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第三十四章 冰上马蹄
阿骨打北上的第七天，代郡送来了第一份战报。
信使在深夜抵达邯郸，浑身冻得僵硬，嘴唇发紫，被侍卫搀进议事厅时几乎站不稳。赵雍接过战报，展开一看，是阿骨打亲笔所写，字迹潦草但清晰。内容不长：三千骑兵已在阴山以南展开清剿，五日之内与东胡游骑交战三次，斩首三百余级，俘虏百余人，己方伤亡不足五十。东胡游骑已向阴山以北撤退，赵军正在追击。
赵雍将战报放在案上，对信使说：“回去告诉阿骨打，打得好。但要小心，不要中了埋伏。”
信使领命，喝了一碗热汤，又连夜北上。
肥义坐在对面，看着赵雍的脸色：“太子，阿骨打将军进展顺利，您还有什么担心的？”
赵雍摇了摇头：“不是担心，是觉得太顺利了。东胡人去年吃了大亏，今年怎么这么不经打？要么是他们真的元气大伤，要么是在诱敌深入。”
“太子觉得是哪种？”
“不好说。”赵雍站起身来，走到地图前，“让阿骨打不要追过阴山。在阴山以南清剿干净就行了，不要贪功。”
肥义点头：“臣这就去传令。”
第二天一早，赵雍在朝堂上宣布了阿骨打北上的战况。群臣振奋，赵成站出来提议为阿骨打请功，赵雍应允，但提醒众人不要高兴得太早。
“东胡人不是打不还手的绵羊。”赵雍说道，“他们只是在试探。等他们摸清了赵军的虚实，就会大举来犯。我们要趁这个时间，把北疆的防线建得更牢固。”
散朝后，赵雍去了北郊军营。赵豹正在训练骑兵，看到赵雍，走下点将台。
“叔父，阿骨打那边进展顺利，但我担心东胡人在使诈。”
赵豹想了想：“太子，臣也有这个担心。阿骨打虽然勇猛，但有时会贪功。臣建议，再派两千骑兵北上，接应阿骨打。如果他追过了阴山，这两千人可以作为后援；如果他见好就收，这两千人也可以加强北疆的防务。”
赵雍点头：“就这么办。叔父，你亲自带兵去。”
赵豹一怔：“太子，臣走了，邯郸的防务……”
“邯郸有靳恒，有肥义，有我。”赵雍说道，“北疆的事，比邯郸重要。”
赵豹不再多说，单膝跪地：“臣领命。”
当天下午，赵豹率两千骑兵北上。赵雍站在城楼上，目送着这支队伍消失在官道的尽头。冬日的阳光苍白而无力，照在雪地上反射出刺眼的光。他眯了眯眼，转身走下城楼。
回到宫中，赵雍去了兵器工坊。楼缓正在与屈申讨论新式铁甲的设计。这种铁甲比以前的皮甲重了不少，但防护力大大增强，能够抵挡东胡人的骨箭和铁箭。屈申拿起一片甲叶，在铁砧上敲了敲，发出清脆的响声。
“太子，这种铁甲用三层铁片叠压而成，外层淬火硬化，内层保留韧性。箭矢射上去，外层崩裂，内层兜住，不会穿透。”屈申解释道，“但重量比皮甲重了一倍，士兵穿上后行动会变慢。”
赵雍拿起一片甲叶掂了掂，确实不轻。他想了想，问道：“能不能只护住要害部位？比如胸口、后背、头部，四肢可以穿皮甲。”
屈申眼睛一亮：“太子这个办法好。草民可以设计一种半身铁甲，只护住胸背和头部，四肢用皮甲。这样既减轻了重量，又保护了要害。”
“就这么办。”赵雍说道，“先做一百套，给亲卫骑兵试用。效果好就批量生产。”
楼缓领命。
从工坊出来后，赵雍又去了城东的外商坊。沈安正在坊中巡视，看到赵雍，连忙迎了上来。
“太子，您怎么来了？”
“来看看。”赵雍环顾四周，“生意怎么样？”
沈安满脸笑容：“好得很！上个月又有十几家外商入驻，现在坊中有一百多家商号了。商税的收入比去年翻了一番。”
赵雍点了点头：“不要光顾着招商，也要注意安全。外商坊里鱼龙混杂，难免有各国派来的探子。你要加强巡逻和盘查。”
沈安神色一凛：“臣明白。”
赵雍在外商坊转了一圈，看了几家商铺，与几个外商聊了聊。外商们对赵国的政策普遍满意，但也有人提出了意见，主要是觉得邯郸的住宿条件还不够好，希望官府能修建更高档的客栈。赵雍将这些意见记在心里，准备回去后与肥义商议。
离开外商坊后，赵雍骑马回宫。路上遇到一队从中山郡运铁料的马车，车队很长，一眼望不到头。领队的是沈重的副手，看到赵雍，连忙翻身下马行礼。
“太子，这批铁料是运往兵器工坊的，一共二十车，每车三千斤。”
赵雍点了点头：“辛苦了。路上小心，别出事。”
副手领命，带着车队继续前行。
回到宫中，赵雍去了吴娃的院子。吴娃正在院中收拾东西，看到他进来，微微一笑。
“太子今天回来得晚。”
“去工坊和外商坊看了看。”赵雍在她对面坐下，“你在收拾什么？”
“换季的衣物。冬天快过去了，该准备春天的衣裳了。”吴娃拿起一件新做的春衫，在赵雍身上比了比，“臣妾给太子做了几件新衣服，春天穿正好。”
赵雍接过衣服，摸了摸面料，是细麻布的，透气又轻薄。袖口和领口处绣着简洁的花纹，针脚细密。
“你的手艺越来越好了。”赵雍说道。
吴娃低下头，轻声说道：“臣妾闲着也是闲着，就想给太子做点东西。”