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那缩回去的身影，正是清水村里有名的包打听，吴桂花。
她男人在镇上码头上做点零活，她自个儿则时常在镇子和村里两头跑，东家长西家短的消息最是灵通，也最爱传闲话。
今日本是来镇上扯二尺便宜布头，远远瞧见林清舟背着背篓进了这条巷子里的杂货铺，心里便起了疑。
林三郎来这不起眼的小铺子作甚？
莫不是林家又有什么她不知道的底细？
她猫在墙角，借着半掩的门板和杂货铺里昏暗的光线，勉强看清了里面的情形。
见林清舟居然从背篓里拿出那么多精巧的竹编来卖，那掌柜的还看得仔细，最后竟真数了铜钱出来！
吴桂花心头一跳，眼睛都瞪大了几分。
等林清舟买完药离开，吴桂花理了理衣襟，脸上挂起惯常的，带着三分热络七分算计的笑容，扭着腰走进了杂货铺。
“掌柜的，忙着呢？”
吴桂花嗓门不小。
掌柜的抬眼，见是个面生的妇人，穿戴寻常，但眼神活络，便点点头，
“客官想看点什么？”
吴桂花也不急着说正题，先是在铺子里东摸摸西看看，拿起个针线笸箩又放下，
最后才像是刚想起来似的，指着柜台角落里摆着的几个竹编，
“哟，这篮子编得怪巧的，怎么卖呀？”
吴桂花拿起一个带盖的小食盒，正是晚秋编的那种样式。
掌柜的打量了她一眼，心里估摸着这妇人不像真要买的样子，
但做买卖的讲究和气，便答道，
“这个？这个编得细发，盖子也严实，放个点心干果不怕潮，卖二十文。”
“二十文？！”
吴桂花声音陡然拔高，像是被吓着了，
“就这么个竹片子编的，要二十文？掌柜的，您这价开的也忒狠了！”
掌柜的也不恼，慢悠悠道，
“这位嫂子，话不能这么说，您瞧这手工，这收边，这编的花样，寻常篾匠可编不出来，费工夫着呢！
镇上刘大户家的管事前儿还来买了一个，说给他们家小姐装零嘴用，人家都没嫌贵。”
吴桂花眼珠转了转，心里飞快地算着，
刚才她可看见了，林清舟拿来卖的竹编里，就有这种样式的！
掌柜的转手就能卖二十文，那收林家的价钱...就算砍一半，也得十文吧？
林家刚才可是拿来十几件！乖乖，这一下子就是一百多文进账！
顶得上寻常汉子好几天的工钱了！
林家那个买来的小养媳...手还真这么巧？这闷声发大财的！
吴桂花脸上表情变换，掌柜的看在眼里，心里有了几分猜测，便不再多言，只道，
“嫂子要不要？不要就放下吧，仔细别碰坏了。”
“要不起要不起，”
吴桂花干笑着把食盒放回去，又装作随口打听，
“掌柜的，这竹编是咱们这附近哪个巧手篾匠编的？编得是真好。”
掌柜的何等精明，岂会透漏货源？
只含糊道，
“乡下手巧的妇人编的，具体哪家就不清楚了，嫂子还要看点别的吗？”
吴桂花知道问不出更多了，但今天这趟可没白来！
她心里那点窥探到别人家隐秘的兴奋感压都压不住，嘴上敷衍了两句，便急匆匆出了杂货铺，
也顾不上买布头了，一心只想赶紧回村，把这新鲜热乎的消息分享出去。
吴桂花脚下生风，往清水村的方向赶去。
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与此同时，林家小院里，气氛却有些凝重。
午饭已经简单吃过，天色依旧阴沉得像是傍晚，不见一丝阳光。
寒风一阵紧过一阵，卷着尘土和枯叶在院子里打旋。
林茂源站在正屋门口，望着铅灰色的天穹，眉头紧锁。
他行医多年，常在山野间行走，对天气的变化比常人更为敏感。
这风，这云，这空气中刺骨的寒意，都预示着不祥。
“爹，您看这天...”
林清山走到父亲身边，脸上也带着忧色。
林茂源沉默片刻，转身对周桂香道，
“我去村长家一趟。”
周桂香愣了一下，