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“时机未到。”赵机摇头,“王振,我问你,黑风寨转移家眷,通常走哪条路?”
王振想了想:“从黑风寨往西,有两条路:一是走官道,经潞州入河东;二是走山道,过‘一线天’峡谷,虽险但近。若为隐蔽,多半走山道。”
“一线天……”赵机在地图上找到这个位置,“此处地势如何?”
“两山夹一谷,路宽仅容两马并行,长约三里。”王振描述,“若在此设伏,一夫当关,万夫莫开。”
赵机眼中闪过精光:“若我们在此伏击押送队伍,救下家眷,然后伪装成押送者,混入黑风寨,如何?”
王振一愣:“这……可行!但需熟悉寨中口令、暗号。”
“你熟悉吗?”
“熟悉。”王振点头,“寨中每日口令不同,但有一套规律。只要知道当日日期,就能推算出口令。”
“好。”赵机决断,“曹将军,你立即挑选三十精兵,由王振带领,赶往一线天设伏。务必救下家眷,擒获押送头目,问清寨中情况。记住,要活的。”
“末将领命!”
曹珝与王振匆匆离去。李晚晴担忧道:“三十人对押送队伍,是否太冒险?”
“押送家眷,不会派太多精锐。”赵机道,“况且王振熟悉对方,以有心算无心,胜算很大。更重要的是,这是救人家眷的最好机会,也是打入黑风寨的唯一途径。”
他走到窗前,望着庭院中忙碌的书吏:“李医官,这几日你要辛苦些。伤员救治不能停,同时还要留意那个兀术的线索。我有种预感,此人与‘三爷使者’关系匪浅,找到他,或许就能揭开整个网络。”
“我明白。”李晚晴点头,“另外……关于我父亲旧部之事,磁州那边可有消息?”
赵机转身:“沈文韬正要往磁州暗查,我已嘱咐他留意。不过此事急不得,需从长计议。”
“我懂。”李晚晴轻声道,“只是每每想起父亲蒙冤,那些随他征战的叔伯们下落不明,心中就……”
“会查清的。”赵机温声道,“等眼前这些事安定下来,我亲自帮你查。”
李晚晴抬头,眼中泛起泪光:“谢转运。”
午时,苏若芷来到书房,带来联保会的最新进展。
“张员外已动摇,暗中派人传话,愿与转运和解。”苏若芷道,“条件是保留他的五间旺铺,且不影响边贸资格。”
“他倒识时务。”赵机冷笑,“告诉他,条件可谈,但他需做一件事:交出孙何那封信。”
苏若芷蹙眉:“他会交吗?那可是孙何亲笔,若交出,等于与孙何决裂。”
“正因如此,才要试探。”赵机道,“若他肯交,说明他已决心倒向我们;若不肯,说明他还在观望,甚至可能是孙何派来的棋子。苏姑娘,此事交你周旋,分寸你自己把握。”
“民女明白。”苏若芷福礼,“另有一事,联保会收到江南密报,孙何已派亲信南下,准备全面清查联保会账目,寻找‘通辽证据’。”
“预料之中。”赵机并不意外,“孙何这是要双管齐下:在朝中弹劾我,在地方打击联保会,断我财路与支持。苏姑娘,江南那边能否顶住?”
苏若芷自信一笑:“转运放心。联保会账目清明,经得起查。况且王继恩公公已暗中关照,孙何的人查不出什么。倒是他们自己……未必干净。”
“哦?”
“民女已命人收集孙何家族在江南的产业情报。”苏若芷压低声音,“孙家名下有田庄五处、商铺十二间、钱庄三家,这些年巧取豪夺,民怨不小。尤其是去年太湖围田案,孙家强占民田千亩,逼死三条人命,苦主至今无处申冤。”
赵机眼中闪过锐色:“证据可全?”
“人证物证俱在,苦主愿当堂作证。”苏若芷道,“只待时机。”
“时机很快就到。”赵机缓缓道,“等监察御史到来,等孙何的‘铁证’送到,我们就抛出这些,看看谁更经得起查。”
苏若芷会意,告辞离去。
书房安静下来。赵机走到沙盘前,望着真定府周边地形。邢州、磁州、定州、保州……这些州府如同一枚枚棋子,散布在河北西路的棋盘上。
而他,正在下一盘大棋。
对手不只是石党余孽、保守官员,更是这个时代根深蒂固的旧制度、旧势力。
改革从来不是请客吃饭,而是流血牺牲、你死我活的斗争。
但他没有退路。
敲门声响起,沈文韬一身商人打扮走进来。
“转运,一切准备就绪,我即刻出发往磁州。”
赵机看着他:“此行凶险,务必小心。若事不可为,保全自身为要。”
“下官明白。”沈文韬拱手,“转运,还有一事。临行前,李医官托我带句话。”
“请讲。”
“她说,孙三郎今晨完全清醒了,回忆起一个重要细节:中箭前,他看到刺客头目腰间挂着一块玉佩,上面刻着……‘御赐’二字。”
御赐玉佩?赵机心中一震。大宋御赐之物,皆有记录。能佩戴御赐玉佩的,绝非普通人物。
“孙三郎可看清玉佩形制?”
“说是圆形,青白玉,雕螭龙纹。”沈文韬道,“李医官已画下图形。”
赵机接过图纸,上面画的玉佩形制古朴,螭龙栩栩如生。这种形制……他似乎在吴元载身上见过类似的。
“此事还有谁知道?”
“就李医官、下官,还有转运。”沈文韬低声道,“下官已嘱咐孙三郎保密。”
“做得对。”赵机将图纸收起,“你先去磁州,玉佩之事,我来查。”
送走沈文韬,赵机独坐书房,看着那张玉佩图纸,心中思绪翻涌。
御赐玉佩出现在刺客头目身上,意味着什么?
是栽赃?还是朝中真有如此高位者,竟与辽国勾结,欲置他于死地?
窗外,天色渐晚,暮色四合。
真定府的灯火次第亮起,如同星辰洒落人间。
赵机吹熄蜡烛,走入夜色。
他知道,更深的黑暗还在前方。
但他已准备好,迎接一切挑战。
因为光明,终将到来。