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“侥幸突破。”凌辰谦逊道，没有否认。
墨老点了点头，没有继续这个话题。他转过身，继续慢悠悠地扫着落叶，仿佛凌辰的出现只是一个小插曲。
凌辰站在原地，没有离开，也没有再开口。
他在等。
等墨老接下来的话。
果然，扫了十几下后，墨老忽然开口，声音依旧沙哑，却带着一丝若有若无的提点意味：
“后山这地方，看着安静，其实不太平。”
凌辰眼神微凝：“请墨老指点。”
“东边那片山谷，向阳坡上，以前是有个药圃。”墨老一边扫着落叶，一边像是自言自语般说道，“不过几十年前一场山洪，把入口冲塌了，现在被碎石和藤蔓埋着，不好找。”
凌辰心中一动。
墨老果然知道药圃的存在。
“而且啊，”墨老顿了顿，扫帚在地上划出一个弧线，“那地方靠近后山深处，偶尔会有‘铁背狼’溜达过来觅食。那畜生是一阶妖兽，皮糙肉厚，淬体六七重的子弟遇到了都麻烦。”
铁背狼？
凌辰记下了这个名字。一阶妖兽，相当于淬体六重到八重的武者，确实不是现在的他能正面抗衡的。
“多谢墨老提醒。”凌辰诚恳道谢。
墨老摆了摆手，继续扫地。
就在凌辰以为对话到此为止，准备告辞离开时，墨老又开口了，这次声音更低，仿佛只是随口一提：
“其实啊，后山的好东西，不一定都在明面上。”
凌辰脚步一顿。
“北边，断崖下面，常年有淡紫色的雾气飘着，那雾气有毒，吸多了头晕。”墨老用扫帚指了指后山北侧的方向，“家族里的小子们都不敢下去，怕中毒。”
“但是呢，”墨老抬起头，望向北侧那片被晨雾笼罩的山峦，眼神深邃，“老头子我年轻的时候，有一次追一只受伤的‘云雀’，不小心靠近了断崖边。那时候正好刮南风，把崖下的雾气吹散了一点。”
“我闻到了一股香味。”
墨老收回目光，看向凌辰，浑浊的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光芒。
“很淡，但很特别。像是……‘紫芯草’开花时的味道，又混着点‘玉骨花’的甜香。不过那时候雾气又聚拢了，我也没敢下去。”
说完，墨老不再看凌辰，低下头，继续慢悠悠地扫他的落叶。
沙，沙，沙。
扫帚划过地面的声音，在寂静的山林中回荡。
凌辰站在原地，心中翻涌。
墨老这番话，看似随意，实则信息量极大。
第一，他知道凌辰需要紫芯草和玉骨花——这说明他很可能猜到了凌辰想炼丹，甚至猜到了凌辰的目标是通脉丹。
第二，他指出了后山北侧断崖下可能存在这些灵药，但同时也点明了危险——毒瘴。
第三，他提到了“年轻时候”和“南风”，这看似是闲谈，实则是在暗示：毒瘴不是一直浓郁，在某些特定条件下（比如刮南风时），会暂时消散，那是进入的最佳时机。
这是隐晦的指引。
也是考验。
墨老在告诉凌辰：我知道你想做什么，我也给你指了路。但路有危险，去不去，怎么去，看你自己的本事。
凌辰深吸一口气，对着墨老的背影，再次深深一礼。
“多谢墨老指点。”
这一次，他的语气更加郑重。
墨老没有回头，只是摆了摆手，示意他可以走了。
凌辰不再停留，转身朝着来时的路走去。
走了十几步，他回头看了一眼。
老松树下，墨老依旧佝偻着腰，慢悠悠地扫着落叶。晨光透过枝叶的缝隙，洒在他花白的头发和灰色的旧袍上，镀上一层淡淡的金边。那身影看起来平凡而苍老，但凌辰知道，在那副躯壳之下，隐藏着怎样深不可测的力量和智慧。
“前世错过，今生……”
凌辰低声喃喃，眼中闪过一丝复杂。
他收回目光，加快脚步，朝着凌家堡方向返回。
既然知道了断崖下有灵药，那么药圃就不必急着去了。相比之下，断崖下的灵药可能年份更久，品质更好，而且位置更隐蔽，不容易被人发现。
但毒瘴是个问题。
凌辰一边走，一边在脑海中搜索前世的记忆。
对付毒瘴，最常见的方法是服用“避瘴丹”。但那是一品丹药，以他现在的条件和炼丹水平，根本炼制不出来。
不过，前世他游历诸天时，曾在一个偏远的蛮荒世界，学到过一种土法子——用“清心草”、“薄荷叶”和“石灰粉”混合，制成简易的避瘴粉，虽然效果远不如避瘴丹，但对付低浓度的毒瘴，坚持一炷香时间应该没问题。
清心草和薄荷叶，后山就有。石灰粉，可以去凌家库房领一点，就说要修补柴房屋顶。
至于南风……
凌辰抬头看了看天色。
现在是初秋，刮南风的日子不多。但他记得，前世在大炎王朝生活的那些年，每到九月中旬，总会连续刮几天的南风。
今天已经是九月初十。
快了。
回到凌家堡时，已是日上三竿。
凌辰没有回柴房，而是先去了一趟库房，以“柴房屋顶漏雨”为由，领了一小包石灰粉。管事的仆役认得他，没有多问，爽快地给了。
然后，他又去了一趟后山边缘，采了一些清心草和薄荷叶。这两种都是常见的草药，不算珍贵，没人注意。
回到柴房，凌辰关好门，开始制作避瘴粉。
他将清心草和薄荷叶晒干，捣成粉末，然后与石灰粉按三比一比一的比例混合。石灰粉有干燥和吸附的作用，能增强药粉的持久性。
忙活了半个时辰，一小包淡绿色的粉末制作完成。
凌辰捏起一点，凑到鼻尖闻了闻。
一股清凉刺鼻的气味直冲脑门，让他精神一振。效果应该不错。
他将避瘴粉小心包好，藏进怀里。
接下来，就是等待南风了。
凌辰盘膝坐在草席上，开始巩固淬体五重的境界。灵气在体内循环，一遍遍冲刷着新打通的经脉，让通道更加宽阔、坚韧。
时间一点点流逝。
柴房内安静无声，只有凌辰均匀的呼吸声。
窗外的阳光逐渐西斜，将影子拉长。
傍晚时分，凌辰结束修炼，睁开双眼。
他走到窗边，推开窗户，望向北方。
后山北侧，那片断崖所在的方向，此刻被夕阳的余晖染成一片金红。山峦起伏的轮廓在光影中显得格外深邃，而断崖附近，果然能看到淡淡的、几乎透明的紫色雾气，在晚风中缓缓飘荡。
像一层轻纱，笼罩着未知的秘密。
凌辰的目光，穿透雾气，仿佛看到了断崖之下，那片被毒瘴守护的隐秘之地。
那里有他急需的灵药。
也可能有未知的危险。
以及……
那双暗处眼睛的主人，是否已经在那里，布下了等待他的陷阱？
凌辰的手指，无意识地摩挲着怀中的那包避瘴粉。
冰凉粗糙的触感，透过布料传来。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
无论如何，他都必须去。
因为留给他的时间，不多了。