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陈老板想了想。
“他说，如果向大人来了，就告诉你——他尽力了。”
向德宏没有说话。
屋里静了很久。窗外传来隐隐约约的市井声，很远，像是另一个世界。
“陈老板，”他终于开口，声音有些哑，“能不能帮我一个忙？”
“你说。”
“我要见闽浙总督。越快越好。”
陈老板看着他，沉默了很久。
“向大人，我帮你。可你得知道，这事不一定成。”
他站起身，走到窗边，往外看了看。
“上头的官，一个推一个，谁也不愿担责任。琉球的事，他们知道，可谁也不敢做主。奏上去，朝廷说议一议；议一议，又说等等看。等着等着，人就没了。”
他转过身，看着向德宏。
“林义等了十天，等来的是下落不明。你等多久，我也不知道。”
向德宏点头。
“我知道。”
“那你还见？”
“见。”
陈老板叹了口气。
那声叹息很长，像把这几年攒的无奈都叹出来了。
“好。你在这儿等着，我去找人。”
他走到门口，又回头。
“向大人，你就在这屋里待着，哪儿也别去。吃的喝的，我让人送来。外面有人问，就说是我远房亲戚，来福州卖山货的。”
向德宏点头。
陈老板拉开门，走出去。
门关上的那一刻，屋里忽然暗了下来。
向德宏一个人坐在那里。
屋里陈设简单，一张床，一张桌，一把椅子。桌上放着一套粗瓷茶具，还有一盏油灯。墙角堆着几只茶箱，和院子里那些一样，散发着淡淡的茶香。
他坐了很久，一动不动。
窗外的光线一点一点移动，从左边移到右边，从亮变暗。
黄昏了。
有人敲门，送进来一碗饭，一碟青菜，两块豆腐。他吃了，没尝出什么味道。
夜里，他躺在那张床上，睁着眼。
睡不着。
他想起林义。想起那年林义第一次随他去福州，站在船头，兴奋地朝岸上挥手。想起他成亲那天，在波上宫前拜祭，妻子穿着红嫁衣，羞赧地低着头。想起他最后一次离港，回头朝他抱拳，说：“大人，我会把消息带到。”
他真的带到了。
可他在哪儿？
向德宏翻了个身，望着窗外那一点点星光。
他想起毛凤来。想起那天夜里在小酒馆里，毛凤来说：“琉球人，没有一个想当日本的狗。”
他想起尚泰王。想起城楼上那双望着百姓火把的眼睛。
他想起妻子。想起她站在门口，望着他走远。
他想起孙子。想起那张熟睡的小脸。
他伸手摸了一下胸口。两块玉还在，一凉一温。
他闭上眼。
——第三天傍晚，陈老板回来了。
他推门进来时，脸色有些古怪。说不清是高兴还是不高兴，只是看着向德宏，半天没说话。
“怎么？”向德宏站起身。
陈老板在他对面坐下。
“向大人，”他开口，“我托的人，把消息递进去了。”
向德宏的眼睛亮了一下。
“总督怎么说？”
“总督说——”陈老板顿了顿，“他同意见你。明天夜里，后衙。”
向德宏攥紧拳头。
“多谢陈老板。”
陈老板摆了摆手。
“先别谢。向大人，我托的人还带了一句话。”
“什么话？”
陈老板看着他，目光复杂。
“他说，总督大人让他问你一句话：琉球，值得吗？”
向德宏愣了一下。
值得吗？
他想起了很多人。想起了那个在海边摆草鞋的老人。想起那个在黑夜里为他开船的年轻船主。想起林义。想起毛凤来。想起妻子。想起孙子。
他想起那天夜里，城楼下那些举着火把的百姓。那些火光，把半边天映成了橘红色。
“值得。”他说。
陈老板看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，可那笑里有光了。
“好。向大人，明天夜里，我陪你去。”
窗外，夜色沉沉。
远处传来更夫敲梆子的声音：咚，咚，咚。
三更了。