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第59集：总督衙门的曙光
不多时，门开了。一个身材高大的美国人走出来，四十来岁，留着浓密的络腮胡，络腮胡是棕红色的，乱糟糟的。他的目光锐利，像刀，上下打量着向德宏。
“你就是琉球来的？”
“是。”
“进来。”
向德宏被让进一间书房。屋里陈设比英国使馆简单，墙上挂着一幅美国地图，桌上堆着厚厚一摞文件。那人示意他坐下，自己绕到桌后，点了一支雪茄。雪茄的烟很浓，很呛，在屋里弥漫开来。
“我叫德朗，美国驻日公使。”他吐出一口烟，“阿斯特顿说你有话要讲。说吧。”
向德宏取出那封请愿书，双手呈上。德朗接过来，看了几眼。他的日文不太好，看得吃力，眉头皱成一个疙瘩。约一盏茶工夫，他把请愿书放在桌上。
“琉球王说，愿开放那霸港给各国商船？”
“是。不只那霸，久米、泊两处港口也开放。琉球愿做万国的琉球，不做某一国的属县。”
德朗盯着他。“你知道这意味着什么吗？日本不会高兴的。”
“琉球知道。可琉球别无选择。”
德朗沉默片刻，把雪茄按在烟灰缸里。“向先生，我问你一个问题。琉球到底想怎样？是继续当中国的藩属，还是变成日本的领土，还是另立门户？”
向德宏看着那双蓝灰色的眼睛。“琉球想活着。活成自己的样子。不是中国的附庸，也不是日本的属县。是琉球自己。”
德朗看了他很久，忽然笑了。“我喜欢你这个人。你不像那些来求情的，你像是来做买卖的。好，我会把你的请愿书译成英文，发回华盛顿。但我不能保证什么。美国离东亚太远，日本离琉球太近。这个道理，你懂。”
向德宏站起身。“我懂。多谢公使。”
德朗转过身，看着他。“向先生，这几天别乱跑。日本人在找你。外务省早盯着你了。没动你，是看你还能折腾出什么花样。若你再不离开，他们会动手的。”
向德宏心中一凛。“多谢公使提醒。”他转身朝门口走去。手触到门把手时，德朗的声音从身后传来：“琉球的事，我在华盛顿那边听说过。我有一个朋友，是哈佛大学的教授。他说，琉球是东亚最特别的地方——夹在中国和日本之间，却活出了自己的样子。他说那句话的时候，我还不懂。今天好像懂了一点。去吧。活着回去。”
向德宏推开门，走出美国公使馆。阳光刺得他睁不开眼，他眯着眼睛站在台阶上。他攥紧怀里的那封请愿书，攥紧那两块玉。他迈开步子，走进那片光里。他不知道，在街对面的巷口，一个穿黑衣服的人正盯着他。那人站在那里，一动不动，像一根钉子。
三天后，陈老板带来了消息。
“闽浙总督何璟，同意见你。今夜酉时，后衙。”
向德宏站起身，朝他深深一躬。陈老板扶住他。“别。向大人，琉球的事，不只是你们的事。我们福州人，祖上多少都跟琉球有渊源。我太爷爷那一辈，就是跟着‘闽人三十六姓’过去的船工。那时候，琉球还是咱们的藩属，年年有贡船来，岁岁有册封使去。你去吧。好好说。”
酉时，天已经快黑了。向德宏站在总督衙门的后门外，等着。风很凉，吹得他衣袖直抖。他攥紧怀里的那两块玉，手心全是汗。他想起上一次来这里，是几个月前。那时候他跪在何璟面前，求他上奏朝廷，救琉球一命。何璟说，他会上奏。能不能成，不敢保证。这一次，他带着海图来了。
门开了。一个小厮探出头来。“向先生？请进。大人在里面等着呢。”
他被领进一间偏厅。屋里陈设简单，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅字：海纳百川。向德宏站在那里，看着那四个字，看了很久。海纳百川，有容乃大。琉球的那片海，是琉球人的海。不是日本人的。
一个穿着便服的中年人从里屋走出来。那人面容清瘦，留着三缕长髯，眼睛不大，但看人的时候很有分量。他穿着一件石青色湖绉长衫，看见向德宏，点了点头。“向先生，坐。”
向德宏坐下。何璟在他对面坐下，端起茶杯，喝了一口。“向先生，你的来意，我知道了。琉球的事，朝廷一直在议。可这事不好办。日本现在势大。明治维新之后，船也快了，炮也多了。真要动武，咱们不一定能赢。”
向德宏沉默片刻。“何大人，琉球不求朝廷出兵。”
何璟挑了挑眉。“不求兵？那求什么？”
“求驻军。”
何璟愣了一下。“驻军？”
“是。”向德宏从怀里掏出那张海图，放在桌上，展开。那张图很大，把整张桌子都铺满了。上面画着琉球的海岸线，那霸港，首里城，还有很多他从来没有见过的航线。那些航线在礁石之间穿行，在暗流之间绕过，在日本人不知道的地方，一条一条地通向大海。“琉球愿把那霸港南岸的一片地，划给中国驻军。军费由琉球出。中国兵，守中国藩属，天经地义。”
何璟盯着那张海图，看了很久。他的目光从那些红线上扫过，从那些礁石上扫过。“这张图——”
“是琉球的老海图。几百年前，琉球的先人们画的。这张图，藏在一座岛上，藏了五十年。我去把它找回来了。”
何璟抬起头，看着他。“你一个人去的？”