起三个月前，蜷在那辆破马车里，又冷又饿，心里只有一个念头：活着。
现在他活着。
不但活着，还有三进院子，五十两月俸，校尉的官身。
他靠在石桌上，闭上眼，嘴角慢慢勾起。
值了。
当天下午，李金水带着猴子和二狗，去北原城最好的酒楼——望北楼，狠狠搓了一顿。
红烧肘子、清蒸鲈鱼、油焖大虾、酱牛肉、烤羊腿，摆了一桌子。
猴子吃得满嘴流油，二狗撑得直翻白眼，李金水慢条斯理地嚼着，觉得这日子，真他妈好。
吃完，三人晃悠着回院子，倒头就睡。
第二天日上三竿，李金水才醒来。
他洗漱完，换了身新衣裳，在院子里溜达了一圈，决定出去走走。
北原城的街道比昨天看着更热闹。
商铺开张，行人往来，卖吃食的摊子冒着热气，耍把式的围了一圈人，还有唱曲的、说书的，各色人等挤挤挨挨。
李金水负着手，慢慢逛着。
逛到城东一条巷子口时，他脚步突然顿住。
巷子里，一个熟悉的身影正从一家铺子里出来。
那人穿着身绸衫，挺着个肚子，脸上带着笑，手里提着个油纸包，像是买了什么吃食。
李金水眯起眼。
李厚义。
他二叔。
那个当初堵在他屋里，骂他“混账东西”的二叔。
李金水脚步一转，跟了上去。
李厚义提着油纸包，晃晃悠悠走进巷子深处，拐进一座院子。
李金水远远缀着，等那院门关上，才慢慢走近。
院子里隐隐传出说话声，隔着墙听不真切。他四处看了看，绕到院子后头，找到一处矮墙，轻轻一跃，无声无息落在院子里一棵大树后面。
透过窗户，他看见屋里坐着七八个人。
上首那个，端着茶碗慢悠悠喝着的，正是李厚德。
旁边坐着李厚义、李厚礼，还有几个婶子。李金宝坐在角落里，脸上还有些淤青没消，蔫头耷脑的。
“所以说啊，”李厚义的声音从屋里飘出来，“咱们当初跑得快，是对的。那些当兵的，死的死，散的散，能活着到北原城的有几个？”
李厚礼点头附和：“就是。拒北城那一战，死了多少人？咱们提前半个月跑，现在安安稳稳住在这儿，多好。”
李厚德放下茶碗，慢悠悠开口：“金宝，你打听到的消息怎么样？”
李金宝抬起头，声音有些发虚：“我……我去溃兵安置处打听过了，登记名册上没有李金水的名字。后来到的溃兵里，也没人见过他。”
屋里安静了一瞬。
李厚义嗤笑一声：“那小子，八成是死在路上了。拒北城到这儿上千里路，狄兵到处追，他能活着才怪。”
李厚礼也笑了：“修为高有什么用？内壮境又怎么样？跑不出来，照样是死。”
二婶在旁边插嘴：“可不是嘛，那小子当初在金宝面前耀武扬威，现在呢？尸体不知道扔在哪条山沟里喂狼。”
屋里响起一阵笑声。
李厚德端起茶碗，慢悠悠喝了一口：“算了，别提他了。咱们现在安顿下来，好好过日子。金宝，你抓紧找个差事，别整天晃荡。”
李金宝点点头，可脸上那表情，分明带着几分幸灾乐祸。
李金水蹲在树后，把屋里的话听得清清楚楚。
他脸上没什么表情。
只是嘴角慢慢勾起一抹弧度。
那笑容很淡，却让周围的温度都下降了几分。
他没有动。
就那么蹲着，听着屋里那些人说说笑笑，听着他们编排自己怎么死，听着他们庆幸自己跑得快。
听了整整一炷香的功夫。
然后他站起来，悄无声息地翻出院墙，消失在巷子里。
当天夜里，月黑风高。
一道黑影无声无息落在李氏家族的院子里。
李金水站在院中央，看着那些黑漆漆的屋门，嘴角噙着笑。