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苏振邦面色微沉，语气稳却带着分量：
“我给你的路，是为你好，也是为苏家体面。婚事已定，由不得你任性。”
气氛一时紧绷，晚辈们低头不语，姐姐们欲言又止。
就在这时，苏文虎缓缓站起。
他先对苏振邦微微欠身，礼数周全，语气恭敬又实在：
“大哥，别气，孩子有心气，不是坏事。”
他转向苏慕兰，没有半分架子，只像亲人一般轻声问：
“兰丫头，你不想走家里铺的路，那你跟三叔说，你想做什么？”
满屋子人都叫她听话，只有三叔问她想走什么路。
苏慕兰鼻尖一酸，低声道：“我外文好，想做翻译，凭本事立身，不靠谁。”
苏文虎点点头，回头对大哥与苏老语气沉稳，句句在理：
“我在缅甸多年，见过不少凭本事干事的女子，不比男子差。慕兰有学问、有骨气，别把她的性子磨没了。婚事强扭不甜，工作的事，我身边正缺外文助手，让她跟着我，我看着她，既不误事，也让她做点自己想做的，大哥你看可行？”
苏振邦沉默片刻，长长叹了口气，松了口：
“……这事，容后再议。”
紧绷的气氛，终于软了下来。
夜色渐深，寿宴散后，家人各自收拾桌椅、洗刷碗筷，依旧是自家动手，不劳外人。
等一切安静，正厅只留兄弟二人，一盏灯、两杯热茶。
苏文虎给大哥添上热水，语气是亲兄弟间的直白与担当：
“大哥，慕兰的婚事，你跟我说句实在话，林家那孩子，到底人怎么样？我当叔叔的，不能让侄女往火坑里跳。”
苏振邦卸下一身威严，只剩父亲的疲惫与苦心：
“那孩子叫林正勋，林家是苏南实权人家，根基稳，他爹与我共事多年。林正勋本人留过洋，做事稳重，前途好，家世人品，都配得上苏家。”
他顿了顿，实话实说：
“只是性子太板，规矩看得重，大男子气足，觉得女子就该在家安稳度日，不赞成在外抛头露面，心气高，也冷。”
“我硬要订这门亲，不为别的，”苏振邦声音低沉，“我在这个位置，苏家多少双眼睛盯着。与林家联姻，家门稳，慕兰一生也能衣食安稳，不受苦、不受欺。我是她爹，我不会害她。”
苏文虎心中一沉，全然明白。
他语气郑重，不逆家规，不违情义：
“哥，我懂你的苦心。但慕兰的性子，跟我一样，关不住。你让我去见一见林正勋，我亲眼看看他为人。若他真心敬她、疼她，我劝她嫁；若他只把她当联姻摆设，这门亲，我不能让慕兰受委屈。”
次日清晨，雾色未散，苏文虎一身素衫，独自出门，不动声色前往林府附近，暗中观察。
他曾为军人，久居上位者身侧，察人观色极为通透，不过半日，便将林正勋的傲慢与凉薄看得一清二楚。
此人待人凌厉，居高临下，对女子做事百般轻视，言辞间满是大男子主义的偏见，所谓端正稳重，不过是披着礼教外衣的自私与偏执。
苏文虎心底一沉，大哥所言，已是留了情面，这林正勋，绝非慕兰的良人。
他转身回府，在廊下寻到独自看书、满心愁绪的苏慕兰。
慕兰见他归来，连忙起身行礼，神色局促。
苏文虎静静坐下，声音低沉温和，只二人可闻：
“我见过林正勋了。”
苏慕兰身子一僵，抬眼望他。
“他家世好，前程好，但人高傲，看不起女子，心中只有规矩与门第。”苏文虎语气平静，却字字坚定，
“你嫁过去，一生都要顺着他，你的学问、你的心气，都会被磨得干干净净。”
他看着她的眼睛，一字一句，给她最稳的底气：
“家里的规矩，我守；你的一辈子，我替你撑着。
有三叔在，绝不会让你往火坑里跳。”
苏慕兰望着他，眼眶微微发热。
烟雨轻落，宅院深深。
苏家的规矩、体面、刚正，一丝不乱；
家人的疼惜、守护、人心暖意，藏在每一句平常话里。
严谨不冷，温情不越，刚正中有烟火，规矩里有人心。
这座江南老宅的故事，便在这烟雨之中，缓缓向前。