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与此同时。
文家大院,祠堂内烛火摇曳,将列祖列宗的牌位映照得影影绰绰。
文鸿云背手立在中央,面色阴沉如墨,周身气压低得骇人。
而他的妻子孟氏,则瘫坐在圈椅中,眼眶早已哭得泛红,手里死死绞着帕子。
一大早,文鸿云便召集了各房代表来开一场家族小会。
他小儿子文胜失踪了一整夜,衙门派人寻遍各处,竟连一丝踪迹也无。
为此,他还特意将在青云武馆修行的大儿子文久叫了回来。
希望他能用武馆的门路打探些消息。
“衙门张捕头亲口说的,”文久一身劲装,目光扫过众人,“阿胜牵涉进了人命官司,如今人已被扣下,生死未卜。”
孟氏猛地吸了一口凉气,用帕子死死捂住嘴,才没让那声哽咽溢出来。
文久取出一张纸条,郑重地按在供桌上,纸张边缘微微卷起:“我师兄私下透的消息,说此事水很深,牵扯不小,要疏通关节、将人捞出,还得再加这个数。”
一个族老凑着脑袋缓缓伸过去,看清楚了纸条上的字眼,当即失禁道:“二百两!”
祠堂里响起一片抽气声,其余几位族老纷纷移开视线。
光是他们让文胜那位暗劲师兄打探消息,就送了一百两银子的好处出去。
现在还要再花二百两?
这怎么凑得出来?!
“每房出二十两,明早凑齐。”
文鸿转过身,语气不容反驳,“若因你们误了事,我绝不轻饶。”
堂中一片死寂。
角落忽然传来凳子挪动声。
文澜硬着头皮站起来:“二房实在……”
“你们二房敢不掏?!”孟氏蓦地拔高嗓门,手里的帕子几乎甩到文澜脸上,“那可是你亲侄子!亲的!”
“可二房……真拿不出钱了。”
文澜声音发虚,仓促解释着,“仅剩的一点,还得给闺女备嫁妆……”
“够了。”文鸿云抬手压下喧哗,目光钉子般扎在文澜脸上,“列祖列宗跟前,吵什么吵。”
烛火“啪”地爆了个灯花。
火苗一晃,映得孟氏半张脸阴晴不定,嘴角却慢慢扯出个笑来。
“你这么一说,我倒想起来了。”
她慢悠悠开口,“前些日子听说血河帮的少东家在寻填房,聘礼可丰厚得很呐……”
话没说完,文澜脸上的血色就已褪了个干净。
偏这时,角落里一个族老悠悠接话:“那三房呢?虽分出去了,总也该出份力吧。”
“对,分出去了也得出力。”堂中众人纷纷点头。
多拉下水一人,他们需要承担的压力减轻一分,自然没人觉得有什么不妥。
文鸿云侧过脸,目光落在几乎佝偻到地上去的文澜身上:
“你与老三向来亲近。明日,替我去说一声。”
听言,文澜喉咙里滚了一滚,咽了口口水。
一句话也没说出口。
……
另一边,等文质匆匆赶到武院,孙毅早已立在门前檐下等候,见他身影出现,立时扬手招呼。
“可算来了,走,我带你去金玉楼开开眼界!”
孙毅笑嘻嘻地迎上来,一把搂住文质的肩膀,语气熟络热切,
“你刚入境不久,正该多结识些同道。
今日先与周师姐、秦师兄小聚一番,彼此熟络熟络。等过两日,我再为你引见武院里其他师兄弟,大家同在府城,往后相互照应,行走起来也方便许多。”
文质闻言,点头应下,并未推辞。
他心中明白,在这纷乱世道之中,独木难支,人多自然势众。
更何况武院同门,朝夕相处,情分总比外人深厚几分,彼此扶持,也是应有之义。
二人并肩而行,穿过三条长街,喧嚷市声渐次被抛在身后。
眼前赫然现出一座气派非凡的酒楼。