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“姑娘这是何意……”
她语速快了几分,带着急切。
“您与扬州周姑爷的婚期吉日尚未定下,怎么忽然提起要搬出府去的话来。”
黛玉长长地、无声地叹了口气,那叹息轻如柳絮,却仿佛承载着千钧重量。
她垂下眼睑,长长的睫毛在眼下投下两弯青影,声音低缓而清晰,字字敲在紫鹃心头:
“前些时日,宝二哥哥闹出那等不堪之事,阖府上下连带受累,声誉扫地,成了京中茶余饭后的谈资。”
“我虽寄居于此,亦是贾家外孙女,血亲相连,名份在此。”
“若再这般长久寄居下去,恐城门失火,殃及池鱼,外头的风言风语,难免也要污了我的清白名声。”
黛玉顿了顿,复又抬眼直视紫鹃,眸光坚定。
“我思虑了几日,已拿定了主意。”
“待过了这年节,便搬出园子,迁回林家在京师的旧宅别院居住。”
紫鹃听得心头揪紧,还未及细想,又听黛玉续道:
“紫鹃,我知道你的根在府里,一家子骨肉至亲,身契都在府上。”
她目光温润,含着体恤。
“此事我亦替你思量过了。”
“你若真心愿意随我同去,我便修书一封寄予周世兄。”
“请他出面,与我大舅父商议,将你父母兄弟姊妹一家的身契,尽数赎买出来。”
“此后,你们便是我林家的人,身契归入林府名下。”
她凝视着紫鹃,轻声问。
“如此安排,未知你意下如何。”
紫鹃只觉一股暖流混着酸涩直冲眼底。姑娘素日看似清冷孤傲,心思却如此细腻,连她这最不堪启齿的牵绊都替她思虑周详。
她服侍黛玉日久,深知这位主子虽多愁善感,心地却是极纯净仁善的,待下人从未苛责,反多有回护。
一家人若能脱离这深似海的公府,跟随姑娘,往后日子定是安稳从容的。
念头及此,紫鹃再无半分犹豫,重重地点了点头,泪水已在眼眶里打转,声音却异常清晰坚定:
“姑娘待奴婢恩深义重,连奴婢这唯一的后顾之忧都为奴婢想到了。”
“奴婢便是天涯海角,刀山火海,也心甘情愿跟着姑娘走。绝无二心!”
黛玉听得紫鹃此言,眉宇间笼罩多日的轻愁阴翳仿佛被骤然拂去,唇角缓缓扬起,绽开一个如释重负又饱含欣慰的浅淡笑容。
她伸出微凉的手,轻轻握住了紫鹃温热的手掌。
主仆二人四目相对,千言万语,尽在不言之中。
烛火摇曳,光影在她们紧握的手上交叠,无声地诉说着同舟共济的承诺。
次日清晨,周家别院门外积雪已扫清,石阶上残留着薄薄一层霜痕。
贾赦、贾珍、贾琏三人各自登车离开周家别院,马蹄踏在冻硬的青石路面上,发出清脆的回响,车轮辘辘,碾过昨日的暗流汹涌,驶向各自心思难明的年关。
送走了这三位客人,周显亦登上自家青帷马车。
车内早已备好几色锦缎包裹的匣子,皆是些江南时兴的茶点果品并一方上好端砚,作为年节登门拜望尊长的贽见之礼。