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晨光刚把破庙的瓦缝照透，孙孝义就醒了。他没动，躺在草堆上听着外头鸟叫。一只麻雀在房梁上扑棱了两下，灰簌簌地掉下来一点尘土，落在他脸上，他才抬手抹了一把。
孟瑶橙已经盘腿坐在堂屋正中了，背对着他，道袍后襟搭在蒲团边，像幅没挂正的画。她面前摆着三根香，火头刚熄，青烟笔直往上，一根都没歪。
“你啥时候起的？”孙孝义坐起来，揉了揉肩膀。地上太硬，睡得骨头缝都发酸。
“天没亮。”她没回头，声音轻得像怕惊了什么，“香燃完之前就得入定，阴气最薄，神魂才出得干净。”
孙孝义嗯了一声，爬起来走到门边。这破庙早没人管了，门板缺了一角，风从窟窿里钻进来，吹得供桌上那盏铁皮灯晃了晃。他顺手拿块石头压住灯座，又往屋里扫了一眼。墙角堆着他俩的包袱，干粮布袋敞着口，露出半截硬饼。水囊挂在横梁上，瘪了大半。
他蹲下身，从包袱里摸出一块饼，咬了一口。干得咽不下去，就着水囊灌了两口。水是昨晚上山时接的溪水，有点泥味，但能喝。
“你守着就行。”孟瑶橙忽然说，“别让我走岔了。”
“啥意思？”
“神魂离体，要是回不来……”她顿了顿，“人就废了。”
孙孝义嚼饼的动作停了下，没吭声，只是把水囊塞回梁上，站起身走到她侧后方，靠着墙蹲下。他盯着她后脑勺看了会儿，发现她辫子没扎紧，一缕头发松下来，贴在脖颈上，随着呼吸轻轻颤。
“你要真回不来，”他说，“我就把你扛回茅山，让清雅道长看看有没有救。”
孟瑶橙嘴角动了动，没笑出声。
香烧到第二根中段时，她闭上了眼。呼吸慢慢变浅，到最后几乎听不见。孙孝义盯着她，发现她眼皮底下眼珠还在动，像是在看什么东西。
他不敢出声，也不敢挪地方，就这么靠着墙，手搭在膝盖上，盯着那三根香。
第一根香灭了，第二根烧过三分之二，第三根刚点着。香灰积成小堆，啪地断了一截，掉在供桌上。
就在那一瞬，孟瑶橙的身体猛地一抖。
孙孝义立刻绷直了腰。
她没睁眼，但嘴唇动了动，说了两个字：“到了。”
——
她不是走过去的，是飘过去的。
睁开眼时，脚底下是黑雾，一层一层翻上来，像煮沸的粥。远处有山影，歪歪扭扭地立着，树不成树，石头不像石头，全被雾裹着，看不出本来模样。
风是冷的，但没有方向。它从四面八方来，钻进袖口、领口，贴着皮肉往骨头缝里钻。她知道自己现在是魂体，碰不到东西，可冷是真实的。
她低头看自己，手是半透明的，能看见底下的雾。她试着往前迈一步，脚没踩实，整个人往下沉了寸许，雾立刻缠上来，像有手在拽她。
她稳住心神，默念《上清大洞真经》第一节。嘴里念不出声，可脑子里字一个一个过，像拨算盘珠子。
雾退了点。
前方出现一条路，窄得只容一人走，两边是枯树，枝条弯成钩子，垂下来。她沿着路走，走得慢，每一步都先探虚实。
走了不知多久，地面开始往下斜。空气越来越腥，像是铁锈混着烂肉的味道。她捂了下鼻子，才想起魂体不用呼吸。
路尽头是一片洼地，中间有个池子。池水是红的，不是血那么鲜，是陈年锈铁泡出来的那种暗红。水面不平，一直在冒泡，咕嘟咕嘟响，像锅煮着脏东西。
她站在池边，不敢靠太近。池子里的东西她没见过，但感觉到了——那不是鬼，是怨。
怨气凝成丝，从水里冒出来，在空中缠成网，罩着整个谷底。她抬头看，连天都被盖住了，灰蒙蒙的，没有日月。
她闭眼，催动慧眼。
眼前景象变了。
池水变得透明，底下堆着白骨，层层叠叠，不知多少具。有些骨头还连着残甲，锈得看不出原色。池中央插着一面旗，只剩半截杆子，旗面早就烂没了。
她正看着，池水突然裂开。
不是波浪分开，是像被人从底下撕开一道口子，哗地向两侧掀开。一股黑气冲天而起，带着腐臭和铁腥，扑了她一脸。
她往后退，可魂体迟滞，退得慢。
黑气散开，一个人从池底缓缓升起。