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简雍连忙躬身道：
“明府明鉴，我家县令绝非有意拖欠，实是力有不逮。”
“高唐县小民贫，又遭兵燹之祸，百姓流离，仓廪空虚。”
“我家县令日夜操劳，安抚百姓，整修城防，已是殚精竭虑。”
“而今高唐方定，百废待兴，实在是拿不出多余的赋税来。”
“我家县令为此，常常夜不能寐。”
“每提及此事，便长吁短叹，深感愧对明府的信任。”
他说到此处，微微一停，面上露出几分诚恳之色，又道：
“为此，我家县令特命下官带来一些薄礼。”
“聊表歉意，恳请明府笑纳。”
陈纪挑了挑眉，淡淡道：
“哦？什么薄礼？”
简雍转身朝门外拍了拍手。
两名随从应声而入，抬着一只木箱，轻轻放在堂中。
简雍亲自上前，打开箱盖。
只见箱中整整齐齐地码着十几个陶罐，罐口封着蜡，外面用草绳捆扎得严严实实。
简雍取出一罐，双手捧着，恭恭敬敬地呈到陈纪案前，道：
“明府，此物名曰白糖，乃是高唐县中新近所得之物。”
“白糖色白如雪，甜润醇厚，远胜寻常饴糖、石蜜。”
“我家县令偶然得之，视为珍宝，不敢自专。”
“特命下官带来献与明府，聊表寸心。”
陈纪闻言，微微一怔。
白糖这个东西，他倒是听说过。
近段时间来，平原国中忽然多了一种叫做“白糖”的物事。
色白味甜，晶莹剔透，远非市面上那些黄褐色的饴糖可比。
这东西产量极少，市面上根本买不到。
只有一些达官贵人之间偶尔流传，用以待客送礼，极有面子。
陈纪身为平原相，也曾派人去求购过几次。
却始终未能买到，心中一直引以为憾。
此刻听简雍说这便是白糖，陈纪不由得来了兴趣。
他伸手接过那个陶罐，仔细端详了一番。
罐子不大，约莫只有拳头粗细，入手沉甸甸的。
他拔开罐口的蜡封，一股清甜的香气便扑鼻而来。
往罐中一看，只见里面盛满了雪白的细粒。
晶莹剔透，在烛光下微微泛着光。
当真如雪似霜，与寻常饴糖那种浑浊的黄褐色截然不同。
陈纪捻起一小撮，放入口中。
一股清甜的味道在舌尖化开，绵长而醇厚。
不似饴糖那般腻人，却自有一种清冽的甘甜。
他不由得点了点头，赞道：
“果然好物也！”
简雍见状，心中暗暗松了口气。
面上却不动声色，笑道：
“明府若是喜欢，高唐每年都可以孝敬一些。”
“我家县令说了，明府在平原为官，劳苦功高。”
“高唐虽穷，孝敬明府的心意却是有的。”
陈纪放下陶罐，目光在简雍脸上停留了片刻，忽然哈哈大笑起来。
那笑声洪亮而爽朗，在堂中回荡，与方才的怒意判若两人。
“罢了罢了，既然刘高唐有这份心意，老夫也不好驳了他的面子。”
他顿了顿，看着简雍，又道：
“不过，老夫岂是那种白拿人东西的人？你且稍候。”
陈纪转头吩咐身边的小吏：
“去府库中取钱十万，绢五十匹来。”
小吏应声而去。
简雍连忙摆手道：
“明府，这如何使得？”
“这白糖乃是高唐孝敬明府的，岂敢收明府的财物？”
陈纪摆了摆手，正色道：
“你回去告诉刘高唐，他的难处，老夫已知。”
“今年的贡赋，暂且记下，待来年再说。”
“让他好生治理高唐，安抚百姓，整修武备。”
“若是再有徐和那样的贼寇，也不必客气，该剿就剿。”
“至于老夫这里……”
他笑了笑，“他这份心意，老夫领了。”
“但这些钱帛，是老夫回赠的，不是买糖的。”
“他若不收，便是看不起老夫。”
陈纪的态度并非突然反转。
只是他尝了一口刘备送的白糖，感觉不错，挺甜的。
一看这刘玄德挺会来事儿啊。
那行，姑且原谅你吧。
总之，江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。
另外两县不缴钱粮也就算了。
难道连送点“水果”这么简单的道理，都不懂吗？
简雍见陈纪把话说到这个份上，便不再推辞，恭恭敬敬地施了一礼，道：
“明府厚恩，我家县令必定铭记于心。”