第四章:潜入(2/2)

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“陆沉。”她说。

他抬起头看着她。

“你为什么不自己去?”她问,“你有技术,你有工具,你有这个工作室。你完全可以自己进去,找到那些被标记为DORM的人,拿到证据,曝光一切。”

陆沉沉默了几秒。他的目光从她脸上移开,落在白板上那四个红色的大字上——回响协议。

“我试过。”他说,声音比之前低了一些,“两年前,被解雇的那个晚上,我用第一个版本的潜入工具进入了系统。我下到了第三层——存储层,看见了那些被标记为DORM的意识。灰色的、压缩的、排着队的意识。”

他停了一下。

“然后我被发现了。不是被系统发现,是被一个人发现。Michael Zhou。Echo的CTO。他远程介入了我的会话,和我对话了大概三十秒。他说的话我不全记得,但有一句我记得很清楚:‘陆沉,你是聪明人,你应该知道,有些门一旦打开就再也关不上了。’”

苏晚的呼吸停了一拍。

“然后呢?”

“然后他切断了我的连接。我的意识在零点三秒内被强制弹出,就像被人从一列飞驰的火车上扔出去。我在地上躺了大概十分钟才能动。那种感觉——你知道被强制弹出的感觉吗?”

苏晚摇头。她从来没有进入过“永恒花园”。作为系统维护工程师,她每天都在维护那台巨大的机器,但她从来没有亲自坐进去过。不是不想,是没时间,或者——也许是不敢。因为她知道那些代码的背面是什么,知道那些“完美世界”的每一行代码都是由和她一样的工程师写的,知道那些“永生”的背后是服务器、硬盘、散热风扇和不间断电源。她知道得太多,反而不想进去了。

“就像你突然意识到你有一个身体。”陆沉说,声音依然平静,但语速慢了下来,“在那之前,你活在虚拟世界里,感觉不到重量、温度、心跳。被弹出的那一瞬间,所有的感官同时回来了——重力把你往下拽,空气涌进你的肺,心脏开始狂跳。那不是‘醒来’,是‘被摔醒’。”

他转回头,看着白板上的“回响协议”。

“从那以后,我不能再进去了。不是技术上不能,是心理上不能。每次我坐在那把椅子上,戴上设备,准备进入的时候,我的身体就会开始反应——心跳加速,手心出汗,呼吸变浅。我的大脑在告诉我:你可能会被困在里面。你可能回不来。”

他看着她。

“所以我需要你。你的大脑没有被标记过,你可以进去。你可以走得更深,你可以做到我做不到的事。”

苏晚站在工作台前,看着那些设备,看着那个银色的盒子,看着白板上密密麻麻的架构图。她感觉到一种奇怪的压力——不是来自外界,是来自内部。像是有什么东西在她的胸腔里膨胀,撑着她的肋骨,让她想要深呼吸。

她想起苏棠,想起她的最后一条消息,想起“清除队列位置: 128”。

“我该怎么做?”她问。

陆沉走到工作台左侧,拉开一个抽屉,从里面拿出一把椅子和一顶头盔。椅子是普通的办公椅,黑色 网面,扶手磨损。头盔不是她见过的任何VR设备——它更小,更轻,更像一顶自行车头盔,但内衬布满了密密麻麻的传感器,像无数个微小的银色触点。

“这是接入设备。”陆沉把头盔放在工作台上,“比Echo官方提供的设备更灵敏,但侵入性也更强。它会直接读取你的神经信号,不是通过皮肤接触,是通过低强度电磁脉冲。理论上,你不会感觉到任何不适。但——”

“但什么?”

“但你在系统里待的时间越长,你的意识就越容易被‘同化’。”陆沉的声音很严肃,“‘永恒花园’的设计初衷是让用户感觉‘那里’比‘这里’更真实。为了实现这个目标,系统会逐渐降低你对物理身体的感知——心跳、呼吸、体温、肌肉紧张度,让你越来越‘轻’,越来越‘虚拟’。如果你在里面待太久,你的意识可能会忘记怎么回来。”

苏晚看着那顶头盔。银灰色的外壳,内衬是深灰色的,传感器像无数只微小的眼睛。

“多久算‘太久’?”

“不知道。因人而异。根据Echo公司的内部数据,普通用户在连续使用72小时后会出现轻度解离症状,分不清虚拟和现实的边界。连续使用一周后,部分用户需要专业干预才能恢复。连续使用一个月以上——”

他停了一下。

“一个月以上会怎样?”苏晚问。

“没有公开数据。”陆沉抬眼,“因为没有生者会自愿在里面连续待一个月。而那些被迫待满一个月以上的——那些被打上DORM的人——他们可能已经回不来了。”