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一
元和四年五月十七，长崎港。
雾很大。
白色的雾气从海面上涌过来，把整个港口裹得严严实实。那些荷兰船只剩下模糊的轮廓，像一头头蹲在水里的巨兽。桅杆上的旗子湿漉漉地垂着，一动不动。
桔梗站在码头边，看着那些船。林掌柜站在她身后，手里拎着两个包袱。
“少爷，船还得等雾散了才能走。”
桔梗点了点头。
她没有回头。
她知道身后不远的地方，站着一个人。
“你真的要走了？”
悠斗的声音传来。桔梗转过身，看见他站在雾里，脸被雾气打湿了，头发上挂着细细的水珠。
“江户还有生意，”她说，“不能一直待在这儿。”
悠斗没有说话。
桔梗看着他，忽然笑了一下。
“你这是什么表情？又不是见不着了。”
悠斗愣了一下。
“我……我没……”
“等你学成了，”桔梗打断他，“来江户找我。”
她从怀里掏出那块木牌，递给他。
“拿着。”
悠斗接过那块木牌，看着那朵刻得很深的花。
“这是……”
“我爹的东西，”桔梗说，“现在给你。”
悠斗抬起头，看着她。
“为什么？”
桔梗没有回答。她只是看着他，看了很久。
然后她开口了。
“因为你欠我一句话。”
悠斗愣住了。
“什么话？”
桔梗往前走了一步，凑近他，很近。近得能看清他眼睛里自己的倒影。
“等我查清楚我爹的事，”她说，“你再告诉我。”
她退后一步，转过身，往船上走去。
林掌柜跟在她身后，走过跳板，上了船。
悠斗站在码头上，看着那个背影消失在雾里。
雾很浓。很快，那艘船就什么都看不见了。
只有海浪的声音，一下一下的，像在说着什么。
二
船上，桔梗站在船舷边，看着那片白茫茫的雾。
林掌柜走过来，站在她身后。
“少爷，那块木牌……”
“给他了。”
林掌柜沉默了一会儿。
“那可是老爷留下的……”
“我知道。”
桔梗没有回头。
“林叔，你说，一个人把最重要的东西给了另一个人，是什么意思？”
林掌柜想了想。
“大概是……信得过吧。”
桔梗点了点头。
“那就对了。”
雾渐渐散了一些。远处，长崎的山露出了模糊的轮廓。
那个站在码头上的人，已经看不见了。
三
长崎，仁心堂。
悠斗坐在后院的石阶上，手里攥着那块木牌。三郎蹲在旁边，看着他。
“看什么呢？”
悠斗没有说话。
三郎凑过去，看了看那块木牌。
“桔梗花，”他说，“刻得真深。”
悠斗把木牌翻过来，看着正面那个字。
“这是什么字？”
三郎不认识。
“不知道，”他说，“但看着像个人名。”
悠斗的手指在那道刻痕上轻轻划过。
他想起桔梗说的那些话。她爹去过骏府。见过德川家康。回来后没多久就死了。
那块木牌，是她爹留下的。
为什么给他？
“想什么呢？”
彭先生的声音从身后传来。悠斗回过头，看见他站在门口，手里端着一碗茶。
“想这块木牌。”
彭先生走过来，在他旁边坐下，接过那块木牌看了看。
“桔梗花，”他说，“刻这花的人，手很稳。”
悠斗抬起头。
“您认识这个？”
彭先生摇了摇头。
“不认识，”他说，“但我知道，刻这种花的人，一般都是做标记用的。”
“标记？”
“对，”彭先生说，“有些人，不方便写字，就用花做记号。什么花代表什么人，自己人一看就知道。”
悠斗的心跳快了一拍。
自己人。
桔梗她爹，是做什么的？
为什么需要这种标记？
四
骏府城，松平府邸。
直政跪在父亲面前，低着头。
他已经跪了整整一个时辰了。从长崎回来之后，父亲就一直没见他。今天终于让人叫他过来，却一句话都不说，只是让他跪着。
信纲坐在上首，手里拿着一卷文书，看得入神。
屋里很静。静得能听见窗外的鸟叫，静得能听见自己的心跳。
“长崎怎么样？”
信纲忽然开口了。直政抬起头，看着他。
“还……还好。”