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回到青牛村的时候，天已经黑透了。
村口老槐树下点着一盏油灯，火苗被山风扯得东倒西歪，把张老汉的影子晃得一会长一会短。老人拄着拐杖站在那，不知道等了多久。
“回来了？”他问。
“回来了。”陈九说。
张老汉看了看他肩上的镇脉针，又看了看身后的李炎和欧冶子，点了点头，没再多问。转身往村里走，步子很慢，拐杖点在地上笃笃地响。
陈九跟在他后面。
村里的狗叫了几声，被主人喝住，又缩回窝里。几家窗户还亮着，听见动静，一盏灯灭了，又一盏灯倔强地亮了起来。穷乡僻壤的人，对外人总是多了几分提防。
张老汉把三人领到自己家。屋里烧着一壶茶，茶是粗茶，叶子沉在壶底，倒出来颜色发黑。老人把碗推过去，自己坐在对面，盯着陈九看了好一会儿。
“你父亲当年也来过这屋。”他忽然开口。
陈九端碗的手停了一下。
“也是夜里到的，也是带着人。”张老汉指了指墙角的凳子，“他就坐那个位置，喝了一碗茶，跟我讲了半夜的话。”
“讲什么？”
“讲青牛山。”老人站起来，从柜子最深处翻出一卷泛黄的布，摊开在桌上，“他说这座山底下埋着六界的根。根要是烂了，天就塌了。”
布上画的是山。不是那种工工整整的图，是用炭条勾的，粗粗细细的线，把整座青牛山剖成两半。山腹里画着三层东西，像树的年轮，一圈套一圈。
最外面那层标着“表脉”，中间标着“里脉”，最深处标着“核心脉”。
“灵脉分三层。”张老汉指着布上那些歪歪扭扭的字，“表脉养凡人，里脉连地府，核心脉通六界。三十年前，你父亲把表脉和里脉封了，只留核心脉撑着整座山。”
“那融界咒是从哪来的？”李炎问。
张老汉沉默了一会儿，手指点在“里脉”两个字上：“这层连着地府，最薄，也最容易出问题。你父亲当年就说过，封印撑不了太久。三十年，刚好是他算的期限。”
陈九看着那张图，忽然问：“他怎么知道三十年后会是我来？”
“他说守脉人的血脉会自己找路。”张老汉把布卷起来，递给他，“你父亲还说，等你来了，就把这东西交给你。剩下的路，你自己走。”
陈九接过布卷，塞进怀里。布很旧，带着股樟木的味道，但叠得整整齐齐。
“灵脉在哪？”他问。
“后山，断崖下面。”
出了村，夜风大了。月亮被云遮着，山路看不清，全靠李炎的佛骨舍利照着。乳白色的光铺在地上，刚好照见脚下的碎石和枯草。
欧冶子走在最后面，扛着铁剑，东张西望：“这山阴气重。灵脉要是好好的，不该这样。”
没人接话。大家都看得出来——山腰上那团黑雾比走之前又大了一圈，雾里的尸傀影子更多了，密密麻麻的，像蚂蚁搬家，往山下挪。
断崖很高，底下黑漆漆的，看不见底。张老汉说灵脉就在崖底，但下去的路早被碎石堵死了。
“就这儿？”欧冶子探头往下看了一眼，“怎么下去？”
陈九没说话。他把双玉握在手里，闭上眼，把混沌气往下引。气流顺着经脉走，走到脚底，像两根钉子，钉进石头里。
脚下的岩石裂了。不是碎，是分开。像被人拿刀劈开似的，裂出一道口子，刚好够一个人过。口子往下延伸，黑黝黝的，看不见头。
“走。”陈九第一个迈进去。
裂缝很窄，两侧的岩壁湿漉漉的，往下渗水。空气又闷又冷，带着一股铁锈味。李炎的佛骨舍利照不到太远，光被黑暗吞了大半，只够看清脚下两三步的路。
走了很久。
陈九记不清拐了多少个弯，只觉越走越深，越走越冷。那股铁锈味越来越重，到最后呛得人嗓子发紧。
“到了。”
他停下脚步。
前面没路了。岩壁在最深处豁开一个口子，像张开的大嘴。口子里有一团东西，灰蒙蒙的，发着暗红色的光，一明一灭，像快断气的人在喘。
那就是灵脉。
准确地说，是灵脉的核。石头一样的东西，嵌在岩壁里，大半已经黑了。黑气从裂缝里渗出来，一缕一缕的，像蛇一样往外爬。爬出来的黑气顺着岩壁往上走，走到看不见的地方。
“融界咒就是从这儿漏出来的。”欧冶子蹲下来，拿铁剑拨了拨那些黑气，“脉核已经烂了一半。再拖下去，整座山都得塌。”
陈九把镇脉针从肩上取下来。银针在黑暗里泛着冷光，针尖那点金红色，像快灭的炭火。
“怎么用？”他问欧冶子。
“扎进去。把混沌气顺着针往脉核里灌。脉核里有融界咒，你的混沌气克它，能把它烧干净。”
“烧干净之后呢？”
“脉核会自己长。”欧冶子站起来，“就跟人的皮肉一样，烂了挖掉，还能长新的。”
陈九握紧镇脉针，走到脉核前。
黑气感应到生人，突然躁动起来，像被激怒的蛇，朝他脸上扑。陈九没躲。黑气撞到双玉的光，滋滋响着散了，像水浇在烧红的铁上。