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“那封信呢？”
“烧了。只剩下一点残灰。”
卫琢将一个小布包扔到桌上。
宁栀上前打开，里面是几小片烧焦的纸灰和一枚铜制的鱼符。
鱼符上刻着南梁的文字。
“这是从周昶营帐暗格里搜出来的。”
“他不仅通敌，而且身上还有南梁人给的信物。这种鱼符在南梁军中是用来接头传信的。”
宁栀拿起鱼符端详了一下，翻到背面，上面刻着一个小小的图案。
是一只衔环的苍鹰。
“这是拓跋隼亲卫营的标识。”
宁栀的声音也沉了下来，“看来周昶不是普通的内应，他是拓跋隼直接掌控的暗棋。”
卫琢站起身，走到沙盘前。
“东卫所一共有三百驻兵，其中至少有四五十人是周昶的亲信。我已经将这些人全部扣押，东卫所暂时由我的人接管。”
“将军处置得当。”
宁栀将鱼符放回桌上。
“但周昶跑了，活口没拿到，这条线暂时就断了。”
卫琢沉吟了一瞬，“所以林辉那边必须追上他。”
没多久，帐外忽然响起急促的脚步声。
一名斥候满头大汗地冲进帐中，单膝跪地。“报！林副将在碎石滩以北三十里咬住周昶踪迹！”斥候单膝跪地，喘声急促，“可周昶并未北上大漠，而是一头扎进了黑风岭！”
卫琢眸色骤沉：“黑风岭？”
“正是！那片山岭林深崖险、沟壑纵横，到处都是断崖陷阱，极易迷路！林副将怕中埋伏，不敢贸然深入，特命小人回来请示！”
宁栀立刻上前，目光落定沙盘上那片标记为险地的山峦，心下也是一紧：“他不是误入，是刻意逃进黑风岭。周昶在东卫所多年，对这一带地形了如指掌，他知道黑风岭易守难攻，想借密林断崖甩开追兵！”
卫琢冷声道：“黑风岭只有一条主路，三面悬崖，进得去，出不来。”
“他就是赌我们不敢深追！”
宁栀接过话茬儿，“一旦让他彻底钻进密林深处再想把人搜出来，不知要耗费多少时日，届时夜长梦多，极易生变。”
听罢，卫琢抓起佩剑便起身：“点二十亲卫，随我进山。”
宁栀拦在他身前，“我爹手记里详细记载过黑风岭的路径，哪里有断崖、哪里是死路、哪里能绕行，我一清二楚。让我去带路吧，应该能最快追上他。”
卫琢垂眸看她，火光映亮她眼底的笃定，没有半分惧色。
“你也要去？”
“我只辨路、不参战，绝不拖累大家。”宁栀垂首应声。
他略一沉吟，终是颔首：“走，一起。”
夜色如墨，铁骑疾驰。
一个时辰后，一行人抵达黑风岭入口。
“弃马进山。”
宁栀翻身而下，指着密林深处，“主路崎岖，两侧全是流沙陷阱，我们贴着左侧岩壁走，最安全，也最快。”
卫琢则是示意亲卫噤声，长剑出鞘，紧随她身后踏入漆黑山林。
山林漆黑，草木湿滑，风穿林叶发出呜咽声响。
宁栀手持火折子，脚步稳而轻快，凭着记忆精准避开一处处险地，每一步都走得极有把握。
“将军，再往前两百丈，就是岭内唯一的隘口。”
她压低声音，“过了隘口，便是连绵断崖，周昶只要往前跑，必定会被堵死在绝路之上。”
话音刚落，前方隐约传来急促脚步声与喘息声。