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晨光彻底驱散了破庙的黑暗，却驱不散凌辰体内那深入骨髓的虚弱与饥饿。丹田那点微弱的金光仍在旋转，修复着昨夜强行引导带来的细微损伤，但速度慢得令人心焦。后背尾椎上方那一小片恢复的微弱知觉，此刻更像是一种残酷的提醒——提醒他这具身体曾经拥有过什么，又失去了多少。
他挣扎着坐起，喉咙干得冒火，胃袋像被一只无形的手攥紧、拧绞。系统面板上，【能量储备】的红色警示比晨光更刺眼，生存倒计时无情地跳动着。
必须找到食物。立刻。
他扶着斑驳的墙壁，一步一挪地走出破庙。阳光有些刺眼，他下意识地抬手遮挡，破袖滑落，露出瘦骨嶙峋、布满新旧伤痕的手臂。他立刻将袖子拽下，遮得更严实些，又扯了扯脸上那块勉强算干净的破布，确保大半张脸都藏在阴影里。
棚户区比城西集市更杂乱，低矮歪斜的窝棚挤在一起，污水横流，空气中弥漫着难以形容的酸腐气味。几个面黄肌瘦的孩童蹲在泥地里，用木棍拨弄着什么。凌辰的目光扫过他们，没有停留。他需要的是能立刻入口、补充能量的东西，哪怕只是一点残渣。
他的脚步虚浮，但【医者小技】赋予的感知却异常清晰。他能“闻”到空气中混杂的各种气味——腐烂菜叶的馊味、劣质柴火的烟味、病人身上散发的淡淡病气……还有，几缕极其微弱的、属于某些特定植物的辛涩与腥苦。
那是毒草的味道。生长在潮湿墙角或垃圾堆边缘，不起眼，却能让人腹痛、呕吐，甚至昏迷。
凌辰的脚步微微一顿，目光扫过不远处一丛贴着墙根生长的、叶片边缘带着不祥暗紫色的矮小植株。他认得它，凌家藏书阁的杂书里有过记载，名叫“昏厥草”，汁液有微毒。他不动声色地挪过去，借着弯腰咳嗽的掩护，手指飞快地捻下几片最嫩的叶尖，又迅速从另一处湿滑的石缝里抠出几颗米粒大小、带着刺鼻气味的黑色草籽，一起塞进袖口内侧一个勉强还算干净的破布褶层里。
动作细微而迅速，没有引起任何注意。
做完这一切，他感到一阵眩晕，不得不靠墙喘息。太虚弱了。收集这点东西，几乎耗尽了刚刚积攒起的一丝力气。
就在这时，一阵尖锐的哭喊声从不远处的巷口传来。
“娘！娘——！”
凌辰抬眼望去。只见一个穿着打满补丁灰布裙、约莫五六岁的小女孩，正被一个满脸横肉、敞着怀露出浓密胸毛的壮汉揪着后领拎了起来。壮汉身边还跟着两个流里流气的同伙，正不怀好意地笑着。
“小丫头片子，敢偷老子摊上的饼？”壮汉唾沫横飞，另一只蒲扇般的大手高高扬起，“看老子不打断你的手！”
小女孩吓得脸色惨白，双脚乱蹬，眼泪鼻涕糊了一脸，只是无助地哭喊：“我没有……我没偷……那是阿婆给我的……”
“还敢嘴硬！”壮汉的巴掌眼看就要落下。
巷子另一头，一个衣衫褴褛、面色惊恐的妇人跌跌撞撞跑来，显然是女孩的母亲，却被壮汉的一个同伙伸脚绊了一下，踉跄着摔倒在地，只能绝望地伸出手：“别打我的孩子！求求你！”
周围有几个棚户区的住户探出头，又很快缩了回去，脸上写满了麻木与畏惧。显然，这伙恶霸在此地颇有凶名。
凌辰的心脏猛地一缩。
那小女孩惊恐的眼睛，那妇人绝望的呼喊，像两根烧红的针，狠狠刺入他记忆最深处。血泊中断开的珠链……父亲挡在门前的染血背影……凌福咽气前“活下去”的嘱托……
守护。
这两个字，带着滚烫的重量，压过了饥饿，压过了虚弱，甚至压过了对暴露的恐惧。
不能看着。
他深吸一口气，那口气带着血腥味和破庙的尘土气，直冲肺腑。他强迫自己站直，尽管双腿仍在微微颤抖。目光迅速扫过周围——墙角有半块残破的陶碗，里面积着浑浊的雨水和污垢。
足够了。
他挪动脚步，不是冲向壮汉，而是悄无声息地靠近那个放着破碗的墙角。动作很慢，像是被吓傻了的乞丐本能地寻找遮蔽。恶霸们的注意力全在小女孩和挣扎的妇人身上，没人多看这个浑身破烂、摇摇欲坠的乞丐一眼。
凌辰背对着他们，蹲下身，用身体挡住动作。他迅速从袖中取出那几片“昏厥草”叶和黑色草籽，用指甲尽可能碾碎，混合在一起，然后抓起破碗，将里面浑浊的污水倒掉大半，只留下底部最脏最黏稠的一层泥浆状混合物。他将碾碎的毒草混合物投入碗底，用手指快速而用力地搅拌。
与此同时，他强忍着经脉传来的刺痛，将意念沉入丹田，试图催动那缕细若游丝的金色暖流。不是修复，而是……激发。
暖流极其微弱，抗拒着他的意念，每移动一丝，都像有钝刀在刮擦着刚刚有所松动的经脉。剧痛让他眼前发黑，额角青筋暴起，冷汗瞬间湿透了后背单薄的破衣。
但他没有停。意念如同最坚韧的细丝，死死牵引着那一点金光，沿着昨夜刚刚“绕”过尾闾穴、依旧脆弱不堪的路径，向上，再向上一点……逼向手太阴肺经的起始端。
“噗……”
他喉头一甜，一股腥热涌上，又被他死死咽了回去。嘴角渗出一缕血丝。
成了。
一丝微弱到几乎无法察觉的热力，顺着他的指尖，渡入了那碗混合着毒草粉末和污水泥浆的混合物中。
没有光华，没有异响。
但碗中那团污浊的浆液，表面似乎泛起了一层极其细微的、几乎看不见的灰绿色泡沫，一股更加刺鼻的、混合着腥苦和腐败的气息，悄然弥漫开来。
“妈的，晦气！”揪着小女孩的壮汉似乎闻到了什么，皱了皱鼻子，但没在意，巴掌再次扬起，“先教训你这小贼！”