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前厅重归安静，只有夕阳的余晖透过玻璃窗，在地毯上投下斑驳的光影。
奥菲利娅静静地注视着克莱因。
他正低着头，将那包处理得极为细致的药粉妥善收进罐子里。
动作不紧不慢，透着一股他独有的从容——就好像这世上没有什么事情，能让他真正慌乱起来。
她走上前，目光落在他微微发皱的领口上。
大概是刚才弯腰整理药材的时候翻出来的。
几乎是下意识地，她抬起手，替他将翻折的衣领理平。指尖顺着领口的缝线轻轻捋过，动作仔细得近乎小心翼翼。
两人靠得很近，近到她能闻到他身上淡淡的、混合着某种草木清香的魔药气味。不浓，但很干净，和他这个人一样。
这原本是个极其寻常的妻子该做的动作，但由这位帝国曾经的荣誉骑士做出来，却带着几分生疏的认真——像一个刚学会握笔的人，在纸上一笔一划地描着自己不太熟悉的字。
“那个东西，你打算什么时候动手？”
她冷不丁出声，金色的眸子里闪过一丝凝重。声音平静，但刚才整理衣领时残留在指尖的那点温度，还没来得及散去。
克莱因停下手中的动作，抬起头。两人的视线在半空中撞上。
“塞壬？”
奥菲利娅点了点头，右手下意识地隔着衣料，摸了摸戴着特制手套的左手。
即便隔着厚实的皮革，那种属于深海的阴冷、粘稠的恐怖气息，早已被她强悍的斗气死死压制在骨缝之间。但记忆里那种仿佛要将灵魂拖入深渊的触感，依旧鲜明得让人不寒而栗。
“准备得差不多了。”
克莱因看出了她眼底那一闪而过的紧绷。他没有多说什么，只是极其自然地伸出手，顺势牵过了她的左手。
他没有用多大的力道，也没有因为那是一只被污染的手而有半分迟疑。仿佛在他眼里，这只手和世上任何一只普通的手没有区别——都是她的，那就够了。
温热的指腹安抚性地在她指尖轻轻捏了捏。
奥菲利娅的睫毛微微颤了一下。
那股温润的暖意，仿佛能透过皮革，一点点渗进她发冷的掌心。
克莱因拉着她在桌旁坐下，转身倒了两杯温水，一切都自然得像是做过千百遍的事。
“不过，计划有变。”
克莱因将其中一个水杯推到她手边，语气轻松。
“我改主意了。直接研究塞壬本体，风险不可控。”他端起自己的水杯抿了一口，眉头都没皱一下，“那玩意儿恐怕和深海里的邪神直接相关，我可不想在自己的庄园里弄出一场海啸。”
奥菲利娅捧着水杯的动作微微一滞，抬眼看他：“所以？”
“所以，先研究那个盒子。”
克莱因修长的手指在实木桌面上轻轻敲了两下，像是在叩一扇看不见的门。
“贤者用来封印它的那个立方体。你想想看，能把那种级别的怪物锁死在里面，这盒子本身的构造，研究价值就已经不可估量了。”
他微微倾身，眼底闪烁着属于学者的、纯粹的求知欲——
“只要搞清楚封印的底层逻辑，就算将来真出了什么岔子，我们也能原样把它关回去。先学会锁门，再考虑开门。这才是正经路数。”
奥菲利娅紧绷的肩膀肉眼可见地放松了下来。
她嘴角微不可察地牵了牵——克莱因不是那种为了所谓的好奇心和野心，就不顾一切去作死的疯子。
他骨子里有一种让人安心的东西。不是强大，而是分寸。
——虽然偶尔也有“调皮”的时候。
“有把握吗？”
“炼金术的本质，无非就是拆解和重组。”克莱因温和地笑了笑，“给我点时间，总能看出些门道。”
奥菲利娅没接话。
她低垂着眼眸，盯着杯子里微微晃动的水纹。夕阳的余晖映在水面上，像一枚碎掉的金币。
过了好半晌，她忽然将水杯放下，站起身。
椅子在地毯上无声地退后了半寸。
那双灿金色的眼眸直直地对上克莱因的眼睛，里面有某种东西在燃烧——不是怒火，而是一种比怒火更难以撼动的、属于骑士的意志。
“研究封印，也要带上我。”
克莱因张了张嘴，刚想解释这只是初步的外壳解析，没有危险——
“深海的东西，从来没有'万无一失'这种说法。”
她毫不客气地抢先打断了他。语气里没有丝毫商量的余地。
这一刻，她不再是那个会因为试衣服而脸红的妻子，不再是那个刚才还在小心翼翼替他整理衣领的女人。
她是那个在西海岸面对海妖时，提剑杀入潮水的骑士。
“我们约定过，两人同时在场才能进行这项研究。”她居高临下地看着坐在椅子上的自家丈夫，精致的面容上透着不容拒绝的英气，“研究外壳，也算研究。”