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天启元年（1621年）七月七日。
七月的京城，热得像个蒸笼。太阳一出来，地上的土就被晒得发白，踩上去烫脚。城里的树叶都蔫头耷脑地垂着，知了拼了命地叫，叫得人心烦意乱。
京西玻璃厂却比这天气还炽热，生产车间，戴着口罩的工匠们来来往往，身上穿着簇新的蓝色工服，后背印着“京西玻璃厂”五个白字。
这工服是上个月刚发的，棉布做的，透气吸汗，穿出去体面得很。
街坊邻居一看这身衣裳，就知道是玻璃厂的人，眼神里都带着羡慕，要不了几天媒婆就会上门。
熔炉车间里热浪滚滚，几个工匠正围在烧结炉旁。工匠喊了一声“起”，他用长钳夹出坩埚，金红色的玻璃液倾倒在铁板上，另一个工匠眼疾手快，用工具迅速摊平、压匀。整个过程行云流水，配合得天衣无缝。
“快，送退火炉！”师傅擦了把汗，嗓门大得压过了厂里的杂音。
学徒工应了一声，推着平板车把刚压好的玻璃送进隔壁的退火车间。他的后背已经湿透了，但脸上带着笑。
上个月厂里发了奖金，他这种学徒都多拿了一两银子。一两银子啊，够家里吃一个月了。
沿街的仓库门口，更是热闹得不像话。
一辆辆马车排成了长龙，从厂门口一直延伸到街角，拐了个弯还看不见头。车夫们坐在车辕上摇着蒲扇，有一搭没一搭地闲聊。护厂卫干起了交通指挥的活儿。
“那辆，对，就是你，靠墙停！别堵着道！”
“装满的从那边出去，别跟进来的挤！”
“说你呢，让一让，让一让！”
护厂卫队长嗓门最大，喊得满头是汗。可那些车夫也不恼，笑嘻嘻地听指挥，等这么久是为了买玻璃。
而在靠近玻璃厂玻璃厂西侧的棚户区，一道新的围墙正在合拢，把这片六十亩土地圈成了规整的方形。围墙内，土木队的工人们正热火朝天地拆着那些歪歪扭扭的木板房和稻草棚。
把那些稻草烂木头送给四周的街坊，同时把马车上砖头一块块垒好，这片地区，将会成为新的职工区，这里规划了，工匠住房，澡堂，蒙学，甚至还会有一个小市集，方便员工买菜。
王强抡着锤头，狠狠砸向自家那面摇摇欲坠的土墙。
“砰”的一声，土墙塌了一块，灰尘腾起老高。他抹了把脸上的汗，又抡起锤头。
“王强，你这拆得够快的啊！”旁边有人笑道。
“不快点就耽搁了咱们建新房。”王强笑道“王爷给咱盖新砖房，让咱进土木队，给一两银子的工钱！这破房子，我早想拆了！”
他媳妇和老娘也没闲着，在厂里的缝纫房领了差事，给护卫队和工匠们缝制衣裳。做一件二十文，碎布头还能拿回家。
两个儿子更让街坊羡慕——被厂里的蒙学收了，不光学费全免，还管一顿午饭。
这年头，直隶闹旱灾，蝗灾，城外流民一天比一天多，粮价噌噌往上涨。多少人饿得面黄肌瘦，拖家带口在街上讨饭。
王强一家却过上了吃饱饭的日子，这在以前，他哪里敢想，王爷的恩情还不完，他也只能努力为王爷做事了。
“队长，这木头还能烧呢，就这么送给街坊？”
虽然入职只有短短几日，但已经王强自己看成是玻璃厂的一份子了，所以他心痛的看着街坊们，挑走了自家厂里的柴火，怎么能让外人占了厂里的便宜？
小队长吴嘉翻了个白眼:“厂里烧的是蜂窝煤，这些木头烟大，不经烧，还占地方。送给街坊正好，让大伙儿都念王爷的好。”