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三日时光，转瞬即逝。
这三日里，新安城像是被上紧了发条，每一刻都在忙碌中度过。郑云衢带来的三十余名安西军老卒，被分散编入团结兵各队，日夜传授守城经验。城墙上，破损处被一一加固；校场上，喊杀声从清晨响到黄昏；铁匠铺里，炉火彻夜不熄，叮叮当当的打铁声回荡在街巷之间。
秦昭几乎没睡过囫囵觉。白日里他巡视各处，夜里便与郑云衢、契苾烈、陈元凯推演战事。郑云衢经验丰富，对叛军的战术了如指掌，每每能指出秦昭部署中的疏漏。
这一日清晨，秦昭正在东门查看箭楼加固情况，忽见一名斥候策马疾驰而来，马蹄踏碎积雪，在城门外勒住缰绳。
“报——！启禀少府，东门外二十里，发现一支百余人的骑兵，正朝新安而来！”
契苾烈眉头一皱：“又是叛军？”
“不像。”斥候道，“他们打的……是唐军旗号。”
秦昭与郑云衢对视一眼，快步登上城墙。
东方的雪原上，百余骑正缓缓行来。旗帜残破，衣甲染血，但队形齐整，气势肃杀。为首一人身披玄色铠甲，骑一匹枣红骏马，虽隔得远，仍能看出那股久经沙场的气势。
郑云衢眯起眼细看，忽然浑身一震。
“那是……那是冯大夫的旗号！”
城门大开，秦昭率众人出城相迎。
百余骑在城门外勒马。为首那将翻身下马，四十余岁的年纪，面容刚毅，眼角带着风霜刻下的皱纹，甲胄上沾满血污与泥泞，却依旧腰杆挺直，目光如炬——正是御史大夫、范阳节度使冯靖远。
郑云衢抢步上前，单膝跪地，声音哽咽：“大夫！末将……”
冯靖远扶起他，拍了拍他的肩膀：“云衢，你还活着，很好。”目光随即落在秦昭身上，“你就是新安县尉秦昭？”
秦昭抱拳行礼：“下官秦昭，见过冯大夫。”
冯靖远打量着他，片刻后点了点头：“云衢信使来报，说新安有个年轻县尉，敢杀投降的县令，敢收留败兵，敢用三百团结兵击退叛军游骑。本官还以为是夸大其词，今日一见……”
他顿了顿，嘴角竟露出一丝笑意：“倒有几分意思。”
秦昭不卑不亢：“大夫过誉。请入城歇息。”
县衙后堂，火盆烧得正旺。
冯靖远解下甲胄，露出里面被血浸透的中衣。随行军医连忙上前处理伤口，冯靖远却浑不在意，目光始终落在秦昭身上。
“秦县尉，”冯靖远开口，“本官不绕弯子。新安这座城，你守不住。”
秦昭没有说话。
冯靖远继续道：“本官从渑池退下来时，亲眼看见叛军大营连绵二十里。孙承武、崔乾曜两员大将，麾下精兵不下五万。你新安有多少人？八百团结兵，三十几个安西军老卒，粮草只够十日——本官说得可对？”
陈元凯脸色微变。这些情况，冯靖远竟了如指掌。
冯靖远从怀中取出一封书信，放在案几上：“这是本官的手令。你拿着它，率军民撤往陕州。高崇义大夫在陕州驻守，会收容你们。”
堂中一时寂静。
契苾烈握紧了拳头，想要开口，却被郑云衢用眼神制止。所有人都看向秦昭。
秦昭站起身，走到冯靖远面前，忽然双膝跪地。
“明公，”他的声音不高，却字字清晰，“新安虽小，却是洛阳西进要道。若弃守，叛军可长驱直入陕州，关中震动。届时，潼关天险亦难保全。”
冯靖远眉头微挑：“你以为本官不知？可新安守不住，徒增伤亡，又有何益？”
“守一日，便是一日的屏障。”秦昭抬起头，目光直视冯靖远，“更何况，叛军并非无懈可击。河北道尚未沦陷，若能联络颜常山、颜平原起事，牵制叛军后路，叛军必不敢全力西进。新安守一日，关中便多一日准备！”
冯靖远霍然坐直身体，眼中闪过一丝惊异。
“你一个小小的县尉，竟知颜景曜、颜文昭？”他的声音沉了下来，“河北道消息断绝，你如何联络？”
秦昭毫不退缩：“无需联络。叛军残暴，所过之处烧杀抢掠，河北百姓必不甘附逆。颜氏兄弟忠义之名满天下，必会举旗。明公久在军旅，当知民心向背，才是胜负根本。”
堂中一片寂静，只有火盆中木柴噼啪作响。
冯靖远凝视秦昭良久，眼中的审视渐渐化为复杂的神色。他忽然笑了一声，靠回椅背，语气竟有了几分感慨：
“本官在碛西征战十五年，见过无数年轻将领。有人勇猛，有人狡黠，有人忠勇可嘉，却鲜有人如你这般……看得这般远。”
他顿了顿，看着跪在地上的秦昭：“起来吧。”
秦昭站起身。
冯靖远沉吟片刻，缓缓道：“你方才所言，本官并非没有想过。只是河北道如今音讯全无，贸然等待，只怕……”
话音未落，堂外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名士兵在门外禀报：“启禀少府，城外又来了一队人马！只一人一骑，自称……自称贝州太守信使，有紧急军情求见！”
来人被带进后堂时，浑身是雪，几乎成了一个雪人。
他的铠甲残破不堪，身上多处伤口，脸色苍白如纸，显然是一路拼死突围而来。但那双眼睛，却亮得惊人。
“贝州李延嗣，见过冯大夫、秦县尉！”他单膝跪地，声音沙哑却有力。
冯靖远霍然起身：“贝州？河北道……”
李延嗣从怀中取出一个油布包裹，双手呈上：“大夫，常山太守颜景曜、平原郡太守颜文昭，已于半月前联络河北十五郡，斩杀叛军委任的伪官，重新归附朝廷！这是颜太守的亲笔信！”
堂中瞬间炸开了锅。
契苾烈猛地站起身，陈元凯瞪大了眼睛，连郑云衢这等沉稳之人，脸上也露出狂喜之色。秦昭快步上前，接过油布包裹，双手捧给冯靖远。
冯靖远拆开书信，目光扫过，双手竟微微颤抖。
“好！好！”他连说两个“好”字，仰天长笑，“颜氏兄弟，真乃忠义之士！河北十五郡反正，叛军后路被抄，我看安延光那贼子还能嚣张几日！”
他转向秦昭，眼中满是激赏：“秦县尉，你料事如神！河北果然起事了！”
秦昭心中一块巨石落地，却不敢表露太多。他深知历史——颜杲卿最终会兵败被杀，但那是后话。至少此刻，这个消息足以改变战局。
“明公，”秦昭拱手道，“河北既已起事，叛军必不敢全力西进。新安若能坚守，牵制叛军兵力，便是为河北义军争取时间。”
冯靖远点了点头，沉吟片刻，道：“本官即刻返回陕州，说服高崇义大夫出兵河北，与颜氏兄弟呼应。至于新安……”
他看向秦昭，目光深邃：“你方才说，要守一日是一日。本官如今信了。但有言在先——若事不可为，不可死守。你带着这些军民撤往陕州，本官在陕州等你。”
他从怀中取出一封手书，交给秦昭：“这是本官的亲笔信。若新安果真守不住，凭此信，可入陕州避难。高崇义见了此信，必会收容。”
秦昭双手接过，郑重收入怀中。
冯靖远站起身，披上甲胄，走到门口，忽然回头：“秦县尉，你很有胆识。本官在陕州，等你的好消息。”说罢，大步离去。
冯靖远离去后，新安城中的气氛为之一振。
河北起事的消息，像一阵春风，吹散了压在众人心头的阴霾。士兵们操练时喊杀声更响亮了，百姓们搬运物资时脚步也轻快了几分。
但这股振奋，秦昭却无暇体会。
此刻他正站在校场上，眉头紧锁。
校场中央，郑云衢正带着三十名团结兵操练陌刀。长刀挥舞，寒光闪闪，本该是气势如虹的场面，可秦昭却看出问题——