第73章(2/2)

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北面,被围日军疯狗一般回扑韶关,只求突围;

南面,广州援军拼死北上,全力解围。

桂军将士在韶关内外,浴血死战,阵地反复易手,伤亡数字急剧攀升。

战至最惨烈之时,夏威立于韶关城头,看着身边一排排倒下的广西子弟兵,看着各部不断告急的伤亡电报,心中那根以大局为重的弦,终于被“保存实力”的念头彻底压断。

他是桂军将领,部队是他的根基,是广西的屏障。

一旦这支部队拼光在韶关,他便再无立足之地,广西老家也将门户洞开。

白崇禧“死守韶关、锁死退路”的命令传到,夏威看着满目疮痍的阵地和伤亡惨重的部下,牙关一咬,做出了一个足以葬送整场大胜的决定——

不请示、不报告、不坚守。

他下令桂军放弃韶关阵地,全线后撤,退往贺州方向自保。

那道被死死扎紧的口袋,轰然洞开。

被围日军见退路打通,如蒙大赦,不顾一切拼死突围,与广州北上接应部队合流,在付出惨重伤亡后,狼狈不堪地向南溃逃,一路退回广州城内,再也不敢轻言北进。

一场关门打狗的空前大捷,就此化为泡影。狗虽伤,没打死。

衡阳行营。

白崇禧接到夏威擅自撤军、韶关得而复失、日军突围而去的急电,当场气得浑身发抖,手中茶杯狠狠砸在地上,碎裂四溅。

“夏威!误我!误国!”

一声怒喝,震得整个大堂鸦雀无声。

帐下诸将无人敢言。

所有人都明白,白崇禧苦心策划、各部浴血奋战换来的完美围歼,因为夏威一念之私,彻底付诸东流。

当日,白崇禧以军委会副总参谋长名义,下达严令:

夏威作战不力、擅自撤退、贻误戎机、破坏围歼大计,即刻撤职查办,押解衡阳,军法处置,关入大牢!

桂系旧部纷纷求情,白崇禧一概不见,铁面无私。

有人暗称,这是小诸葛挥泪斩马谡。

可白崇禧无泪可流,只有满腔恨铁不成钢的震怒。

之后夏威被囚半年,方得出狱。

出狱后,他被任命为广西省交通厅厅长——看似安置,实则闲置。此时广西大半已在日军威胁之下,所谓厅长,不过空衔虚职。

自此一役,夏威终生再未领兵,彻底退出军界,落寞终老。

韶关战役,就此落下帷幕。

日军付出极其惨重的伤亡,最终退回广州,据城固守,无力再发动大规模北上攻势;

国民政府第四战区各部,集结于韶关、贺州一线,构筑防线,与日军形成长期对峙。

战场之上,山河破碎,尸横遍野,硝烟久久不散。

国军层面,战术上险些创造歼灭战奇迹,却功亏一篑;战略上,广州彻底沦陷,华南最重要的国际援华通道被切断,海外物资、军火、侨胞捐款再难顺畅输入,抗战后方补给雪上加霜。

日军层面,虽侥幸突围,保住主力,却在粤北山地流尽鲜血,锐气尽丧,只得转入战略相持。

郴州的伏兵、韶关的奇袭、近乎完美的合围、功败垂成的突围、小诸葛挥泪斩马谡——

一场本可改写华南历史的大胜,最终只落得一个两败俱伤、长期对峙的结局。

残阳如血,洒在韶关残破的城楼上。

余汉谋默然伫立,心中五味杂陈。

薛岳回到郴州阵地,望着南方,一声长叹。

白崇禧在衡阳行营,重新铺开地图,目光落在更西边的广西方向。

广州已失,通道已断。

但华南的战火,并未熄灭。

更大的苦战,还在后面。