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从卡利姆多返回东部王国的旅程，比来时更加漫长。
洛克站在船头，望着远方渐渐浮现的海岸线，心中思绪万千。红龙女王阿莱克斯塔萨的话仍在耳边回响：“虚空的力量在你体内流动，却又被某种古老的存在压制着。年轻人，你的命运远未结束。”
希尔瓦娜斯走到他身边，将一件斗篷披在他肩上：“在想什么？”
“在想红龙女王的话。”洛克握住她的手，“她说，我能感知到常人无法察觉的威胁。这几日我一直在尝试，确实……能感觉到一些东西。”
“什么？”
洛克闭上眼睛，眉头微皱：“东方，洛丹伦的方向……有一股很阴冷的气息。像是死亡，又像是……诅咒。”
希尔瓦娜斯沉默片刻，轻声道：“温蕾萨说，罗宁最近收到了达拉然的消息。洛丹伦北部出现了奇怪的瘟疫，死了不少人。”
洛克猛然睁开眼，心中警铃大作。
瘟疫？洛丹伦北部？这个时间点，这个地点……难道是……
“加快航速！”洛克转身对船长喊道，“我们必须尽快靠岸！”
七日后，洛丹伦王都。
洛克一行人抵达时，整座城市已经笼罩在一种诡异的氛围中。街道上的行人行色匆匆，脸上带着忧虑。王宫门口的卫兵比平时多了三倍，每个人的表情都很凝重。
佳莉娅亲自在宫门外迎接。她的脸色不太好，眼眶微红，显然哭过。
“洛克哥哥！”佳莉娅扑进洛克怀里，“你总算回来了！”
洛克轻轻拍了拍她的背，柔声道：“怎么了？发生什么事了？”
佳莉娅抬起头，颤声道：“是阿尔萨斯……他、他变了。”
希尔瓦娜斯和瓦莉拉对视一眼，没有说话。索兰莉安静静站在一旁，目光却不时扫向王宫深处——她能感觉到那里有黑暗能量的波动。
佳莉娅一边带路，一边讲述这几个月发生的事。
瘟疫最先在安多哈尔附近的村庄出现。起初没人当回事，只当是普通的瘟疫。但很快，死去的人竟然重新站起来，开始攻击活人。白银之手骑士团派兵镇压，却发现那些亡灵根本杀不死——砍断手脚，它们依然在动；砍掉头颅，头颅还在咬人。
阿尔萨斯主动请缨前往处理。起初一切顺利，他带领骑士团控制了疫情，焚烧了感染者的尸体。但当他追查到瘟疫的源头——一个叫克尔苏加德的达拉然叛逃法师时，一切都变了。
“他在斯坦索姆做了什么？”洛克问。
佳莉娅咬着嘴唇：“他……他下令屠城。”
众人脚步一顿。
屠城？斯坦索姆可是洛丹伦第二大城市，人口数十万。
“他疯了？”瓦莉拉脱口而出。
佳莉娅摇头：“他说，整座城市已经被瘟疫感染，如果不杀光他们，他们就会变成亡灵，祸害更多人。乌瑟尔老师反对，他就……就解除了乌瑟尔的指挥权。吉安娜姐姐试图劝阻，他连她也赶走了。”
希尔瓦娜斯冷冷道：“一个领袖，若连自己的子民都无法保护，还谈什么正义？”
“后来呢？”洛克问。
佳莉娅的眼泪又流下来：“后来……他真的屠城了。数十万人，一夜之间全死了。父亲震怒，剥夺了他的王储身份。他现在被软禁在王宫里，每天……每天都把自己关在房间里，不见任何人。”
说话间，众人已来到王宫深处。泰瑞纳斯国王在书房接见了他们。
这位曾经意气风发的君主，如今苍老了十岁不止。他坐在书桌后，眼神疲惫而痛苦。
“公爵阁下。”泰瑞纳斯的声音沙哑，“你终于回来了。”
洛克行礼：“陛下，我听说了一切。我想见见阿尔萨斯。”
泰瑞纳斯沉默片刻，点了点头。
阿尔萨斯的房间在王宫最偏僻的角落，门口站着四名全副武装的骑士。洛克示意其他人留在外面，独自推门而入。
房间很暗，窗帘紧闭。阿尔萨斯坐在角落里，金色的头发乱糟糟的，下巴上满是胡茬。他手中握着一个酒囊——洛克认出那是自己送的“冰醉”。
“你来了。”阿尔萨斯的声音沙哑，“我就知道你会来。”
洛克在他对面坐下，没有说话。
阿尔萨斯仰头灌了一口酒，苦笑道：“他们都觉得我疯了，对不对？乌瑟尔老师，吉安娜，父亲……都觉得我成了恶魔。”
洛克看着他，轻声道：“那你觉得呢？”
阿尔萨斯沉默。
良久，他开口，声音低沉：“你知道吗，洛克，当我站在斯坦索姆城门口时，我能听到那些人的哀嚎。他们还没变成亡灵，还是活生生的人。可我知道，他们体内已经种下了瘟疫的种子。一天，两天，最多三天，他们就会变成行尸走肉，去咬自己的亲人、朋友、孩子……”
他的声音颤抖起来：“我该怎么办？放任他们回家，让瘟疫扩散到整个洛丹伦？还是……亲手结束他们的痛苦？”
洛克依然没有说话。
阿尔萨斯抬起头，眼中满是血丝：“我选了后者。我亲手杀了他们，杀了数十万人。你知道那是什么感觉吗？刀砍下去的时候，他们还在喊‘王子殿下救救我’……他们到死都相信我！”
他终于崩溃，双手捂住脸，肩膀剧烈颤抖。
洛克等了很久，直到阿尔萨斯平静下来，才开口：“你有没有想过，这不是你的错？”
阿尔萨斯抬头。
“瘟疫的来源是克尔苏加德，是燃烧军团，是巫妖王。”洛克一字一句道，“你只是……做了你认为对的选择。”
“可那是错的！”阿尔萨斯吼道，“我不该杀他们！”
“那你觉得什么是对的？”洛克反问，“放任瘟疫扩散，让整个洛丹伦都变成斯坦索姆？让数百万人都变成亡灵？”
阿尔萨斯张了张嘴，却说不出话。