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县令是个年近四十的中年人,姓吴,据说为人还算公正。
公堂之上,吴县令听完了双方的陈述,又传唤了几个镇上的目击证人,事情的真相已然水落石出。
王屠户自知殴打桑长柱的事实无法抵赖,便一口咬定是酒后冲动,想以寻常斗殴定罪,赔些汤药费了事。
然而,桑禾却不给他这个机会。
“大人。”桑禾跪在堂下,不卑不亢地说道,“此事并非偶然的酒后冲动,而是王屠户蓄谋已久的报复。他不仅此次当街行凶,此前更是在村中散播谣言,意图败我名节,逼迫我嫁他为妻。失败后,又在野外设伏,欲行不轨之事。桩桩件件,皆是心思歹毒,还请大人明察。”
吴县令闻言,看向王屠户的眼神变得锐利起来。逼婚、毁人名节、设伏伤人,这几项罪名加起来,可就不是小事了。
“可有证据?”
“有。”裴铮作为人证出列,将上次在小树林发生的事情言简意赅地复述了一遍。他的证词沉稳有力,毫无破绽。
就在此时,堂外忽然传来一阵喧哗。
只见几个衣衫朴素的村民在衙役的带领下走了进来,跪地喊冤。
“大人!我们也要状告王屠户!”为首的一个汉子悲愤地说道,“他仗着自己是镇上唯一的屠户,平日里强买强卖,缺斤短两!我家的猪,被他压了三成的价钱,若是不卖,他便威胁要让我们在镇上待不下去!”
“是啊大人!他还勾结税吏,他那肉铺的税,好几年都没交齐过!”另一个商人也站了出来。
一石激起千层浪。
王屠户平日里作威作福,得罪的人不在少数。大家之前都是敢怒不敢言,如今见他落难,又有人带头,便纷纷站出来指证他的恶行。
吴县令越听脸色越沉。他本以为这只是一桩普通的伤害案,没想到竟牵扯出欺行霸市、偷税漏税等一连串的罪行。
“来人!”吴县令一拍惊堂木,“立刻查封王屠户的肉铺,彻查其账目!”
铁证如山。
最终,王屠户因蓄意伤人、寻衅滋事、欺行霸市、偷税漏税等多项罪名并罚,被判入狱三年,家产全部查抄充公。那两个地痞,也因协从伤人,各判了一年监役。
走出县衙时,已是黄昏。
夕阳的余晖洒在身上,暖洋洋的。桑禾看着身边由裴铮搀扶着、胳膊已经接好上了夹板的父亲,心中的一块大石终于落了地。
这个像毒蛇一样纠缠了她许久的麻烦,终于被彻底清除了。
她转过头,看向身侧沉默的裴铮,阳光勾勒出他坚毅的侧脸轮廓。
“裴大哥,今天……又多亏了你。”桑禾由衷地说道。
裴铮的目光从她脸上扫过,最终落在她紧紧攥着的拳头上,淡淡地“嗯”了一声。
桑禾知道,自己欠他的人情,是越来越多了。
王屠户被送进大牢的消息,像一阵风,很快传遍了窄沟村。
村里人对桑家二房的态度,一夜之间发生了微妙的变化。从前是鄙夷和疏远,如今则多了几分敬畏和不敢招惹的忌惮。尤其是当他们听说,连镇上的里正都对那个出手相助的猎户客客气气时,那份忌惮便更深了。
桑长柱的胳膊请了镇上最好的大夫接过,上了夹板,好生休养着,暂时是干不了重活了。骆铁兰心疼丈夫,每日里炖些骨头汤给他补身子。桑禾的肉夹馍生意,便暂时停了下来。