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一进来就往最里面那张桌子走，一屁股坐下，把手里那份报纸往桌上一拍。
“气死我了！气死我了！”
老吴抬眼看他：“老邓，怎么了？”
这个老邓，也是常客，都是左邻右舍的街坊。
听说是从金陵过来的，以前在什么部里当过科员，芝麻大的官。
来了升龙之后，找了几回差事，都没成。
他心气太高傲了，没什么本事，还想凭着在金陵政府的资历，想要个好位置。
但没人将他当回事，这两年，他就靠着帮人写信混口饭吃。
老邓拍着报纸，手都在抖：“你们看看，你们看看！这写的什么！”
老吴接过报纸，扫了一眼，第三版，一篇社论，标题是《伟大的总统，伟大的时代》。
只见报纸上写着：
“敬爱的李佑林总统，是我们南华人民心中永不落的太阳；
总统的恩情，比天高，比海深；
在总统的英明领导下，南华人民正昂首阔步，走向光辉灿烂的明天。”
他念不下去了，抬头看老邓：“就这个？”
老邓瞪大眼睛：“就这个？你没觉得这有问题？”
老吴叹了口气：“老邓，你这是第几回了？”
老邓愣了一下：“什么第几回？”
老吴说：“你每回拿了报纸，都要气一场。
头一回，你说报纸上写总统开疆百万方，是吹牛。
第二回，你说报纸上写总统运筹帷幄，是拍马屁。
第三回，你说报纸上写总统天纵英明，是阿尔奉承。
你回回都这么酸！”
老邓张了张嘴，说不出话来。
老周在一旁慢悠悠地开口：“老邓，我劝你一句。这些话，你在咱们这儿说说就得了。出去可别说。”
老邓梗着脖子：“怎么？说真话还不让了？”
老周看着他，眼神里有点可怜：“真话？你的真话，跟老百姓的真话，是两回事。”
他指了指窗外：“你出去问问，那卖菜的老汉，那拉车的车夫，那码头的工人，你问问他们，这总统好不好？”
老邓闭口不言。
老周接着说：“你在金陵当过科员，见过大世面，可这里不是金陵。
这里的百姓，没吃过饱饭，没念过书，没使过电。
现在有了，他们高兴，他们拥戴。你让他们别拥戴？”
老邓脸色青一阵白一阵，半天憋出一句：“可这也太过了，当年校长都没这么......”
老吴连忙拍了拍桌子：“行了，喝茶吧。”
老邓端起茶碗，喝了一口，忽然又放下：“我就是想不通。我在金陵好歹也是个科员，来了这儿，连个抄抄写写的差事都找不到。
那些大头兵人，大字不识几个，倒一个个当上干部了，凭什么？”
老周冷哼一声：“你又凭什么？就凭你会写八股文？会背四书五经？”
老邓又张了张嘴，说不出话来。
老周叹了口气：“老邓，时代变了。你那些本事，在以前值钱，现在不值钱了。”
老邓低着头，盯着碗里浑浊的茶水，看了很久。
茶馆门口，进来几个年轻人。
穿着蓝色的校服，胸口别着南华国立大学的校徽，嗓门大得整条街都能听见。
“老板，来壶茶！要浓的！”
几个人挤在一张桌上，把报纸摊开，七嘴八舌地议论。
“你们看这地图，加里曼丹这么大！比咱们交趾府还大！”
“那是，听说这加里曼丹岛上橡胶多得不得了，还有石油！以后咱们可不缺油了！”
“哎，你们说，咱们什么时候把孤岛也收回来？”
“孤岛？那有点远了。不过迟早的事！”
“对对对，收复孤岛，那可真是不世之功！”
老邓隔着两张桌子，听着这些话，脸色更苦了。
他小声嘀咕：“自古以来？那孤岛上住的什么人？你们懂什么…”
老吴叹了口气，端起茶碗。
老周低着头，把那碗凉透的茶，一口一口喝完了。
天擦黑的时候，老吴和老周出了茶馆，沿着东门大街往回走。
街上已经亮起了电灯，昏黄的光晕洒在青石板上，拉出长长的影子。
路边有个卖烤红薯的老汉，炉子里的炭火烧得通红，香气飘得老远。
老吴忽然问：“老周，你说老邓那样的人，以后会怎么样？”
老周想了想：“要么，认命，找个营生，安安稳稳过日子。要么，不认命，就这么酸一辈子。”
“还有别的路吗？”
老周沉默了一会儿，说：“有。想通了自己那点本事，真不值钱。然后从头学，学新的本事。”
老吴叹了口气：“难。”
老周点点头：“是难。可谁让咱们赶上了呢？”
两个人走远了。
路灯把他们的影子拉得很长很长。