第14章济州灾民(1/2)

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进入济州地界,满目疮痍。道旁饿殍横陈,幸存者面黄肌瘦,奄奄一息。白原命人将随身干粮分予灾民,百姓匍匐谢恩,一老者却泣道:“大人赐粮,可活今日。明日、后日……又当如何?”

白原扶起老者,扬声道:“诸位父老,我奉圣上之命前来赈灾。救灾粮草已在途中,不日即到。从今往后,绝不让大家再饿肚子!”

人群中响起窸窣低语,多是疑虑。有人哑声道:“当官的说话好听……从前许知州也这般许诺,可粮食呢?一粒未见!”

白原将班化引至身前:“这位是督查司班化班大人。他可为我作保。”

“班青天!”人群骚动起来。班化在南化城政声远播,百姓多有耳闻。他当即高声道:“乡亲们且先归家,告知邻里:今日午时三刻,于州衙外设棚发粮,每户皆可得济!”

消息如野火蔓延。回马车途中,班梅忧心忡忡:“我们随身粮草有限,若百姓蜂拥而至,如何应对?哥哥此举太过冒进了。”

班化赧然:“是我思虑不周,只见灾情惨状,便……”

“无妨。”白原神色平静,低声唤来杨涛、程可立,附耳嘱咐数句。二人领命,悄然离去。

白琴急问:“哥哥派他二人去做什么?”

“稍后便知。”白原抬眼望向远处城郭,“眼下,该去会会那位许知州了。”

车马至济州城下,守兵稍加盘问即放行。州衙内,白原亮明钦差身份,命人速传知州许魏。

那许魏正于宅中拥妓作乐,闻报匆匆整衣而来,堆起满脸笑意:“不知钦差大人驾临,有失远迎,恕罪恕罪!”

“许大人客气。”白原不动声色,“本官奉旨赈灾,还请大人即刻搭设粥棚,午时三刻开仓放粮。”

许魏连声应诺,心下却暗嗤。他一面吩咐属官张罗,一面试探:“只是……州府粮仓早已空虚,不知大人所携粮草几何?”

“许大人放心,本官自京城带来三百石,南化城班大人亦协济二百石,共计五百石,可解燃眉。后续粮草不日即达。”

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