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十二个人收枪归位。
阵型依旧是阵型，间距依旧是来时的间距。一百七十双眼睛从场边看过去，那十二个人的胸膛起伏均匀，连汗都没出几滴。
全场没有声音。
看台上，李岳的手指扣在茶碗的碗沿上。茶碗上多了一道裂纹，茶水沿着裂缝往下渗，滴在桌面上，他没理会。
他的视线钉在场中央那十二个人身上，钉了很久。
这不是普通的练兵。
戚继光的鸳鸯阵，李岳在兵书上读过。字面意思他都懂，但纸上的东西和眼前活生生的东西是两回事。二十天，把一群饿殍练成这个样子。那个姓刘的要么是天纵之才，要么就是。
李岳猛地站起来。
他的身上泄出一股极淡的气息，不重，轻飘飘的，像冬天呵出来的白雾。但这股气息落在场内所有人身上的时候，每个人都感觉到了骨头缝里发凉，后背的汗毛根根竖起来。
法脉。
而且不弱。
这股气息只泄露了一瞬就被李岳收了回去。他重新坐下，端起那只裂了缝的茶碗，喝了一口已经凉透的茶。
高台上的刘源把这一切收在眼底，后脊梁上冒出一层细密的冷汗。
这个李岳，藏得够深。
“王把总。”李岳开口了，语气跟往常没两样，“胜负已分。”
王虎的脸青到了极点。他不看场上那帮躺着哀嚎的手下，盯着刘源的方向。
“李大人，这不能算！”王虎的声音有些发颤，“他那帮人下手太重，同袍比武点到为止的规矩呢？还有那袖箭，是误会，我那兄弟”
“误会？”刘源从高台上走下来，步子不紧不慢。他弯腰从地上捡起那枚射歪了的袖箭，在鼻子底下闻了闻，举起来让所有人看。
箭头上黑糊糊的东西，在火光下泛着一层油腻的光泽。
“王把总，乌头汁我还是认得的。点到为止的比武，用淬了乌头的袖箭，王把总对'误会'这两个字的理解，跟我不太一样。”
王虎的嘴张了张，没发出声。
马良骥往后缩了缩身子，跟王虎拉开了半步距离。孙铁柱低着头，恨不得把脸塞进茶碗里。
“字据。”刘源从怀里摸出那张纸，展开，对着看台念了一遍。赌注、规则、输赢判定，白纸黑字，三个人的手印殷红。
“李大人作保，三位把总摁的手印。谁想翻，跟李大人翻。”
李岳没看王虎，端着茶碗说了四个字：“愿赌服输。”
王虎的嘴唇哆嗦了一下。马良骥闭上了眼。孙铁柱把茶碗往桌上一搁，茶水泼了半桌。
三个人先后起身离开看台的时候，没有一个人回头看场上那些还在呻吟的老兵。
当天下午，莱财带着四十个士卒，推着独轮车，浩浩荡荡开进了王虎和马良骥的营地。粮草一石一石地过秤，生铁一筐一筐地装车。王虎的亲兵站在一旁看着，脸色比锅底还黑，但没人敢拦。
军械库那边，汪库管本想在生铁调拨上做最后一点文章。他翻着册子嘟嘟囔囔，说什么“数目对不上”“要等盘完库存再说”。
张青拔刀。
一刀劈碎了库房的门槛。
刀锋贴着汪库管的脖子划过去，没破皮，但刮掉了三根胡子。
汪库管的裤裆湿了一大片。钥匙从他手里掉在地上，叮当响了三声。
从那天起，军械库的调拨权归了刘源。
铁匠铺子里的炉火连着烧了七天七夜没熄。
周老头带着石头和新调来的四个帮手，轮班倒替。铁锤从早敲到晚，从晚敲到天亮。枪头、镗钯齿、棉甲铁叶子，一件件从火红的铁砧上成型，淬水，打磨。
换装那天，一百七十个人站在校场上，看着架子上一排排崭新的军械，眼珠子都直了。
精钢打造的枪头泛着寒光，比原来那些粗铁货色轻了三成，锋利了一倍。镗钯上多了倒刺，一钯下去，不光砸人，还能钩人。棉甲夹层里缀满了柳叶形的薄铁片，穿在身上不显笨重，箭射上去却透不进去。
莱财抱着账本在旁边算，铁料消耗了六百斤出头，工钱加火耗三十七两。
“值。”他自己嘟囔了一声。
那天夜里，刘源关上公房的门，把桌上的白银和猪肉码好。
【穷兵黩武】法脉催动，银子和肉在法脉灌注下化为暖流，顺着那条看不见的脉络渗向营房里熟睡的士卒。一百七十个人翻了个身，谁也没醒来，但筋骨深处的变化已经开始了。
他连续催动了三个时辰。
天亮的时候，桌上只剩下一堆没有光泽的废渣。
刘源撑着桌沿喘了好一会儿，抹了把脸上的汗，去校场上看早操。
那帮士卒的变化已经不是肉眼可见的程度了。握枪的手稳如铁钳，跑步的时候脚步能把冻硬的地面踩出印子，对练时长枪交击的声响跟打铁铺子里的铁锤声一个级别。
十四个鸳鸯阵小队合练的时候，整个校场都在颤。
刘源脑海里，那本无字的书翻动了。
金色的光从书页边缘溢出来，一行字浮现在虚空中
“初露锋芒”成就达成。
奖励：神通【军威】。
开启后小幅度提升麾下士卒士气，无视轻微痛觉与恐惧。
刘源把这道神通收入脑海，没声张。
他站在高台上往北边看了一眼。风从那个方向刮过来，干冷，带着荒原上特有的腥土味。
第四天清晨，天还没亮透。
堡外传来一阵嘈杂声。杨洋带人打开堡门，发现校场外头的雪地里趴着五六个人。衣衫碎成了布条，皮肤上满是冻伤和刀痕，血迹和泥巴混在一起，分不清哪是伤口哪是烂泥。
有两个已经没气了。
剩下的被拖进营房灌了姜汤，缓了半个时辰才说出话来。
其中一个年纪最大的，四十来岁，右手只剩下三根手指，缺了的两根是新断的，伤口还在往外渗血。他抓住刘源的袖子，声音嘶哑得不成调：
“鞑子鞑子来了北边三个墩台，全没了一个活口没留”
刘源蹲下来，拨开那人额前冻成缕的头发，看着那双因为恐惧和寒冷而浑浊的眼睛。
“多少人？”
“一个牛录百十号骑兵铁甲铁甲骑兵。”
那人的嗓子里发出咕噜咕噜的声音，不知道是在喘气还是在哭。