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周嫂子来的时候，姜好正在院子里收柿子叶。
日头薄了，晒了两天的叶子刚干透，她蹲在地上，把叶子一片一片码进筐里，指尖冻得发红。
“姜姑娘——”周嫂子的声音从院门口传进来，带着笑，“忙着呢？”
姜好抬起头，愣了一下。周嫂子不是空手来的，后头跟着个婆子，手里抱着两匹布，一匹鸦青，一匹秋香。布是好布，叠得整整齐齐，在日光下泛着细密的光泽。
“嫂子怎么来了？快坐。”姜好站起来，拍了拍膝盖上的碎叶子，把人往屋里让。
周嫂子没坐，拉着她的手，上上下下打量了一番，笑着说：“吴管事让我捎东西来的。说是王太太给的见面礼，让你别嫌弃。”
姜好看着那两匹布，心里咯噔一下。还没见面就送礼，这事不小。
两人在灶间坐下，姜妙倒了茶端上来。周嫂子喝了口茶，把来意说了。
“王太太想见你一面。”
姜好等着她往下说。
周嫂子放下茶碗，看着她：“王太太最近想在府城开一家脂粉铺子，专做那些有钱太太的生意。她让人在镇上打听了一圈，听说你的膏好用，又听说你雕的盒子好看。”她顿了顿，“吴管事说，太太想先见见你这个人。”
姜好愣了一下：“见我？”
周嫂子笑了，凑近了些：“你的膏是好膏，可府城那些太太小姐，眼界高，东西好是一回事，送东西的人也得体面。太太说了，先看看人，再说生意的事。”
姜好没接话。她心里明白，这是要看她的模样、气度、谈吐。东西再好，人上不了台面，人家也不愿意搭这个线。
周嫂子又说：“吴管事还说了，让你那个弟弟也去。说他雕的盒子好看，太太想一并看看。”
姜好点了点头，没多问。周嫂子又嘱咐了几句，让她好好准备，过几日来接她，便起身告辞了。
周嫂子走后，姜好坐在院子里，把这事翻来覆去想了一遍又一遍。
她把账本拿出来，从头到尾算了一遍。现在一个月卖一百多盒，净赚两百文。一年下来，二两多银子。够过日子，但不够送姜妙姜娇念书，更不够让她们过上好日子。
若是搭上王太太的路子呢？一盒膏卖几十文，就算分她一半，一个月卖几十盒，也比现在强。而且王太太在府城有人脉，铺子开起来，不愁没客人。
可这事成不成，得看王太太见了她之后怎么说。
她最终决定先去趟赵家。
赵太太孙慧娘正在廊下喝茶，见姜好来了，笑着招呼她坐下。姜好也不拐弯，直接问王太太的为人。
孙慧娘放下茶碗，想了想，说：“王太太那个人，精明，眼光高，一般人入不了她的眼。但她做事公道，不欺负人。她要是真看上了你，不会让你吃亏。”
“你要是和王太太打成一片，往后就算在府城做生意，都不用愁了。”
姜好心里有了数，谢过孙慧娘，告辞出来。
接着，她又去找谢必安。
谢必安坐在门槛上雕木头。
这几日天气冷了，他换了一件厚些的衣裳，是姜母前几日给他做的，青灰色粗布，针脚密实。衣裳穿在他身上，松松垮垮的，衬得人更瘦了，但那肩宽腰窄的架子还在，往那儿一坐，还是比别人好看些。
姜好走过去，在他旁边坐下。
“王太太要见咱们。”她说。
谢必安手上的刀没停：“见咱们做什么？”
“听周嫂的意思，先看人，看上了，再谈生意。”
谢必安“嗯”了一声，没再问。
姜好等了一会儿，见他没下文了，又说：“你就不好奇？”
谢必安抬起头，看了她一眼。“好奇什么？”
姜好噎住。
她没再说话，靠着墙，风从墙头吹过来，带着一股子霜气，枝丫在风里轻轻晃着，偶尔掉下几片枯叶，打着旋儿落在地上。
过了很久，姜好忽然开口：“谢必安。”
他应了一声。
“你帮我雕个兰花木簪，我明日戴。”
谢必安偏过头，嘴角翘起，道：“好。”
出发那日，天不亮姜好就起了。
她把月白褙子穿上，又系上藕荷色的裙子。衣裳是好的，穿在身上就是不一样，人一下子精神了许多。她把头发梳了又梳，编了个粗麻花辫，黑发浓密，用那根木簪子别住。簪头雕着一朵兰花，花瓣薄薄的，纹路一丝一丝的，在日光下泛着温润的光。
她照了照，又抬手摸了摸鬓角，确认没有乱的地方，这才推门出去。
谢必安已经站在院子里了。
他换了一身干净衣裳，青灰色长袄，衣裳穿在他身上还是松松垮垮的，但洗得干净，穿得整齐。晨光还没亮透，他站在灰蒙蒙的天色里，肩宽腰窄，长腿笔直，往那儿一站，破布烂衫都给他穿出了几分味道。
两人一前一后出了门。
周嫂子的马车在村口等着。赶车的是个老实巴交的中年汉子，见了他们，帮着把包袱接过去，放在车上。
马车晃晃悠悠地往前走。
姜好掀开车帘往外看。
周嫂子坐在车里，拉着姜好的手，笑着说：“别紧张。王太太那人我见过，精明是精明，但不刁钻。你好好说话，她不会为难你。”
姜好点点头。