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“三叔，”林逸不紧不慢，“我那片果园才刚起步，树苗钱、人工钱、肥料钱，都是借的。您要五万，我只能把树砍了，地退了，出去打工还债。到时候别说五千，五百都没有。”
这话半真半假。树苗钱确实花了，人工也确实欠着，但五万他现在拿得出——地窖里那袋灵果，随便卖几颗就够了。但他不能露富，露富就是找死。
赵老三盯着他，眼神像刀子。林逸坦然迎上，不躲不闪。
桌上静了几秒。老村长忽然开口：“老三，差不多行了。林逸一个年轻人，回村创业不容易，你把他逼走了，村里少个能人，你也落不着好。”
这话说到了点子上。赵老三要的是钱，不是把人逼走。人走了，钱也就没了。
赵老三端起酒盅，一口闷了。酒盅重重顿在桌上，发出“咚”的一声：“五千太少。一万，不能再少。”
“七千。”林逸说，“分两次给，现在给三千，秋收后再给四千。这是我的底线，再多真拿不出了。”
他掏出准备好的信封，推到桌子中央。那是昨天卖桃子的钱，两千六，又添了四百，正好三千。
信封很薄，但此刻像有千钧重。所有人的目光都落在上面。
赵老三盯着信封，手指在桌上轻轻敲着。他在算账——三千现钱，秋收后再拿四千，加起来七千。虽然比五万少得多，但胜在稳妥，而且秋收后那四千，操作空间更大。
“行。”他终于松口，“七千就七千。但秋收后那四千，一分不能少。”
“一定。”林逸端起酒盅，“三叔，我敬您。”
两人碰杯，一饮而尽。酒很辣，但林逸喝出了甜味——七千块，买来至少半年的安稳，值。
老村长脸上露出笑容：“这就对了嘛。都是一个村的，和和气气多好。来，吃菜吃菜。”
气氛缓和了。李长河开始讲镇里的政策，说王副镇长很重视特色农业，以后说不定有扶持资金。两位老人也开始说话，夸林逸年轻有为，说后生可畏。
酒又过了几巡。林逸已经喝了五盅，脸红得像关公，但脑子异常清醒——灵泉改造过的身体，解酒能力远超常人。
赵老三喝得最多，舌头开始打结：“小林啊，不是三叔为难你。这村里，大大小小的事，都得有人管。你以后有啥事，尽管找我……”
李长河也喝高了，拍着林逸的肩膀：“贷款的事……包在我身上。王副镇长那儿……我去说……”
老村长一直很清醒，他慢慢喝着酒，偶尔夹口菜，眼睛在桌上几个人脸上扫过，像在看戏。
散席时已是下午三点。太阳西斜，院子里树影拉长。赵老三被两个手下搀着走了，脚步踉跄。李长河也喝多了，但还能自己走，只是说话不利索。
两位老人先走，走前拍了拍林逸的肩膀，没说什么，但眼神里有种“你好自为之”的意味。
老村长送林逸到门口。阳光透过槐树叶洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。
“今天这事，算是暂时了了。”老人开口，声音很低，“但赵老三那个人，记仇。你今天让他丢了面子，他迟早要找回场子。”
“我知道。”
“还有周天龙。”老村长看着他，“赵老三只是条狗，狗咬人，打狗没用，得找主人。但主人……不好找。”
林逸点头。他知道周天龙才是真正的麻烦。赵老三要钱，周天龙可能要命——或者，要他这块地。
“建国爷爷，谢谢您。”他真心实意地说。今天要不是老村长出面，那八个人真能把墙挖倒。
老村长摆摆手：“我不是帮你，是帮村里。你好好种你的地，别惹事，但也别怕事。真到了要命的时候……”
他顿了顿，竹杖在地上顿了顿：“后山深处，有个姓陈的老头。脾气怪，但本事大。你哪天走投无路了，可以去找他。就说是李瘸子让你去的。”
说完，他转身回屋，关上了门。
林逸站在槐树下，回味着这句话。后山深处，姓陈的老头，脾气怪，本事大。这已经是第二次听说了——第一次是听爷爷提过，第二次是老村长。
他抬头看向后山。山峦在夕阳下起伏，像沉睡的巨兽。深山里有灵果，有偷猎者，现在又多了一个神秘的陈姓老人。
回到自家院子时，黑子扑上来迎接，金羽也从果园飞回，落在井台上。林逸摸摸黑子的头，又给金羽喂了块肉，然后走进屋里。
他从地窖取出那袋灵果，倒出十颗，放在掌心。赤红的果实在夕阳下泛着温润的光，像十颗红宝石。
这些果子，是底牌，也是隐患。赵老三的事暂时解决了，但更大的风暴还在后面。他需要更多力量，也需要更多了解这个世界——灵泉、灵果、偷猎者、神秘老人，这些之间有什么联系？
窗外传来扑翅声。林逸抬头，看见金羽站在窗台上，琥珀色的眼睛盯着他手里的灵果，意识里传来渴望的情绪：“想吃……”
他扔过去一颗。金羽精准地接住，仰头吞下，然后满足地梳理羽毛。
黑子也凑过来，眼巴巴地看着。林逸给了它一颗。土狗小心翼翼地叼住，趴到角落，慢慢享用。
他自己也吃了一颗。温热的力量在体内流转，感官变得更加敏锐——他能听见百米外竹叶摩擦的声音，能看清墙角蜘蛛网的每根丝线。
力量在增长，但危险也在迫近。
夜色渐浓，林逸吹灭油灯，躺在床上。月光从窗格漏进来，在地上投出方形的光斑。他睁着眼，毫无睡意。
今天这场酒席，表面是和解，实则是试探。赵老三探他的底线，李长河探他的背景，老村长探他的秉性。而他，也在探这潭水的深浅。
七千块，换半年安稳。值。
但半年后呢？秋收时，如果果园大丰收，如果灵果的秘密暴露，如果周天龙亲自下场……
他需要更快的速度，更强的力量，更多的底牌。
意识沉入灵泉空间。灵田里，桃灵种的幼苗已经长到一掌高，两片子叶翠绿欲滴，散发着淡淡的荧光。石碑上的文字又有了变化：
“灵种生长，需以精血浇灌。”
“九滴可成，三滴可长。”
“慎之，慎之。”
林逸盯着那行字，久久不语。三滴血，能让幼苗快速成长；九滴血，能让灵种成熟。但代价是什么？昏迷？虚弱？还是更严重的后果？
他不知道。但他知道，时间不多了。
窗外忽然传来极轻微的“咔嚓”声——是瓦片被踩动的声音。
林逸瞬间睁眼，翻身下床，悄无声息地移到窗边。
月光下，院墙上一道黑影一闪而过。不是上次那个瘦小的身影，这次更高大，动作也更迅捷。
黑影在墙头停留了一秒，似乎在观察院内，然后像狸猫般跳下，落地无声，迅速消失在夜色里。
林逸的心跳在黑暗中格外清晰。
第二拨监视者。不是赵老三的人——那老狐狸现在应该在家醒酒。
那会是谁？
周天龙？偷猎者？还是……别的什么人？
夜色深沉，远处的山林像蛰伏的巨兽。月光清冷，照在青石板上，泛着寒光。
林逸站在窗边，手里攥着一颗灵果。果实在掌心微微发热，像一颗跳动的心脏。
他知道，平静的日子，结束了。