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转眼已是下午。
克莱因放下手里的笔，凑近了看。
一条巴掌长的鱼——准确说，已经不能叫鱼了。它的腹部往下，从原本应该是尾鳍的位置，长出了两条细细的、白生生的人类下肢。膝盖能弯，脚趾能动，甚至在水里做出了蹬腿的动作。
但鱼尾还在。
两条腿就那么从鱼尾根部横插出来，跟原有的尾鳍并排悬着，四条附肢在水里乱划。整条鱼的游泳姿态因此变得极其诡异——尾巴往左摆的时候两条腿往右蹬，完全不协调，像是两套运动系统在打架。
克莱因盯着看了好一阵。
他拿起旁边的记录本，在今天的日期下面写了一行字，写完又划掉了两个词，改了改措辞，最后在末尾画了个勾。
能诞生就行。
过程比他预想的顺利得多——生物信息里提取出“双足行走”的结构蓝图，再通过炼金媒介引导到活体上，这套流程他在纸面上推演过不下二十遍。
真正动手的时候才发现，塞壬留下的信息密度远超他的估计。
他连塞壬的信息都能应付一二，对付现在这些事情就像是学会了微积分再去看一元一次方程——简单的有些过头了
但问题依旧存在。
这不是给阿芙洛斯做的。这只是实验体——一条普通的活鱼。在鱼身上能跑通的流程，搬到人鱼身上还隔着十万八千里。更何况阿芙洛斯要的不是“多长两条腿”，是用双腿替代鱼尾。
克莱因把记录本翻到前面几页，扫了一遍之前记下的参数。
方向是对的。既然“诞生”这一步已经走通了，剩下的就是优化和替换的技术问题。
下一步该怎么调整媒介比例——他正琢磨着，门被敲了三下。
“克莱因先生？”
门外是个年轻的声音，带着点商会里下级职员特有的客气。
克莱因头也没抬：“进来。”
门推开一道缝，探进来半个脑袋。是银鳞商会的人，穿着统一的灰蓝色短衫，胸口别着银色的徽记。
“倪莉莎会长请您过去一趟。”
克莱因的手还停在记录本上，笔尖悬着没落下。他抬了下眼皮——不是不想去，是手头的东西走到一半，断在这里不太舒服。
“另外——”那人顿了一下，像是在组织措辞，“蒂安希殿下也到了。”
笔尖落在纸面上，点了一个墨点。
克莱因这回抬起头了。
蒂安希。
也是，当初他也通知了她。
不过……她怎么现在才到？
“她带了些东西过来。”那人的表情有点微妙，斟酌了两秒才继续往下说，“是由塞壬诞生的生物，会长说……是您还没见过的品种。”
克莱因把笔搁下了。
没见过的品种。
那倒是有些意思。
而且倪莉莎特地提到了这一点，那就说明这东西肯定不一般。
“知道了，我收拾一下就过去。”
那人点头退了出去，门重新合上。
克莱因站起来，先把水缸的盖子盖好——缸里那条四肢鱼还在扑腾，两条多余的腿蹬得水花四溅。
他多看了一眼，摇了摇头。
确实像个变态的作品。
他把实验台上的工具一件件归位，试剂瓶按顺序塞回架子，沾了药液的布巾叠好压在角落。
收拾到最后，他的手停了一下。
桌面靠里的位置，放着一只巴掌大的白瓷罐。罐子是他今天上午抽空炼的。不是实验用品，跟塞壬也没关系——里头装的是给奥菲利娅的手部养护药膏。早上答应的事，下午就做出来了，效率高得连他自己都有点意外。
他拿起罐子掂了掂，嘴角动了一下。罐子被塞进了外套内侧的口袋里，贴着胸口的位置。
克莱因拍了拍口袋，确认没有晃动的余地，然后推门走了出去。
……
到了地方的时候，克莱因先看到的是奥菲利娅的背影。
她站在码头边缘靠右的位置，侧对着海面，风把她的头发吹得有点乱。左手背在身后，右手搭在腰间佩剑的柄上——不是警戒的姿态，纯粹是习惯。
她到得比他早。
不过早不了多少。地上没有多余的脚印，她站的那块石板上连鞋底蹭出来的灰痕都还是新的。
克莱因走过去，在她左边三步远的地方停下来。
两个人都没开口，只是相互对视了一眼。
倪莉莎站在他们身后大概五六步的位置。蒂安希不在。
这就有意思了。
来通知他的人说“蒂安希殿下也到了”，但眼前的场面明显不是蒂安希先到、再叫他们过来的流程。
倪莉莎的站位也不对——如果蒂安希已经在场，她应该在旁边陪着，而不是一个人站在后头看海。
所以通知他的不是蒂安希。
是倪莉莎感知到了蒂安希正在往这边来。
克莱因往倪莉莎那边瞥了一下。对方冲他微微点了点头，什么也没多解释。表情很淡，但那种“我已经把棋盘摆好了，你们按顺序落座就行”的从容劲藏都藏不住。
不过现在不是计较这个的时候。
克莱因和奥菲利娅的目光同时转向海平线。
约在码头见面，而蒂安希人还没到。答案就一个——她从海上来。
“倪莉莎什么时候收到的消息？”克莱因压低了声音。
“她没说。”奥菲利娅的声音更低，只够两个人的距离听清，“我到的时候她已经在了。”
“你也没问？”
“问了。”奥菲利娅顿了一下，“她笑了笑。”
克莱因：“……行吧。”
海风大了一点。奥菲利娅的头发被吹到了左肩前面，有一缕搭在锁骨的位置。她抬手把头发拢到耳后，动作很快。
又过了大概两三分钟。奥菲利娅先看到的。
她的右手从剑柄上抬起来，朝正前方指了一下。
克莱因顺着她手指的方向看过去——海天交界的地方，灰蓝色的水面上多出了一个不属于海浪的轮廓。
船。
而且不是普通的船。
那个轮廓大得离谱。才刚露出一截船首，占据的视野宽度就已经超过了码头上停着的所有船只加起来的总和。随着距离拉近，桅杆的数量开始变得可以辨认——一根、两根、四根。
克莱因眯起眼睛。
“这尺寸……”他自言自语了一句，没说完。
身后传来倪莉莎的声音，语气平平的，像在报菜名：“'远航者号'，隶属王室。银鳞商会的船队档案里没有它的登记记录。”
克莱因回头看了她一眼。
倪莉莎面不改色地迎着他的目光，但她的嘴角出卖了她——这位商会会长也是头一回见这条船。
那艘巨船的全貌正在一点一点地从海平线后面推出来，船身吃水很深，压出的浪花向两侧翻涌开去，远远地就能看到白色的水线。