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在那陇寨（壮族），除了攀爬好手侬阿岩，还寻到一对堂兄弟：韦大、韦二，都是三十左右，家里曾养马赶车，对伺候牲口、修理车驾都在行，人老实巴交。另有个叫黄三妹的妇人，丈夫前年病逝，独自带个女娃，做得一手好菜，尤其擅制便于携带的干粮、酱菜，人也干净利落。杜霖想了想，镖局里也确实需要个可靠的厨娘，便也记下。
在盘瓢寨（侗族），除了水鬼般的吴老峒，还找了个叫阿水的后生，二十出头，撑船摆渡是一把好手，对水路熟了如指掌。另有个四十来岁的汉子老根叔，沉默寡言，但木工、修修补补的活计样样拿手，家里孩子多，负担重。
客家村落，除了拳脚扎实的曾阿土，又寻了三个后生：陈发，二十三四，种田是好手，力气大，肯干；林阿贵，二十七八，曾在镇上饭铺帮过厨，会做大锅饭；刘老实，三十五六，人如其名，老实本分，让干啥干啥。
汉人屯子，除了“活地图”王樵，还找了个叫赵顺的车把式，四十来岁，赶了半辈子车，对附近道路门清。另有两个十八九岁的后生李栓柱、周狗儿，家里地少，出来谋生，看着机灵，可做杂役。
加上洪卫亭极力推荐的本家侄子洪阿豹（十七岁，胆大眼尖腿快），以及盘龙寨里两个父母早亡、跟着洪卫亭吃百家饭长大的孤儿阿青（十六）、阿黑（十五），年纪虽小，但机灵肯学，可先做些跑腿打杂的活计。
如此，林林总总，镖师趟子手选了十一人（阿虎、阿木、火生、侬阿岩、曾阿土、王樵、洪阿豹，及杜霖自带的石猛、侯七，另从观里护卫队又调来两个稳重的，一个叫陈石头，一个叫孙旺），车夫六人（韦大、韦二、赵顺，及另外三个熟手），杂役厨子等九人（黄三妹、老根叔、陈发、林阿贵、刘老实、李栓柱、周狗儿、阿青、阿黑），加上账房陆文谦和小学徒阿福，杜霖自己，总计三十一人。虽还不够一个大门派的气派，但支应一个初创的镖局，走些近途镖货，也勉强够用了。
杜霖与洪卫亭私下对每个人又细细过了一遍，务必家世清白，无不良嗜好，最好是本地有根有底、有家室牵绊的。心性不稳、好勇斗狠、偷奸耍滑的一律不要。
“人齐了，心要齐更难。”杜霖对洪卫亭道，“这些兄弟，来自不同寨子、不同族姓，往日或许少有往来。进了镖局，便只有一条心：把镖走好，把饭碗端稳。这得靠往后的规矩和管教。”
洪卫亭点头：“是这个理。不过都是苦出身，为口饭吃，只要规矩立得正，赏罚分明，有盼头，人心就能拢住。你挑的这些，我看着都是实诚人，能吃苦，肯卖力。剩下的，就看你怎么带了。”
“三日后，让他们到盘龙寨聚齐，一同出发去州城。到了地方，规矩、饷银、住处、分工，都会白纸黑字说清楚。有错，也按规矩来，绝不姑息。”杜霖定下日子。
三日后清晨，盘龙寨外的打谷场上，黑压压站了三十来号人。有精悍的苗家猎手，有灵巧的壮家后生，有沉稳的侗家汉子，有朴实的客家子弟，有本分的汉人车夫，还有两个半大少年和一位利落的妇人。他们穿着各式的旧衣，背着简单的包袱，表情各异——有兴奋，有忐忑，有对未来的茫然，但更多的，是一种想要抓住机会、改变生活的渴望。他们身后，是更多送行的家人乡邻，目光交织着不舍、担忧和期盼。
杜霖站在一块石磨上，目光缓缓扫过这一张张被山风日头刻画过的面孔。他知道，这些人放下锄头、猎弓、船桨，跟他走，不为别的，就为“谋生”二字，为一份比土里刨食更稳当、或许更有奔头的活计。他清了清嗓子，声音不高，却清晰地传遍全场：
“诸位乡亲，诸位兄弟！今日大家跟着我杜霖去州城，踏进‘安字镖局’的门，往后便是镖局的人，是同路走镖、同锅吃饭的弟兄！”
场中安静下来，只有山风拂过树梢的微响。
“镖局规矩，头一条：信义！”杜霖提高声音，“对雇主，讲信用，货在人在！对兄弟，重情义，不抛弃，不放弃！”
“第二条：听令！走镖护货，不是逞个人威风！令行禁止，进退如一，方能保得人货平安！”
“第三条：勤勉苦练！本事是自己的！平时多流汗，战时少流血！镖局不亏待肯下力、有本事的人！”
“饷银，按职司、本事、功劳来定，每月按时发放，绝不拖欠！住处，镖局提供！伙食，镖局管饱！做得好，另有赏钱！但若犯规矩——”他语气一沉，“轻则罚饷，重则逐出，绝不容情！”
“都听清楚了没有？！”
“听清楚了！”三十来人齐声应道，声音在山谷间回荡，惊起一群林鸟。
“好！”杜霖目光锐利，“记住你们今日的话！记住你们为何而来！出发！”
众人轰然应诺，背起行囊，在家人乡邻的目送下，跟着杜霖，走下打谷场，踏上出山的土路。队伍拉得有些长，脚步声、车轮声、低语声混杂。杜霖走在最前，石猛、侯七一左一右。他知道，把这三十来个来自不同山坳、不同村寨、不同习惯的汉子，拧成一股绳，练成一支令行禁止、可依可靠的力量，把这“安字镖局”的旗号在平乐州城立稳、打响，这条路，才刚刚开始。
为谋活路离乡关，汇聚四方苦寒汉。
明悬镖旗开生面，暗里筋骨初结团。
（第三十章 完）