第五十八章:围中兴府,西夏孤城困守(2/2)

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“大汗,末将也愿往!”

“请大汗下令,攻城!”

众将纷纷跪地请战,声音此起彼伏,帐内战意冲天。他们跟随成吉思汗征战多年,横扫草原,灭国无数,如今西夏灭亡在即,都想立下灭国大功。

成吉思汗缓缓抬起手,轻轻下压,示意众将起身。他目光扫过帐下诸将,声音沉稳而威严,缓缓开口:“诸位勇士,朕知晓你们的勇猛,也明白你们的战意。西夏立国一百八十九年,中兴府城墙坚固,即便如今兵弱粮少,城中尚有数十万党项人,党项族素来彪悍,若是我军强行攻城,他们必会拼死抵抗,我蒙古勇士,定会付出不小的伤亡。”

他顿了顿,指尖轻轻敲击着面前的案几,继续说道:“朕自斡难河起兵,一统蒙古诸部,灭塔塔儿,平克烈,破乃蛮,征西辽,一路走来,从不做无谓的牺牲。每一个蒙古勇士,都是长生天赐予草原的瑰宝,朕不能让他们白白送命。”

“那大汗的意思是?”窝阔台上前一步,恭敬问道。

成吉思汗嘴角微扬,眼中闪过一丝谋略,沉声道:“围而不攻,困死他们。切断他们所有的粮草、水源,耗光他们的士气,让饥饿、瘟疫、绝望彻底击垮他们。不用一个月,城中必会内乱,百姓、士兵再也无力抵抗,届时,我军便可兵不血刃,拿下中兴府,灭亡西夏,岂不更好?”

众将闻言,恍然大悟,纷纷抱拳躬身,高声高呼:“大汗英明!我等谨遵大汗号令!”

成吉思汗当即站起身,走到帐内地图前,指着中兴府方位,下达军令:“窝阔台,镇守东门,严禁任何人员出入;拖雷,镇守西门,加固营寨,严防敌军突围;哲别,镇守南门,搭建高台,监视城中动静;速不台,镇守北门,率领轻骑,在城外百里巡逻,肃清西夏残部,杜绝一切外援。全军将士,严守营地,无朕命令,不得擅自攻城,但凡有出城者,无论军民,格杀勿论!”

“遵命!”

四位将领齐声领命,转身退出大帐,各自赶往营地部署。

军令如山,蒙古大军立刻行动起来,将士们加固营寨,深挖壕沟,高筑壁垒,在护城河外筑起数座数丈高的箭楼,安排弓箭手值守,日夜监视城中动静。整个包围圈如同铁桶一般,牢牢锁住中兴府,没有丝毫缝隙。

时间一天天过去,这一围,便是整整半年。

半年时间,中兴府城内彻底坠入地狱。

粮仓早已空空如也,野菜、树皮、草根被啃食殆尽,百姓饿死、病死无数,尸体堆积在街头、巷尾,无人收敛。盛夏来临,尸体腐烂,瘟疫迅速蔓延,城中百姓上吐下泻,高烧不退,无药可医,每天都有成百上千人死去,活着的人,连掩埋尸体的力气都没有。

守城的士兵,原本就饥寒交迫,加上瘟疫肆虐,死伤过半,剩下的人也饿得骨瘦如柴,双眼深陷,连手中的兵器都拿不动,瘫倒在城垛旁,呼吸微弱,再也无力值守。城墙之上,再也没有巡逻的士兵,四座城门紧闭,却早已形同虚设,整座都城,没有丝毫生机,如同一片死寂的坟场。

皇宫之内,也是一片凄惨。宫中的宫女、太监,接连饿死、病死,往日金碧辉煌的大殿,如今落满灰尘,冷冷清清。李睍身着龙袍,却早已没有帝王的威严,他面容憔悴,身形消瘦,整日站在皇宫城楼之上,望着城外连绵不绝的蒙古军营,泪流满面。

他看着城中百姓的惨状,看着饿死在街头的孩童,看着倒在城墙上的士兵,心中悔恨交加,痛不欲生。他恨西夏先祖反复无常,背叛蒙古;恨自己无能,无法守护家国百姓;恨这乱世纷争,让生灵涂炭。

“陛下,陛下,不能再守了啊!”

几位大臣踉踉跄跄地爬上城楼,跪在李睍面前,连连磕头,额头磕出鲜血,声音悲痛欲绝:“城中百姓已经到了绝境,再守下去,所有人都要惨死,为了满城数十万生灵,陛下,开城投降吧,臣等甘愿随陛下一同受辱,只求保全百姓性命啊!”

“陛下,投降吧,臣等不怪您!”

越来越多的大臣、侍卫跪在城楼之上,放声痛哭,哀求李睍开城投降。

李睍望着城下的惨状,听着众人的哭诉,终于彻底崩溃,他仰天长叹,泪水汹涌而出,声音嘶哑破碎:“是朕无能,是朕愧对西夏先祖,愧对满城百姓……罢了,罢了,为了百姓,朕……降了!”

他擦干泪水,缓缓走下城楼,回到大殿,命人拿来纸笔,亲自草拟降表。降表之上,他自请归降大蒙古国,废除西夏国号,献上所有国土、户籍、钱粮、兵械,只求成吉思汗保全城中百姓性命。写好降表,盖上西夏国玺,李睍闭上双眼,泪水再次滑落。

随后,他挑选朝中最有资历、年近七旬的翰林学士作为使者,命其捧着降表、西夏国土图册、全国户籍账本、钱粮账簿,前往蒙古大营请降。

这位老使者身着素色布衣,头戴素巾,面容悲戚,一步一步缓缓走出中兴府城门。城门开启一条缝隙,他孤身一人,捧着各类册籍,慢慢朝着蒙古中军大帐走去。

沿途经过蒙古军营,蒙古将士们手持兵器,目光锐利地盯着他,周身的杀气让他双腿发软,可他依旧挺直腰板,一步步前行,终于来到中军大帐之外。

进入大帐,老使者看到端坐主位、威严无比的成吉思汗,当即双膝跪地,双手捧着降表与册籍,高高举过头顶,声音哽咽,泪流满面:“大汗,西夏国主李睍,已知西夏屡次背信,罪孽深重,愿率全城文武、军民,开城归降,永世归顺大蒙古国,绝不敢再有二心。城中百姓无辜,只求大汗慈悲,饶过满城生灵,不再屠戮,臣代表西夏君臣百姓,谢过大汗天恩!”

说罢,老使者重重磕头,额头磕在冰冷的地面上,久久不肯起身。

成吉思汗目光平静,示意身边亲兵接过降表与册籍。亲兵上前,取过物品,呈到成吉思汗面前。成吉思汗拿起降表,粗略看过,眼神没有丝毫波澜,既无灭国的喜悦,也无丝毫怜悯。

他缓缓看向跪地的老使者,声音冰冷威严,字字铿锵,响彻整个大帐:“朕可以答应你,不杀城中百姓,不屠戮中兴府。但,归降有归降的规矩,西夏国主李睍,必须亲自出城,赤膊缚梛,带领文武百官,到朕的帐前,跪地请降,献上西夏所有国土、财宝、兵械,交出所有城池门户。若是做不到,三日后,朕便下令全军攻城,届时,鸡犬不留,玉石俱焚!”

赤膊缚梛,是古代帝王投降最屈辱的礼仪,赤裸上身,以绳索捆绑双手,以示自己放弃所有抵抗,任由对方处置,这是帝王的奇耻大辱,也是整个西夏的屈辱。

老使者浑身一颤,心中悲痛万分,可事到如今,他没有任何讨价还价的余地,只能连连磕头,声音颤抖:“臣……臣遵旨,定将大汗的旨意,一字不差,禀报给我国主!”

说罢,老使者捧着成吉思汗的口谕,失魂落魄地站起身,一步步转身离开蒙古大营,返回中兴府。

回到皇宫,老使者将成吉思汗的要求,原原本本地禀报给李睍。

李睍听完,瘫坐在龙椅上,面如死灰,双眼无神,久久没有说话。

赤膊缚梛,出城请降,意味着他将亲手终结西夏近两百年的国祚,成为亡国之君,背负千古骂名。可他看着殿外饿殍遍地的都城,看着满城苦苦挣扎的百姓,他没有任何选择。

良久,李睍缓缓闭上双眼,两行清泪滑落,声音微弱却无比决绝:“朕……应允。三日后,朕亲自出城,赤膊缚梛,向成吉思汗请降。”

话音落下,大殿之内,一片死寂,所有大臣都跪地痛哭,哭声悲凉,为这个即将覆灭的党项王朝,为满城无辜的百姓,也为这位屈辱投降的帝王。

此时的中兴府,早已粮尽援绝,军民疲惫不堪,再也没有丝毫抵抗之力。这座屹立了近两百年的西北雄城,承载着党项民族的荣光与梦想,终究还是走到了覆灭的边缘。

而城外的蒙古大营中,成吉思汗依旧端坐帐内,望着中兴府孤城,心中清楚,西夏灭亡,已是定局。他缓缓站起身,走到帐外,望着天边的落日,余晖洒在他的身上,映出沧桑的身影。

他未曾想到,西夏灭亡在即,一场突如其来的意外,却突然降临在自己身上,让这位一生征战、从未服输的草原天骄,遭遇了人生最后一道劫难,也彻底改变了蒙古帝国接下来的命运。