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——朱富单骑入孤城,关胜解甲续忠魂
一、南线新策,智取湖州
绍兴六年夏,伏虎义军已稳据淮南五州,兵锋直指长江。
武松于庐州召开军议,目光落向地图上那座孤悬江南的城池——湖州。
“湖州乃临安北门,控太湖、扼运河,若得此城,可断南宋漕运,迫其正视民生。”
花荣皱眉:“然湖州守将乃关胜,此人忠勇无双,恐难强攻。”
朱武沉吟:“关胜虽受宋廷官职,然其心未变。昔日招安,本为护民,非为效忠昏君。若晓以大义,或可归附。”
此时,一直沉默的朱富起身,拱手道:“小人愿往湖州一行。”
众将愕然。
朱富,绰号“笑面虎”,原是沂水县开酒店的小吏,素以机敏仁厚著称,却从未独当一面。
武松凝视他良久:“你欲如何?”
朱富微笑:“不带一兵,不持一刃,只携一坛酒,一纸书,去见我那‘大刀’哥哥。”
二、单骑渡江,笑面入城
七月初,朱富乘一叶小舟,悄然渡江。
至湖州北门,守卒拦之。
朱富递上名帖:“梁山旧友朱富,特来拜会关将军。”
关胜闻报,初疑有诈,命搜身。
朱富坦然解衣,唯怀中藏一坛“梁山老酒”与一封武松亲笔信。
入府堂,关胜按刀而坐,青龙偃月刀横于案侧,寒光凛冽。
朱富不拜,反笑:“哥哥,十年不见,胡子更长了,脾气却没改。”
关胜一怔,眼中冰霜微融:“朱富?你竟敢独来?”
“为何不敢?”朱富斟酒,“当年在梁山,你我共饮于忠义堂;今日在湖州,难道只剩刀兵相见?”
他递上武松之信。
信中无威逼,无利诱,唯写道:
“……公明哥哥志在‘替天行道’,非为一姓之天下。今南宋苛政虐民,金虏虎视眈眈,若忠义之士各守孤城,天下何日得安?望兄思之。”
关胜读罢,默然良久,眼中泛红。
三、夜话忠义,心火重燃
当夜,二人对饮于后园。
朱富不谈战事,只叙旧情:
“记得宣赞荐你上山时,你说‘降兵斩将之才,当为苍生用’;
记得你擒张横时,宋江亲解其缚,你说‘真英雄,当如此’;
记得征方腊,你夺乌龙岭,血染战袍,却拒受封赏……”
关胜握杯手颤:“某未忘。然既受朝廷印绶,岂能背之?”
朱富正色:“朝廷可负你,你不可负百姓!湖州百姓,日食粗糠,夜闻哭声,皆因官府加征‘抗金捐’‘伏虎税’!你镇此城,是护民,还是助纣?”
关胜猛然站起,仰天长叹:“某日夜自问,是否成了赵家鹰犬?”
朱富低语:“哥哥,梁山未亡。它在太行的箭楼,在黄河的舟楫,在伏虎的义仓——也在你心中。”
四、解甲归义,湖州易帜
次日清晨,关胜登城楼,召全军。
忽拔青龙偃月刀,斩断宋廷所赐帅旗!