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周延敬回来了。
十八年前杀了陆执父母的人，十八年前送了十七批人去北戎的人，十八年前从那本账上消失的人——
回来了。
而且他一直在。
就在京城。
就在他们眼皮底下。
她想起三年前那晚，那四个人来杀她。
她想起今天，她爹死在乱葬岗，尸首不见了。
她想起刚才，这个禁军站在阴影里，看着这一切。
他一直在看着。
看着他主子的仇人，看着他主子的目标，看着他主子的棋局一步一步往下走。
“陆执。”
她开口。
陆执回过头。
“周延敬，”她说，“他知道那本账在哪儿吗？”
陆执的眼神动了动。
“他知道那本账在你爹手里，但他不知道你爹把它藏在哪儿，”他说，“所以他一直在找。三年前派人去搜你，是找。今天杀你爹，也是找。”
“那他找到了吗？”
陆执没答。
沈昭宁看着他，忽然问：“我爹死之前，见过周延。”
陆执的眼神一紧。
“周延是周延敬的弟弟，”沈昭宁说，“他那天早上进大牢，见我爹，是为了什么？”
陆执没说话。
“是为了问那本账的下落，”沈昭宁自己往下说，“我爹告诉他了？”
陆执看着她，目光深了几分。
“你觉得呢？”
沈昭宁想了想，摇了摇头。
“我爹不会说，”她说，“他要说，十八年前就说了。他不会等到今天，不会等到死。”
“那他见周延干什么？”
沈昭宁的脑子里忽然闪过一个念头。
“他在等。”
“等什么？”
“等我。”
陆执的眼神动了动。
“他知道你会来找我，”他说，“他知道你早晚会拿着那块玉佩来找我。他知道那块玉佩里藏着那本账。他知道——只有你，能把那本账送到该送的地方。”
沈昭宁的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
她爹。
她爹临死之前，见的最后一个人，不是周延敬，不是周延，是周延——但他见的不是周延，是周延背后的那个人。
他是在告诉那个人——你想要的，不在我手里。
他是在告诉那个人——你想要的，在我女儿手里。
他是在告诉那个人——你想要，就去找她。
他把火引到她身上。
这样，她就能拿着那本账，走到该走的人面前。
“皇上。”
她忽然开口。
皇上看向她。
“那本账，”她说，“民女看完了。”
皇上的眼神动了动。
“看完了？”
“看完了，”沈昭宁说，“上头记着十七批人的名字，送去的地方，送去的用途。最后一批，是十八年前送出去的。那批人里，有一个，叫周延敬。”
她顿了顿。
“但周延敬不是那批人里最重要的。”
皇上的眼睛眯起来。
“什么意思？”
沈昭宁走到书案前，拿起那卷纸，翻到最后，指着那几行字。
“您看这儿。”
皇上顺着她的手指看过去。
那几行字写的是——
“周延敬，原户部侍郎，承安元年送北戎王庭，充教习。”
“但您再看这儿。”
她的手指往下移了一行。
那行字写得很小，夹在密密麻麻的名字里，不仔细看根本发现不了。
“同行者一人，未录名姓，年约三旬，面白无须，善北戎语，充——”
最后一个字被人用刀划掉了，只留下一道深深的刻痕。
皇上的眼神变了。
“这是——”
“有人把那个人的名字划掉了，”沈昭宁说，“十八年前就划掉了。但划掉之前，这个人是写在上头的。他是那批人里，最重要的一个。”
她抬起头，看着皇上。
“皇上，您知道这个人是谁吗？”
皇上没答。
他只是看着那道刻痕，看了很久。
殿里的炭火噼啪响了一声。
外头的雪还在下。
雪落无声。
落在殿外的青石板上，落在红墙黄瓦上，落在黑沉沉的夜空里。一片一片，一层一层，像是要把整个皇城都埋起来似的。
殿内，灯火摇曳。
那具尸首躺在墙根，眼睛还睁着，嘴角还弯着，像是在嘲笑什么。嘴角那道黑血已经凝固了，在烛光下泛着幽幽的光。
陆执站在那儿，一动不动。他肩上那些雪早就化了，袍子湿了一大片，但他像是感觉不到冷。
赵玄站在门口，脸色白得像纸。他想说什么，张了张嘴，却一个字都说不出来。
皇上坐在书案后头，手里还捏着那卷纸，目光落在那道被划掉的刻痕上，很久很久。
沈昭宁站在他面前，等着。
等着他开口。
等着他说出那个名字。
等着他告诉她——她爹用命换来的，到底是什么。
但皇上只是坐在那儿，一动不动。
炭盆里的火苗跳了跳，又跳了跳。
外头的雪还在下。
越下越大。