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“你进去之后，我就到了，”陆执说，“我站在那扇门外面，听着周延问你话，听着你一句一句答。你问他是不是想让你认那些脏事的时候，我差点推门进去。”
他顿了顿。
“你知道我为什么没进？”
沈昭宁摇头。
“因为我想听听，你能说到什么程度，”陆执说，“我想知道，你到底是真不怕，还是装的。”
他看着她，眼神复杂得厉害。
“后来我知道了。你是真不怕。”
沈昭宁没说话。
“但是沈昭宁，”陆执把她的手攥得更紧了些，“我怕。”
马车晃了一下，车轮碾过一块石头，颠了颠。
沈昭宁看着他的眼睛，忽然不知道该说什么。
“三年前那晚，我在巷口站了半盏茶，”陆执说，“那半盏茶里你出了什么事，我没看见。后来我每次想起那晚，脑子里都是那半盏茶。我想，要是我早到半盏茶，你是不是就不用遭那些罪。”
他的声音压得很低，低得像是说给自己听的。
“今天我又在外头站了半盏茶。”
他看着她。
“沈昭宁，你再让我站半盏茶试试？”
沈昭宁的心忽然揪了一下。
马车继续往前走，车轮碾过雪地，咯吱咯吱响。
她低头看着被他攥住的手腕，那只手还没松开，力道比刚才轻了些，但还是攥着，像是怕一松手她就会跑掉。
“陆执，”她忽然开口，“你还没回答我。”
陆执看着她。
“我爹是不是你提走的？”
陆执没答。
沈昭宁等着。
马车外头忽然传来一阵马蹄声，由远及近，很快到了跟前。
“大人！”是谢昀的声音，“出事了！”
陆执皱起眉头，掀开车帘。
谢昀骑在马上，脸冻得通红，喘着粗气。
“刑部那边来人了，”他说，“说沈侍郎——”
他说到一半，忽然看见车里的沈昭宁，把后半截话咽了回去。
陆执的眼神一凛。
“说什么？”
谢昀看看沈昭宁，又看看陆执，咬了咬牙。
“说沈侍郎死了。”
沈昭宁的脑子里嗡的一声。
“什么？”
“今早被人从刑部大牢提走之后，一个时辰前，被人发现死在了城外的乱葬岗，”谢昀说，“脖子上有刀伤，身上有拷打的痕迹。刑部的人说，是被人灭口的。”
沈昭宁坐在那儿，一动不动。
陆执攥着她手腕的那只手猛地收紧。
“谁发现的？”
“打更的，”谢昀说，“今早路过乱葬岗，看见有尸首，报了官。刑部的人去了一看，认出是沈侍郎。”
陆执的脸色沉得吓人。
“尸体呢？”
“已经被刑部抬走了，”谢昀说，“周延亲自带的人，说是要验尸，要查真相，要给沈侍郎一个交代。”
他顿了顿，声音压低了。
“大人，外头已经在传了。说是沈侍郎通敌的事儿是真的，被人灭口是因为同伙怕他招供。还有人说……”
他看了沈昭宁一眼，没往下说。
陆执盯着他：“说什么？”
谢昀咬了咬牙：“说沈侍郎的死，跟您有关。说他是您提走的，也是您杀的。说您杀他是为了灭口，因为那把刀在您手里，您怕他供出您来。”
沈昭宁忽然开口：“谁传的？”
谢昀愣了一下，看向她。
“我问你，谁传的？”
“不……不知道，”谢昀说，“就是忽然之间满京城都在传。茶楼酒肆，街头巷尾，全在说这事儿。就好像……就好像有人故意放的。”
沈昭宁没再说话。
她低下头，看着自己被陆执攥住的手腕。
那只手还没松。
她能感觉到他的手指在微微发抖。
“陆执，”她开口，声音很平，“你松手。”
陆执没动。
“松手。”
陆执慢慢松开手，看着她。
沈昭宁把手收回来，放在自己膝盖上，坐得很直。
“我爹死了，”她说，“今早被人提走，一个时辰前被人发现死在乱葬岗。”
她抬起头，看着陆执。
“人不是你提的。”
陆执看着她，没说话。
“你刚才不答我，是因为你也不知道是谁提的，”沈昭宁说，“你知道的时候，人已经死了。”
陆执的眼神动了动。
“你刚才在外头站了半盏茶，”沈昭宁继续说，“那半盏茶里，你听见周延问我话，听见我答他。你没进来，是因为你想听我能说到什么程度。但是你派人去查我爹的下落了，对不对？”
陆执看着她，半晌，点了点头。
“查到什么了？”
“查到人不在刑部大牢，”陆执说，“今早天没亮就被提走了。提人的令牌是刑部尚书的，但刑部尚书昨天就告病在家，压根没去衙门。”
“谁拿着那块令牌？”
陆执没答。
沈昭宁看着他，忽然问：“那个人，是不是就是三年前买走你暗桩的人？”
陆执的眼神一紧。
“周延今天叫我来，问了我那些话，”沈昭宁说，“他问完之后，跟我说我爹被人提走了，让我猜是谁。他那个笑，是看死人最后一眼的笑。他知道我爹活不成。”
她顿了顿。
“他知道。因为他就是那个递刀的人。”
陆执看着她，没说话。
“他告诉那个人，说我知道三年前的事了，说我爹手里有把真刀，说你也在那条巷子里。那个人听了，怕事情败露，就把我爹杀了灭口。”
沈昭宁说这些话的时候，声音很平，像是在说别人的事。
“现在那个人又往外放消息，说人是你杀的。他想让你背锅，想让你被皇上查，想让你死。”
她抬起头，看着陆执。
“陆执，那个人是谁？”
陆执看着她，眼神复杂得厉害。
马车外头的风刮过来，吹得车帘掀开一条缝，冷气灌进来。
谢昀骑在马上，看着车里两个人，大气都不敢出。
“沈昭宁，”陆执忽然开口，“你知不知道，你爹临死前说了什么？”
沈昭宁的睫毛颤了一下。
“验尸的人说，他死之前，用手指在地上划了几个字。”
陆执看着她。
“你想知道是什么字吗？”