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沈昭宁第二天起得很早。
天还没亮透，她就坐进了马车。车轮碾过昨夜新落的雪，咯吱咯吱响了一路。到镇抚司门口时，檐下的灯笼还亮着，昏黄的光映在雪地上，照出几个深深浅浅的脚印。
她下了车，往门口走。
还是昨天那个缇骑。这回没拦她，只是看了她一眼，往旁边让了让。
沈昭宁迈过门槛，穿过回廊，走到那间厢房门口。
门开着。
陆执坐在书案后头，手里拿着份卷宗，听见脚步声，抬起头。
“来了？”
沈昭宁走进去，在昨天站定的地方停下。
“东西呢？”
陆执把卷宗放下，往椅背上一靠，看着她。
“你这么急？”
“我爹的案子年后开印就过堂，”沈昭宁说，“没几天了。”
陆执没接这话，伸手从旁边拿过一个锦盒，放在桌上。
沈昭宁看着那个盒子，没动。
“不打开看看？”
她走上前，打开盒盖。
里头是一把匕首。
鞘是乌木的，镶着银丝，纹路繁复。她认得这个纹路——北戎那边的样式，她爹书房里曾经摆过一把一模一样的。
沈昭宁伸手把它拿出来，抽出刀身。
刃口很亮，像是刚磨过，但靠近护手的地方有一块暗色的痕迹，渗进铁里，擦不掉。
血渍。
三年前的。
“这是真的那把？”她问。
“真的那把，”陆执说，“当年就落在我手里。”
沈昭宁把刀插回去，握着它，抬头看他。
“谁捡走的？”
“没人捡走。”
“什么意思？”
陆执站起来，走到她跟前，从她手里把刀拿过来，在掌心掂了掂。
“那天晚上我把那四个人杀了，巷子里躺了一地。你晕过去了，我把你抱起来，走的时候看见这把刀掉在血里，顺手捡了。”
他看着那把刀，嘴角扯了扯。
“我以为是你身上带的，想着回头还给你。后来把你送回家，我才知道你是沈侍郎的女儿。沈侍郎的女儿身上带着北戎的刀，说出去像什么话？”
沈昭宁没吭声。
“我就没还，”陆执说，“留着当个念想。”
“念想？”
“嗯，”他把刀放回锦盒里，盖上盖子，“那是我第一次见你。”
沈昭宁看着那个盒子，沉默了一会儿。
“所以这把刀从来没被人捡走过，”她说，“它一直在你手里。”
“对。”
“那刑部那把是怎么回事？”
陆执没答，转身走回书案后头，重新坐下。
“你昨天说，你猜了三个人，”他看着她，“钱明礼，周淮安，永宁侯府的老夫人。”
沈昭宁点头。
“对了一个，”陆执说，“错了一个，还有一个，你猜错了方向。”
“哪个对了？”
“永宁侯府的老夫人，”陆执说，“匕首的事，是她干的。”
沈昭宁的眉头皱起来。
“但她手里没有真刀，”陆执继续说，“她只是听说你爹当年丢过一把北戎的匕首，就找人仿了一把，编了个故事，递进了刑部。”
“仿的？”
“仿的，”陆执把锦盒往前推了推，“真的在这儿。”
沈昭宁低头看着那个盒子，半晌没说话。
“你想知道她为什么要害你爹？”陆执问。
“知道，”沈昭宁说，“我爹去年参过她儿子，说她儿子霸占民田，逼死人命。皇上查实了，削了她儿子的爵位，关了半年。她恨我爹。”
陆执挑了挑眉。
“那你猜错的那个呢？”
“周淮安，”沈昭宁说，“他跟我爹没过节。我查过他，去年我爹参的那几本，跟他都没关系。他掺和不进来。”
“所以呢？”
“所以那三个人里，只有一个是真的，”沈昭宁看着他，“你刚才说我对了一个，错了一个，还有一个猜错了方向。那个猜错了方向的，是钱明礼？”
陆执没答。
“钱明礼跟我爹有仇，”沈昭宁继续说，“我爹查户部的账，查出来的第一个就是他。去年他差点被革职，后来托了人，花了大钱，才压下去。他恨我爹入骨。但这件事里，他干干净净，一点水花都没溅起来。”
她顿了顿。
“这不正常。”
陆执看着她，嘴角慢慢弯起来。
“还有呢？”
“还有……”沈昭宁想了想，“那个买走你暗桩的人，不是钱明礼。他没那个胆子，也没那个路子。你的人是干脏活的，他一个户部侍郎，手伸不到那么长。”
陆执笑了一声。
“那你觉得是谁？”
沈昭宁没答，反问他：“三年前那几个人，是你的人。后来被人买走了。买走他们的人，让他们来杀我。那个人知道你手里有暗桩，知道怎么跟你的人接头，知道你的人值多少钱。”
她盯着他。
“是你身边的人。”
陆执的笑容顿了顿。
“你手下有人反水，”沈昭宁说，“那个人到现在还在你身边。三年前他买走你的人来杀我，没杀成。三年后他把这个局透给永宁侯府的老夫人，让她递那把假刀进刑部。他想让我爹死，也想让你背锅。”
她往前迈了一步。
“因为刀在你手里。只要这把真刀哪天冒出来，你就是当年私藏北戎信物的人。我爹通敌是假的，但你这把刀是真的。到时候老夫人那边一咬，说你跟她合谋陷害我爹，你跳进黄河也洗不清。”
屋里静得只剩炭盆里的火星子噼啪响。
陆执看着她，眼神变了几变。
“你就凭这几句话，”他开口，“就敢往我身上栽这种脏？”
“我没栽，”沈昭宁说，“我在帮你。”
“帮我？”