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十一月初七，小雪。
山阳城外的田野都白了，但城内却格外温暖。
家家户户的烟囱冒着炊烟，空气里飘着煮粥的香气和柴火燃烧的味道。
许家小院里，胡氏正忙着煮腊八粥，虽然离腊八还有一个月，但她说今年收成好，要提前庆祝。
锅里翻滚着红豆、绿豆、花生、红枣，还有谢青山特意让人从江南带来的桂圆、莲子。
“芝芝，火小一点，别煮糊了。”胡氏揭开锅盖看了看，“大仓，去后屋拿点冰糖来。”
许大仓应了一声，从屋檐下的柴堆边起身，拍了拍身上的雪沫子。
他的腿伤彻底好了，走路稳健有力，甚至能扛起两百斤的麻袋。
这两年在凉州，他帮着修城墙、建工坊，晒得黝黑，却也壮实了许多。
李芝芝坐在灶前添柴，火光映着她温婉的脸。她的身子依然瘦弱，但气色好了很多，脸颊有了血色。
她帮着胡氏料理家务，照顾许承志，偶尔还去医馆帮忙包扎伤员。
许承志四岁半了，正在院里堆雪人。
小家伙穿着胡氏新做的棉袄，戴着虎头帽，脸蛋红扑扑的。他堆了个歪歪扭扭的雪人，用两颗黑石子当眼睛，一根胡萝卜当鼻子。
“奶奶，您看我的雪人！”他跑进厨房，拉着胡氏的衣角。
胡氏擦了擦手，走到门口一看，笑了：“哎哟，堆得真好！就是……这雪人怎么歪着脖子？”
“哥哥说，这叫‘仰望星空’！”许承志得意道。
胡氏和李芝芝都笑了。这是谢青山教弟弟的，前些日子晚上，谢青山难得有空，带着许承志在院里看星星，说那些星星上也许也有像我们一样的人家。
正说着，院门开了。许二壮裹着一身风雪进来，手里提着两只肥硕的野兔。
“二叔！”许承志扑过去。
“哎，承志乖。”许二壮把兔子递给胡氏，“娘，今天商会那边没事，我去城外打了点野味。这兔子肥，炖了给承宗补补身子。”
胡氏接过兔子，心疼地看着小儿子：“又去打猎？你背上的伤才好利索，小心点。”
“没事，早就好了。”许二壮活动了一下肩膀，“现在商会那边有马万财他们盯着，我轻松多了。就是得常去草原、江南跑，在家的时候少。”
“二叔要去江南吗？”许承志仰头问，“能不能给我带糖人？”
“能！二叔给你带好多好多糖人！”
李芝芝接过兔子去处理。许大仓拿了冰糖回来，兄弟俩坐在灶前说话。
“商会那边怎么样？”许大仓问。
“挺好的。”许二壮压低声音，“这个月又赚了五千两。盐井出盐多，草原那边马匹便宜，江南的布匹茶叶都抢手。承宗说，等开春了，还要建个‘凉州货栈’，专门收各处的特产，统一往外卖。”
许大仓点点头：“承宗这孩子……真能干。就是太累了，你看他，才十岁，每天忙到半夜。”
“是啊。”许二壮叹气，“昨天我去府衙找他，他正看什么‘三年计划’，眼睛都熬红了。我说他，他还说‘二叔，凉州三十万百姓等着吃饭，我不能歇’。”
兄弟俩正说着，院门又开了。谢青山披着一件半旧的斗篷进来，肩上落着薄薄一层雪。
“承宗回来了！”胡氏连忙迎上去，帮他拍打身上的雪，“怎么又这么晚？饭都热了几遍了。”
“衙门事多。”谢青山歉意地笑笑，看到灶上的粥，“奶奶煮腊八粥了？真香。”
“就等你呢。”胡氏盛了一大碗，“快趁热吃。”
一家人围坐在堂屋的方桌边。桌上除了腊八粥，还有一碟咸菜，一盘玉米饼，两只炖兔子。简单，但温馨。
谢青山是真的饿了，连喝了两碗粥，才缓过气来。
“承宗，慢点吃。”李芝芝给他夹了块兔肉，“衙门的事永远忙不完，身子要紧。”
“我知道，娘。”谢青山点头，“今天主要是商量储备库的事。商会收了五万石粮食，得好好保管。另外，杨将军说要建个‘军械坊’，自己造弓箭刀枪，这也得安排。”
许大仓道：“军械坊我可以帮忙。我腿好了，力气大，打铁没问题。”
“爹，您不用去。”谢青山摇头，“军械坊有专门的工匠。您在家陪奶奶和娘，照顾好承志就行。”
“那怎么行？”许大仓不乐意，“我一个大男人，整天在家闲着……”
“爹，您不闲。”谢青山认真道，“您修城墙、建工坊，已经出了大力。现在凉州稳定了，您也该歇歇，享享福，练练武。”
胡氏也道：“承宗说得对。你腿刚好，别太累。家里有地，种点菜，养几只鸡，够吃就行。”
许大仓这才不说什么了。
吃完饭，许承志拉着谢青山的手：“哥哥，教我写字。”
“好。”
谢青山带着弟弟到书房。这是许家小院最好的一间屋，虽然简陋，但收拾得干净。
书架上摆着谢青山从老家带来的书，桌上放着文房四宝。
谢青山研墨，铺纸，握着许承志的小手，一笔一画地教他写“家”字。
“家，就是房子下面有猪。”谢青山解释道，“古时候，有房子住，有猪养，就是家了。”
许承志似懂非懂：“那我们家没有猪啊。”
“我们现在有房子住，有饭吃，有衣穿，也是一样的。”谢青山摸摸弟弟的头，“承志，你要记住，家不是多大的房子，多好的东西，而是有亲人在身边，互相照顾，互相温暖。”
许承志用力点头：“嗯！我有奶奶，有爹娘，有二叔，有哥哥，就是家！”
谢青山眼眶微热。是啊，这就是家。无论外面风雨多大，回到家，有热饭，有亲人，有温暖。
教了一会儿字，许承志困了，李芝芝抱他去睡。谢青山继续在书房处理公文。
夜渐渐深了。胡氏端着一碗热汤进来：“承宗，别熬太晚。”
“奶奶，您怎么还没睡？”
“睡不着，看你窗子还亮着。”胡氏把汤放下，坐在旁边的椅子上，“承宗，奶奶有句话想问你。”
“您说。”
“你……想不想回老家？”
谢青山一愣：“奶奶怎么问这个？”
胡氏叹了口气：“这些日子，我常梦见你爷爷。梦见咱们在老家的时候，虽然穷，但一家人在一起。现在在凉州，日子是好过了，可你太累，奶奶心疼。”
她握住孙子的手：“你要是想回老家，咱们就回去。不当官了，做点小生意，平平安安过一辈子。”
谢青山心中涌起暖流。他知道奶奶是心疼他。但……
“奶奶，我不能回去。”他轻声道，“凉州三十万百姓，刚看到希望。我走了，他们怎么办？杨将军、林师兄他们怎么办？还有草原的盟友，他们信我，我不能辜负他们。”
“可是……”