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丙午年腊月廿四，辰时三刻，皇城禁中。
沈墨跟在引路太监身后，踏过永巷的青石板。雪停了，宫墙上的琉璃瓦反射着冷硬的光，檐角铜铃在寒风中发出单调的叮当声。
这是他第三次进宫。
第一次是三年前进士及第，琼林宴上遥遥望见御座上的天子；第二次是去年秋审大案，他呈报案卷时在垂拱殿外候了半个时辰。
而这一次，来得太过突然。
“沈推官，请在此稍候。”太监停在文德殿外，尖细的嗓音像指甲刮过瓷片，“陛下正与枢密使议事。”
沈墨拱手称是，垂目立于廊下。
目光所及，殿前广场扫得干干净净，积雪堆在四角，像四座小小的坟茔。几个小太监正在角落里烧炭盆，青烟袅袅升起，被风吹散。
殿内隐约传来说话声。
“……北境军饷，必须如数拨付……”
“……西夏使节已至驿馆……”
“……三司使那份奏折，压着……”
断断续续，听不真切。
沈墨目光微移，落在殿前那株老梅上。腊梅开得正盛，金黄的花朵在寒风中颤抖，香气却凛冽扑鼻。
“沈兄？”
一个清朗的声音从身后传来。
沈墨转身，只见来人一袭青色官袍，头戴展脚幞头，面容俊秀，眉宇间有股书卷气，正是翰林院编修赵清晏。
“赵编修。”沈墨拱手，心下微讶。
赵清晏与他同科进士，三年来偶有诗会往来，但交情不深。此人出身书香门第，祖父曾是太子太傅，父亲任过礼部侍郎，本该仕途坦荡。但奇怪的是，赵清晏入翰林院三年，从未主动结交权贵，反而常闭门著书，似无大志。
“沈兄也来面圣？”赵清晏走到他身侧，两人并肩立于廊下，“可是为周侍郎公子一案？”
沈墨眸光微动：“赵编修也听说了？”
“满城风雨，想不知道都难。”赵清晏轻轻一叹，“周文轩我见过几次，虽说纨绔了些，但罪不至死。不知是何人下的毒手。”
这话说得平常，但沈墨听出了一丝异样。
赵清晏的语气太稳了，稳得像在谈论天气，而非一桩命案。而且，他主动提及此事，似有深意。
“赵编修与周公子相熟？”沈墨试探道。
“谈不上。”赵清晏摇头，“只是在几次诗会上见过。周公子……对诗词不太感兴趣，倒是常与几位将门子弟混在一处。”
将门子弟。
这四个字，让沈墨心头一跳。
“哪几位将门子弟？”
赵清晏想了想：“镇北侯家的三公子，禁军统领的侄子，还有……哦，定远将军的外甥，姓王的一个少年。他们常去城西的‘射虎园’比试弓马。”
射虎园，那是汴梁城里将门子弟聚集的地方。周文轩一个文官之子，怎么会和那些人厮混？
“沈兄，”赵清晏忽然压低声音，“周文轩胸前的旧伤，你可见过了？”
沈墨猛地抬眼。
赵清晏怎么会知道旧伤的事？这细节，他只对仵作和赵铁提过，连周怀仁都是今日才问的！
“赵编修从何处得知？”
赵清晏微微一笑，那笑容里有种说不出的复杂：“沈兄不必紧张。我在翰林院修撰《武经总要》，对兵刃伤口有些研究。今早周侍郎来文德殿哭诉时，我恰好在偏殿整理文书，听他说起儿子‘少时顽劣留下的旧伤’。”
他顿了顿，目光投向远处宫墙：
“周侍郎说那是七八年前的伤。可我仔细回想，七八年前……正是北境‘飞云关大捷’的那一年。”
飞云关大捷。
沈墨心头一震。
那是先帝在位时最后一战。北境边军在飞云关大破辽军，斩首三万，但也付出了惨重代价——先锋营五千人几乎全军覆没，主将柳镇岳战死，副将韩世忠重伤。
战后，朝廷追封柳镇岳为忠武侯，但其家眷却在返京途中遇匪，无一幸免。此事当年轰动朝野，但因战事刚歇，先帝病重，最后不了了之。
“赵编修的意思是……”沈墨声音压得极低。
“我没什么意思。”赵清晏收回目光，神色恢复平静，“只是觉得，有些事太巧了。比如周公子一个文弱书生，怎么会与将门子弟厮混？又比如，七八年前的伤，正好是边军最擅长的‘破甲刀’所留？”
他拍了拍沈墨的肩膀：
“沈兄是聪明人。这案子……水深得很。若查下去，只怕会扯出些不该扯出的东西。”
说完，他整了整官袍，转身朝另一条回廊走去。
身影消失在转角时，沈墨看见他袖中滑出一角纸笺，飘飘荡荡落在雪地上。
沈墨快步上前，捡起纸笺。
文德殿内，炭火正旺。
天子赵珩斜倚在御座上，手里把玩着一枚白玉镇纸。他今年四十三岁，面皮白净，眼角有细密的皱纹，一双眼却亮得慑人。
下首坐着两人。
左边是枢密使韩琦，六十余岁，须发花白，但腰背挺直如松；右边是三司使张尧佐，五十出头，面皮红润，手指无意识地捻着腰间玉佩。
“周怀仁的儿子死了。”赵珩开口，声音不高，却在殿内回荡，“死在胭脂巷，喉骨碎裂，一击毙命。”
韩琦皱眉：“可有线索？”
“开封府推官沈墨在查。”赵珩将镇纸放下，“但周怀仁今早来哭诉时，说了一句话，很有意思。”
他抬眼，目光扫过两人：
“他说，他儿子胸前的旧伤，是七八年前在‘射虎园’与同伴比试时误伤的。”
张尧佐笑道：“少年人顽皮，也是常事。”
“是吗？”赵珩也笑了，那笑容却冷，“可朕记得，七八年前，周文轩才十四五岁，还是个文弱书生。而射虎园……那时候是禁军子弟的演武场，周怀仁一个礼部侍郎，是怎么把儿子送进去的？”
殿内一静。
韩琦脸色微变：“陛下的意思是……”
“朕没什么意思。”赵珩站起身，走到窗前，望着外面那株老梅，“只是想起，七八年前，正好是飞云关大捷。那一战，先锋营五千人几乎死绝，主将柳镇岳战死，家眷回京途中遇匪……这些，二位还记得吧？”
张尧佐额角渗出细汗：“臣……记得。”
“朕也记得。”赵珩转过身，目光如刀，“而且朕还知道，当年负责接应柳镇岳家眷的，正是礼部派出的护卫队。领队的，叫周怀义——周怀仁的亲弟弟。”
“哐当”一声，张尧佐手中的茶盏掉在地上，摔得粉碎。
韩琦霍然起身：“陛下，此事……”
“此事已经过去八年了。”赵珩打断他，走回御座坐下，“朕只是随口一提。毕竟，现在死的，是周怀仁的儿子。”
他顿了顿，缓缓道：
“传沈墨。”
殿门推开，沈墨躬身入内。
“臣开封府推官沈墨，叩见陛下。”
“平身。”赵珩打量着他，“你就是沈墨？朕看过你审的几桩案子，做得不错。”
“谢陛下。”
“周文轩的案子，查得如何了？”
沈墨垂目：“臣正在全力追查。只是此案有些蹊跷，需些时日。”
“哦？什么蹊跷？”
沈墨略一犹豫，将玉佩、丝线、旧伤三处疑点一一禀报，但隐去了柳青蝉和赵清晏的部分。
赵珩静静听着，手指在御案上轻轻敲击。
等沈墨说完，他才开口：
“你觉得，凶手可能是何人？”
“臣不敢妄断。但从手法看，凶手应是练家子，且对汴梁城极为熟悉。”
“练家子……”赵珩沉吟片刻，“沈墨，朕给你十天时间，务必查清此案。”
十天。