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萨卡斯基检查后的第二天，狗头军舰在清晨的薄雾中解缆出航。
这次是例行巡逻兼物资补给任务，目的地是新世界边缘几座受海军保护的岛屿。除了狗头军舰本舰，还有两艘稍小些的护卫舰随行。港口上，其他军舰的士兵们默默行着注目礼——卡普的舰队出动，往往意味着有大事要发生，或者即将有大事发生。
神谷诚一和后勤分队的士兵们一起，在底舱忙碌着。出海意味着更多的工作：固定所有移动物品，检查储备，准备应对可能出现的战斗或恶劣天气。汗水顺着额头滑下，他却没有丝毫烦躁，反而觉得这种规律的忙碌能让他更好地融入这艘船，观察每一个人。
航行起初很平静。新世界的天空诡谲多变，但狗头军舰似乎总能找到相对平稳的航线。卡普大部分时间待在舰长室或训练场，偶尔能听到他那标志性的大笑从上层甲板传来，有时还夹杂着“战国那家伙又啰嗦了！”之类的抱怨。
神谷诚一的工作范围偶尔也会延伸到上层。比如这天下午，他被派去军官居住区的外走廊更换一盏坏掉的壁灯。这让他有机会更近地感受到这艘船的核心区域。
空气里的气息都不一样。这里更安静，但无形的压力更大。偶尔有校官匆匆走过，目不斜视。他甚至“偶然”瞥见一个戴着青蛙眼镜、头发梳成麻花辫的年轻校官抱着一叠文件走过，表情严肃——未来的大将“赤犬”萨卡斯基的同期，也是未来大将的“青雉”库赞？现在看起来还很年轻，但那种沉稳的气质已经初显。
就在他换好灯，准备离开时，旁边一扇门打开，一个高大的身影晃了出来，手里还拿着个咬了一半的仙贝。
是卡普。
他似乎刚小憩醒来，头发有点乱，看到神谷诚一，愣了一下，随即咧开嘴：“哦？你不是后勤的那个……运气很好的小子吗？”
神谷诚一立刻立正敬礼：“报告中将！三等兵神谷诚一，奉命更换壁灯！”
“稍息稍息。”卡普摆摆手，三两口把仙贝塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，走到舷窗边，看着外面的大海，“怎么样，在老夫船上还习惯吗？弗利曼那家伙没太刁难你们吧？”
“报告中将！曹长很严格，但很负责！我们都学到了很多！”神谷诚一大声回答，语气里带着新兵应有的尊敬和一丝“见到大人物”的紧张。
“那就好。”卡普转过身，抱着胳膊，目光随意地落在神谷诚一身上，那目光不像萨卡斯基那样锐利逼人，却更厚重，仿佛能掂量出一个人的分量，“听说你前两次运气不错，干掉了两个悬赏犯？”
“是……都是巧合，中将。”神谷诚一“不好意思”地低下头。
“巧合？哈哈哈！”卡普大笑起来，笑声震得走廊嗡嗡响，“在这片大海上，能活下来的巧合，就是本事！运气也是实力的一部分嘛！好好干，小子，在老夫船上，有的是机会让你这‘运气’发挥作用！”
他拍了拍神谷诚一的肩膀，力道不大，但蕴含着一种让神谷诚一体内被压制的力量都微微共鸣的厚重感。这就是巅峰期卡普的体魄吗？果然恐怖。
“是！中将！”神谷诚一站得笔直。
卡普又看了他一眼，眼神深处似乎掠过一丝几不可察的、带着点兴趣的光芒，但很快被惯常的爽朗掩盖：“去吧去吧，好好干活！”
“是！”
神谷诚一转身离开，背后还能听到卡普哼着走调的歌谣，晃晃悠悠走向训练场的方向。
这次简短的接触，看似随意，但神谷诚一心中了然。卡普或许粗线条，但绝不愚蠢。他肯定看过自己的报告，也听萨卡斯基或其他人提过。他刚才的话，既是对“运气”说的，也像是一种……默认和观察。在这位海军英雄眼里，只要能打击海贼，方式并不重要，他乐于给任何有“特点”的士兵机会。
几天后，舰队抵达了第一个补给点，一座名为“绿石岛”的军事化小镇。军舰在港口停泊，开始按计划补充淡水和新鲜食材。大部分士兵可以轮换着上岸休整几小时。
神谷诚一原本在卸货名单上，但临出发前，汉斯扭伤了脚踝，弗利曼曹长便指派神谷诚一顶替汉斯，跟随一支十人小队，前往小镇外围的瞭望哨所运送一批备用通讯器材和药品。这个小队由一名叫沃克的军士长带领，成员都是老兵，只有神谷诚一个是新兵。
“跟紧点，小子，别掉队。”沃克军士长是个面色冷硬的老兵，话不多。
“是，军士长！”
小镇通往哨所的路是崎岖的山路，两旁是茂密的亚热带树林。气氛有些过于安静，连鸟叫声都很少。老兵们似乎察觉到了什么，手都不自觉地按在了腰间的刀柄上。
走到半路，沃克军士长突然抬起手，队伍立刻停下。他蹲下身，查看了一下地面——几处不明显的脚印，还有折断的枝叶。
“有情况，不是野兽的痕迹。人数不少于五个，过去没多久。”沃克脸色一沉，“可能是海贼的侦察兵。加快速度，把物资送到哨所，然后立刻返回！”
队伍加快脚步。神谷诚一背着沉重的器材箱，默默跟在后面，见闻色感知悄然扩展到最大。他“听”到了，前方大约三百米，左前方的树林里，有压抑的呼吸和金属轻微摩擦的声音，人数是七个，而且带着杀气。更远处，似乎还有更多……
是埋伏。
他们的目标，很可能就是这支运输小队，或者……是哨所本身。
“军士长，左边树林……”一个老兵也察觉到了不对，低声提醒。
沃克点头，打了个手势，队伍立刻呈战斗队形散开，背靠背，缓缓前进。神谷诚一被护在中间，这是对新兵的保护。
“嗖！”
一支弩箭毫无征兆地从左侧林中射出，直取沃克军士长的咽喉！
沃克反应极快，拔刀格挡，“铛”地一声将弩箭磕飞。
“杀光海军！”林中传来吼声，七个穿着杂乱、面目狰狞的海贼冲了出来，为首的是一个脸上有刺青的壮汉，手持双斧。
“是‘裂斧’海贼团！洛克斯的外围杂碎！”沃克啐了一口，眼中闪过厉色，“准备战斗！发信号，通知哨所和港口！”