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丙午年腊月二十七，子时，城南柳家庄。
破败的庄园在风雪中静默，瓦片残破，梁柱倾斜，只有西厢房还点着一盏油灯。柳青蝉坐在床沿，正给赵清晏换药。
箭伤在左肩，不算深，但伤到了筋脉，郎中敷了金疮药，又用布条层层裹紧。赵清晏脸色苍白，额上渗出细密的冷汗，但咬着牙一声不吭。
“疼就说出来。”柳青蝉轻声道。
“不疼。”赵清晏勉强笑了笑，“比起柳将军和五千将士的苦，这点伤算什么。”
柳青蝉手一顿，眼中涌起水光。
八年了。
八年来，她夜夜梦见飞云关那场大火，梦见父亲站在城楼上，身中数箭却屹立不倒的背影。也梦见母亲和弟弟，在回京路上被黑衣人追杀，鲜血染红了马车。
恨，像毒蛇一样噬咬着她的心。
可她知道，光有恨是不够的。
“赵世兄，”她包扎好伤口，替他披上外衣，“你说沈大人……能扳倒韩琦吗？”
赵清晏沉默片刻，缓缓道：“沈兄有胆识，有谋略，更有陛下支持。但韩琦在朝中经营数十年，门生故吏遍布朝野。今日王安石‘病故’，就是韩琦在向我们示威——他能让一个宰相‘病死’，就能让更多人‘意外身亡’。”
“那我们……”
“等。”赵清晏握紧拳头，“等沈兄的消息。等秦望山的验尸记录送到京城。等那些敢站出来作证的人。”
窗外风雪呼啸。
忽然，一声轻微的“咔嚓”声，像树枝被踩断。
柳青蝉脸色一变，吹灭油灯，按着赵清晏伏低身子。
黑暗中，两人屏息凝神。
院墙外，有脚步声。
很轻，但不止一个人。
柳青蝉从靴筒里抽出短刀，那是父亲留给她的“秋水”，刀身薄如蝉翼，在黑暗中泛着幽蓝的光。赵清晏也摸到了枕下的匕首——那是他父亲的遗物。
脚步声越来越近。
停在厢房门外。
柳青蝉握紧短刀，手心全是汗。赵清晏捂住伤口，强忍着痛楚。
门，被缓缓推开。
一道黑影闪进来，身形如鬼魅，落地无声。
柳青蝉正要出手，那人忽然压低声音：“是我。”
是雷横。
他肩上扛着一个人，借着门外雪光，能看清那人浑身是血，昏迷不醒。
“陈老伯？！”柳青蝉惊呼。
雷横将陈老伯放在床上，喘着粗气道：“我们在外面放哨，遇上了青衣楼的杀手。老陈替我挡了一刀……”
柳青蝉连忙查看伤势。
刀伤在腹部，很深，肠子都露出来了。陈老伯脸色惨白，气若游丝。
“得赶紧找郎中！”赵清晏挣扎着要起身。
“来不及了。”雷横摇头，“青衣楼的人就在外面，至少有二十个。他们把庄子围了，我们出不去。”
话音未落，院墙外响起尖锐的哨声。
三长一短。
是青衣楼的进攻信号。
柳青蝉冲到窗边，透过破洞往外看。
雪地里，二十多个黑衣人悄无声息地散开，形成合围之势。他们手里都握着刀，刀身在雪光下泛着寒芒。
为首一人，身形瘦高，左手缠着布条——那是缺了一根小指的象征。
“断指阎罗。”柳青蝉咬牙。
“他亲自来了？”赵清晏脸色更白。
雷横啐了一口：“这狗日的，在泉州杀了秦望山，又马不停蹄赶回汴梁。看来是铁了心要咱们的命。”
柳青蝉深吸一口气，转身对赵清晏道：“赵世兄，你带着陈老伯从后门走。后门有条密道，直通汴河边的芦苇荡。我和雷大哥断后。”
“不行！”赵清晏抓住她的手，“你受伤了，我不能……”
“没时间了！”柳青蝉甩开他，“我们柳家人，没有丢下同伴自己逃命的习惯。雷大哥，你护着赵世兄和陈老伯先走，我拖住他们。”
雷横瞪眼：“柳丫头，你当我雷横是什么人？柳将军对我有救命之恩，我要是丢下你跑了，下去都没脸见他！”
“那一起走！”柳青蝉急道，“能走几个是几个！”
门外，断指阎罗开口了。
声音嘶哑，像砂纸磨过铁皮：
“柳姑娘，赵公子，出来吧。躲着也没用，这庄子已经被围死了。”
柳青蝉咬咬牙，推开门。
风雪扑面而来。
院中，二十多个黑衣人如鬼魅般站立。断指阎罗站在最前面，蒙着面，只露出一双眼睛——那眼睛浑浊，却透着毒蛇般的冷光。
“柳镇岳的女儿，”断指阎罗上下打量她，“长得倒有几分像你爹。可惜了，今天要死在这里。”
柳青蝉握紧短刀：“我爹是不是你杀的？”
“是。”断指阎罗坦然承认，“飞云关城破那夜，我从背后给了他一刀。他本来可以不死，但他非要站在城楼上，说什么‘大宋将士，宁死不退’。那我就成全他。”
话音落，柳青蝉的眼睛红了。
八年仇恨，如火山爆发。
她一声厉啸，挥刀扑了上去。
刀光如雪，刺向断指阎罗咽喉。
断指阎罗不闪不避，左手一抬，两根手指夹住了刀锋。
“叮”的一声，柳青蝉虎口震裂，短刀脱手飞出。
“丫头，你还嫩了点。”断指阎罗冷笑，右手如鬼爪般抓向柳青蝉面门。
就在此时，雷横动了。
他像一头暴怒的雄狮，撞开两个黑衣人，一刀劈向断指阎罗后心。
断指阎罗不得不回身格挡。
两刀相交，火星四溅。
雷横是江湖上有名的刀客，刀法大开大合，势大力沉。断指阎罗则走阴柔路子，身形飘忽，专攻要害。
转眼间，两人已交手十余招。
柳青蝉捡起短刀，正要上前助阵，忽然听见身后一声闷哼。
回头一看，赵清晏扶着陈老伯，正被三个黑衣人围攻。赵清晏右手挥匕，左手捂着伤口，血已经从指缝渗出。
柳青蝉咬牙，转身杀回。
秋水刀在她手中化作一片蓝光，逼退了两个黑衣人。但第三个黑衣人一刀刺向赵清晏后背，她来不及格挡，只能扑过去——
噗嗤。
刀锋刺入皮肉的声音。
柳青蝉挡在赵清晏身前，那一刀，刺在了她右肩。
剧痛袭来，她踉跄后退，撞在赵清晏身上。
“青蝉！”赵清晏扶住她，声音在抖。
“我没事……”柳青蝉咬牙拔刀，血溅了赵清晏一脸，“带陈老伯走……快！”
黑衣人又围了上来。
雷横那边，断指阎罗已经占了上风。雷横身上多了几道伤口，动作渐渐慢了下来。
“雷大哥，走啊！”柳青蝉嘶喊。
雷横恍若未闻，一刀劈退断指阎罗，忽然转身冲向柳青蝉这边。他一刀斩飞一个黑衣人的头颅，又一脚踹翻另一个，抓起柳青蝉和赵清晏就往庄子后门扔。
“走！”
柳青蝉摔在雪地里，回头一看，雷横已经被黑衣人团团围住。他像困兽般咆哮，刀光如匹练，但身上的伤口越来越多。
“雷大哥——！”
“走——！”雷横嘶吼，“告诉沈大人……替我报仇——！”
话音未落，一把刀刺穿了他的胸膛。
雷横高大的身躯晃了晃，轰然倒地。
雪，被血染红。
柳青蝉眼睛红了，想冲回去，却被赵清晏死死拉住。
“走！”赵清晏的声音嘶哑，“不能让他白死！”
两人搀扶着陈老伯，跌跌撞撞冲向庄子后门。
身后，黑衣人追了上来。
断指阎罗的声音在风雪中飘荡：
“跑吧，我看你们能跑多远。”
同一时刻，汴梁城，开封府。
沈墨坐在书房里，桌上摊着一本泛黄的账册。
这是他刚从户部调来的——景祐八年的国库收支总账。
烛火摇曳，映着他紧锁的眉头。
账册上，飞云关军饷那一栏，记录着:
“景祐八年十月十五，拨银二十万两予北境转运司。经手人:转运副使周怀义，监发:兵部侍郎赵文渊，核批:参知政事韩琦，复核:同平章事王安石。”
流程齐全，印章清晰。
看起来一切正常。
但沈墨注意到一个细节:这笔拨款的时间，是十月十五。
而兵部的调令上，飞云关先锋营的冬衣和粮食，早在九月就已经“拨付”了。
时间对不上。
如果冬衣和粮食九月就拨了，那为什么柳镇岳十月还在催要？
如果十月才拨军饷，那冬衣和粮食又是哪来的？
沈墨又翻到另一页。
“景祐八年九月二十，北境转运司呈报:冬衣五千套、粮食三千石已如数拨付飞云关先锋营。回执:柳镇岳印。”
回执上有柳镇岳的印章。
但沈墨见过柳镇岳的印章——柳青蝉带出来的那枚玉佩，背面刻的就是柳镇岳的私印。和这账册上的印文，一模一样。
也就是说，柳镇岳确实收到了这批物资的回执。
可他为什么还在催要？
除非……
沈墨脑中灵光一闪。
除非这批物资，根本没有送到飞云关。
有人伪造了回执，假装物资已拨付。实际上，物资被中途截留，转手卖了。
而能伪造柳镇岳印章的，只有他身边的人。
谁？
沈墨想起周怀义那封信里的一句话:
“军饷账目，柳留有副本，恐遗后患。”
柳镇岳留了副本。
这个副本，就是那本密账。
密账里记录了真实的收支情况。
所以周怀义要找到它，销毁它。
沈墨继续翻看账册。
在“其他支出”一栏，他看到了几笔奇怪的款项:
“景祐八年十一月初三，拨银五万两予‘内帑’，用途:宫中采买。”
“景祐八年十一月十五，拨银三万两予‘内帑’，用途:修缮宫殿。”
“景祐八年腊月初一，拨银八万两予‘内帑’，用途:年节赏赐。”
内帑，是皇帝的私库。
短短两个月，拨给内帑十六万两。
而飞云关军饷，总共才二十万两。
这十六万两，是哪来的？
沈墨心中一动，翻开“收入”一栏。
“景祐八年十月二十，收北境转运司上缴‘余银’十万两。”
“景祐八年十一月十五，收北境转运司上缴‘余银’六万两。”
余银。
什么叫余银？
军饷拨下去，怎么会有余银上缴？
除非……军饷根本没有全额拨付。
有人克扣了军饷，然后把克扣的部分，以“余银”的名义，上缴给了内帑。
而能下令让北境转运司上缴余银的，只有一个人——
户部尚书。
景祐八年的户部尚书，是曾布。
曾布，王安石变法的得力干将，如今仍是户部尚书，权倾朝野。
沈墨的手在颤抖。
如果曾布也牵扯进来……
那这案子，就不仅仅是韩琦和王安石的事了。
这是从上到下，整个朝廷的腐败！
门外忽然传来急促的敲门声。
“大人！出事了！”
赵铁冲进来，脸色煞白：“柳家庄……被青衣楼围了！雷横战死，柳姑娘和赵编修生死不明！”
沈墨霍然起身。
“什么时候的事？”
“半个时辰前！咱们的人赶到时，庄子已经空了，只有雷横的尸体……”赵铁声音哽咽，“雷大哥……身上中了十七刀……”
沈墨一拳砸在桌上。
烛台倾倒，烛火熄灭。
书房陷入黑暗。
只有窗外雪光，映着他铁青的脸。
“召集所有人。”他声音冷得像冰，“去柳家庄。”
“大人，青衣楼可能还在……”
“那就杀过去。”沈墨拔出惊蛰剑，“血债，必须血偿。”
丑时，柳家庄。
雪已经停了，月光照在雪地上，反射出惨白的光。庄子里的血迹还未干涸，在月光下显得格外刺目。
雷横的尸体躺在院中央，身上盖着一块白布。沈墨揭开白布，看见那张满是刀疤的脸，此刻安详得像睡着了。
“雷大哥……”赵铁红了眼眶。
沈墨沉默着，将白布重新盖好。
他在院子里走了一圈。
打斗痕迹很激烈，墙上有刀痕，地上有血迹。柳青蝉和赵清晏应该是从后门逃走了，雪地上有拖拽的血迹，还有杂乱的脚印。
“大人，后门有密道！”一个衙役喊道。
沈墨跟过去。
后门果然有一条密道，入口被杂草掩盖。密道很窄，仅容一人通过，里面漆黑一片。
“追！”
沈墨率先钻进去。
密道很长，弯弯曲曲，一直通到汴河边。出口在一片芦苇荡里，被积雪覆盖。
沈墨爬出来，看见雪地上有拖痕，一直延伸到河边。
河面上结了一层薄冰，冰上有碎痕。
“他们过河了。”赵铁道。
对岸是城西的贫民区，巷陌纵横，易于躲藏。
但青衣楼的人，肯定也追过去了。
“分头找。”沈墨下令，“两人一组，沿着血迹找。发现青衣楼的人，不要打草惊蛇，发信号。”
“是！”
衙役们散开。
沈墨带着赵铁，沿着河岸往下游找。
血迹断断续续，时有时无。显然，柳青蝉他们在竭力掩盖行踪。
走了约莫一里路，血迹在一座废弃的土地庙前消失了。
庙门虚掩着，里面有微弱的光。
沈墨示意赵铁绕到庙后，自己推开庙门。
庙里供着土地公，神像已经斑驳。供桌下蜷缩着三个人——正是柳青蝉、赵清晏和陈老伯。
柳青蝉右肩缠着布条，血迹渗透。赵清晏脸色惨白，但还清醒。陈老伯昏迷不醒，呼吸微弱。
“沈大人！”柳青蝉看见他，眼泪一下子涌出来。
“别说话。”沈墨蹲下身，检查陈老伯的伤势。
刀伤在腹部，虽然简单包扎过，但失血过多，必须马上救治。
“得找郎中。”沈墨沉声道。