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见儿子不愿多谈，何大清也就没再追问。
有些事，知道的人越少，反而越安稳。
之后几天上班，何雨注也没特意去打听进展。
该着急的又不是他。
日子一晃，便到了腊月二十二。
单位发了年货：一桶五斤装的豆油，五斤猪肉，大米和白面各十斤，外加五斤苹果。
这待遇让旁人看了，眼里都忍不住发热。
何雨注骑车回家时，车把上还额外挂了一个硕大的猪头，以及两条各重五六斤的鲤鱼，鱼尾还在空中微微晃荡。
刚进院子，好几道目光就黏在了他的自行车上，挪不开了。
羡慕是藏不住的。
果然有人搭话：“柱子，你们单位这年货可真够实在的！”
“是啊，样样齐全，看着就喜庆。”
“当干部就是不一样啊。”
另一道声音跟着飘了过来。
猪头和鱼并非厂里分发，是我自己花钱买的。
轧钢厂今年的年货确实比往年丰厚些。
何雨注本不打算接话，可那句带着酸味的嘀咕还是让他停住了脚步。
干部身份有什么不一样？这种话传出去总归容易惹麻烦。
“你们单位待遇可真叫人眼红。”
背后又传来试探的声音。
他没再回应，径直穿过垂花门进了中院。
和这些聚在胡同口议论的女人们纠缠下去，不知又要引出多少闲话。
傍晚时分，轧钢厂的工人们陆续回来了。
每人手里都提着用草绳捆好的猪肉——约莫两指宽的肥膘在暮色里泛着油光，还有两条冻得硬邦邦的鲤鱼，以及沉甸甸的面粉袋子。
各家厨房陆续亮起灯，女人们接过东西时，眉梢的皱纹都舒展开来。
阎埠贵家是例外。
学校只发了二斤肉和五斤面，包顿饺子倒是够了。
那点肉怕是得算计着吃上好些日子。
后院新砌的灶台已经能用了。
何雨注把处理好的猪头放进铁锅时，顺手扔进去八个猪蹄、四条尾巴，还有些猪肝杂碎。
反正要炖煮，这天气东西也放不坏。
柴火在灶膛里噼啪作响，肉香混着八角茴香的气味漫过两道院墙，前院玩耍的孩子被勾得直咽口水。
月亮门那儿不时有人影晃过，可中院空荡荡的灶台让他们只能失望地折返。
腊月二十三过后，街上的年味儿就浓得化不开了。
路人手里多少都拎着些红纸包裹的点心或油纸包着的干货。
何雨注每天下班总会带些东西回来，有时是扑腾着翅膀的活鸡，有时是鼓囊囊的布袋子。
旁人看着眼热也没法子，谁让人家挣得多呢？过年多置办些吃食，难道不是天经地义的事么？
鞭炮、花生、瓜子、水果糖，他陆陆续续往家搬了不少。
只有鞭炮和瓜子是正经买的——花生是自家囤的，想吃多少都有；糖块更是多得记不清数目，随手抓几斤便是了。
那些带壳的花生被他用铁锅慢慢烘炒，五香料的咸鲜味渗进每颗果仁里。
除了牙口不好的老太太吃着费劲，大人孩子都抢着往兜里揣。
结果还没到除夕就见了底，何大清抱怨说留来下酒的那份，早被何雨水领着几个小的偷偷摸走了。
只得又弄回来十来斤，带壳的、剥好的掺着放，这回总该够吃到正月十五了。
年夜饭的桌子被碗盘挤得满满当当。
炖鸡的油花在金黄的汤面上打转，红烧鱼的酱汁浓得发亮，腊肠切成薄片透出胭脂似的红色。
老太太颤巍巍举起酒杯：“盼着咱家新一年更兴旺！”
“好！”
众人应和着碰杯，瓷盏相击发出清脆的响声。
“大清，你也讲两句。”
老太太转向桌对面。
何大清清了清嗓子：“那就祝您老身子骨硬朗，活到一百岁。
也盼着孩子们读书都有出息。”
说罢仰头喝了半盅。
“没了？”
老太太追问。
“没了啊。”
“你大儿子呢？”
“瞧我这记性。”
何大清拍了下脑门，嘿嘿笑起来，“还当他也背着书包上学堂呢——那就祝我大儿子工作顺当，明年再捧张奖状回来。”
“好！”
这回的喝彩声比先前更响。
先进工作者的奖状挂起来，可比小孩子的成绩单气派多了。
王翠萍也得过一张，这么多年也就那么一回，厂里争这个名号的人实在太多。
小满倒是常往家带“三好学生”
的奖状，何雨水呢？这丫头的心思全用在琢磨吃食上了，念书的天分还没开窍似的。
老太太目光又转向何雨注。
他连忙摆手推辞，最后还是拗不过，只得端起酒杯：“愿国家富强，世道安宁，咱们的日子一天比一天红火，一天比一天美满。”
“说得好！”
“到底是读过书的。”
老太太笑着夹了块鱼腹肉，几个孩子立刻伸出了筷子。
王思毓握筷子的姿势已经很像样了，正专注地对付一块裹着酱汁的排骨。
何雨水双手抓着鸡腿，啃得腮帮子鼓鼓的。
小满吃相最斯文，可夹菜的速度半点不慢。
何雨鑫和何雨垚刚长出几颗乳牙，已经能咽些软烂的饭食，这会儿正被陈兰香和王翠萍轮流喂着米羹。
大年初一的清晨，厨房里飘散着油香与蒸汽。
父亲和儿子在灶台前忙碌，前院后院的炉火都没熄过。
孩子们都换上了崭新的列宁装，连长辈也穿起了收在箱底的呢子大衣。
老太太、陈家嫂子、王家婶子，还有何家那两个小豆丁似的孩子，人人身上都是刚缝的衣裳。
何雨注套上去北边时那身中山装，一家子站在院里，像褪了色的画重新上了彩。
压岁钱是少不了的。
老太太塞给何雨注的那个红封格外厚实。
孩子们围着他伸手，他笑着分了，转眼那些红纸包又都被各家的母亲收了去——只除了小满。
这姑娘起初不肯接，直到王家婶子发了话才捏在手里。
过后她又要把所有的都交回去，王家婶子却按住了她的手：“自己留着吧，年纪不小了，该攒点体己了。”
“萍姨……我想一直跟着您。”
“傻话，”
王家婶子笑出声，“哪有姑娘不出门的？我可养不起你一辈子。”