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却说青州刺史焦和，自率两万兵马西行会盟。
本欲与关东诸侯共讨董卓，以彰忠义。
然大军方渡黄河，未及酸枣，忽闻后方急报：
青州黄巾趁虚作乱，司马俱、张饶等渠帅各引数万之众，分掠诸郡。
平原被围，北海告急，满州震动。
焦和闻报，面色大变，手足无措。
急令大军回师，昼夜兼程，赶返青州。
及至平原界内，已是数日之后。
焦和立马高坡，远眺四野。
只见沿途村镇凋敝，田地荒芜，道旁时有倒毙之尸，无人收殓。
他心中暗暗叫苦，此番西行，本是打着讨董的旗号博个忠义之名。
不意后院起火，若青州有失。
他这刺史之位，怕是坐不稳了。
正思忖间，前军来报：
“启禀使君，平原城中，青州诸郡守相多已聚集，似在商议平贼之策。”
“北海孔相、平原陈相皆在城中，请使君示下。”
焦和闻言，眉头微皱。
他身为青州刺史，乃一州之长，诸郡守相皆是他的下属。
如今这些人聚在一处议事，竟不事先禀报于他，未免有些不将他放在眼里。
然转念一想，黄巾作乱，诸郡危急。
众人聚议也是常情，若他此时发作，反倒显得器量狭小。
当下他按下心中不悦，淡淡吩咐道：“入城。”
及入城中，分宾主坐定。
焦和环顾四周，见在座者多青州各郡守相，乃一一颔首致意。
目光终落于陈纪与孔融身上，拱手道：
“陈府君、孔府君，此番黄巾作乱，二公受惊矣。”
陈纪起身还礼，叹曰：
“使君言重，黄巾贼势浩大。”
“若非高唐刘玄德仗义来援，平原一城，已为齑粉矣。”
孔融亦颔首道：
“陈公所言极是。”
“融困守朱虚，若非玄德发兵相救，亦难逃此劫。”
“玄德之功，当为青州第一。”
焦和闻“刘玄德”三字，眉头微挑。
彼固知刘备，不过平原下辖之高唐令耳。
较之刺史，阶秩悬殊。
然听陈纪、孔融之语，竟对一小小县令推崇备至，心殊不怿。
正话间，堂外步履声起，一人昂然入内。
但见其人身长七尺五寸，双手过膝，两耳垂肩，
正是高唐县令刘备也。
其后随三将，乃关羽、张飞、孙羽是也。
按理说，刘备作为一县小官，是没资格参与青州地方最高级别的会议的。
但有陈纪、孔融作保，显然是希望刘备能借此机会加入他们士人的上流社会圈子。
故有意在各郡守相，及焦和面前引荐。
刘备入堂，向焦和拱手：
“高唐令刘备，拜见使君。”
焦和淡淡“嗯”一声，目视刘备片刻，复扫其身后三将。
口中不置可否，但微抬手示意入座。
刘备亦不以为意，坦然就坐。
关羽、张飞、孙羽三人侍立其后。
焦和清了清嗓子，环顾众人，徐启口道：
“诸君，黄巾作乱，祸及青州。”
“本州得报之后，昼夜兼程，驰返州郡。”
“今幸赖诸君用命，贼势已挫，本州深慰。”
“然不知此番平贼，详情若何？”
“何人斩司马俱、张饶？何人立首功？”
“还请诸君细述，本州当据实奏闻朝廷，为有功者请赏。”
此言甫出，陈纪与孔融相视一顾，皆面露喜色。
陈纪率先起身，拱手道：
“使君容禀，此番司马俱率五万贼众围困平原，城中守卒不过千余，危在旦夕。”
“幸得高唐令刘玄德率精骑二千来援，以寡击众，大破贼军。”
“阵斩司马俱，降者万计，平原遂解围。”
“此一役，玄德之功，不可没也。”
孔融亦起身道：
“融困守朱虚，张饶以二十万众围城，城中粮尽援绝，危如累卵。”
“玄德闻讯，亲率三千步骑，星夜驰援。”
“阵斩张饶于万军之中，贼众溃散，北海得全。”
“若无玄德，融与满城百姓，皆已死矣。”
“玄德之功，当为第一。”
二人一唱一和，将刘备之功备述详明，言辞间推崇备至。
在座诸郡守相，多有受黄巾侵扰者，闻之纷纷颔首附和。
一时堂中议论纷然，皆称刘备之功。
焦和坐于上首，面色渐沉。